– Три двойных виски.

Бармен наполнил стаканы и подтолкнул их к друзьям.

– С Днем Рождения! Не расстраивайся, дружище, ночь только начинается.

Лоренцо залпом опустошил стакан с виски.

– Ну что, подействовало?

– Да, немного отпустило.

– Повторить?

– Вы решили споить меня?

Лоренцо выдавил из себя вымученную улыбку.

– Чепуха! Зачем нам это?

Осмотревшись по сторонам, Майк заметил двух девушек, сидевших за одним из столиков бара. Девушки потягивали коктейль и оживленно беседовали.

– Ребята, советую обратить внимание на этих двух миленьких подружек. Сейчас на двух неудачников на этом корабле станет меньше.

– Нет уж, увольте, – угрюмо откликнулся Лоренцо. – Мне только этого приключения не хватало. Я и так сыт по горло женской половиной человечества, во всяком случае на сегодня. Хотя Лоренцо и выразил свое нежелание ввязываться в случайные знакомства, но все-таки повернул голову в ту сторону, куда указывал неугомонный Майк.

– Ребята, их как раз двое, вот вы и развлекайтесь, а я спокойно поиграю.

– Дорогой Лоренцо, ты самый очаровательный и сексуальный именинник на этом корабле и мы, твои друзья, просто обязаны сделать тебе подарок в лице этих двух очаровашек.

Виски ударило в голову и Майку хотелось продолжения праздника. Не успели друзья опомниться, как он уже стоял у столика, за которым сидели девушки.

– Добрый вечер! Мои друзья и я, мы приглашаем вас поиграть с нами сегодня вечером, если, конечно, вы не заняты. Разрешите представиться. Меня зовут Майк, а это мои друзья Стив и Лоренцо. Кстати, у Лоренцо сегодня День Рождения. Можем вместе выпить за его здоровье.

– Так это в его честь сегодня прозвучал фейерверк?

Девушки заинтересованно посмотрели в сторону барной стойки.

– Да, именно так.

– Хорошо, заказывайте столик, мы сейчас к вам присоединимся. Меня зовут Лора.

– А меня Аманда.

Девушки отправились в дамскую комнату припудрить носики, а заодно и обсудить мужчин.

– Ты обратила внимание как одет тот, который кажется Лоренцо? Там один костюм тянет на сотню тысяч…

– Плевать как одет и одет ли вообще…

Лора подмигнула подруге и засмеялась.

– Ты видела какие у него глаза? Они колдовские, чарующие, в них хочется утонуть. Короче, я забираю его себе. Мужчина с таким взглядом должен быть горячим и темпераментным в постели. Любовь с ним должна быть полна неожиданностей.

Лора взглянула на себя в зеркало и подумала: «Сколько раз, дорогая, ты уже наступала на эти „грабли“ дьявольского обаяния?»

Лора и сама обладала особой способностью увлекать того, кто ей нравился. Обычно для нее это была только увлекательная игра и она довольствовалась тем, кто первым падет от ее чар. Но не сегодня! Сегодня она твердо решила, что это будет Лоренцо и никто другой.

С чарующей улыбкой она шла ему навстречу. Неверо-ятно, но он тоже ей улыбался.

В ультракоротеньком, изумрудного цвета облегающем платье, в туфельках на высоченной шпильке и в колготках дымчатого цвета, она моментально вызвала в Лоренцо мощнейшее возбуждение.

– Стив, посмотри, она же копия я сам…

Действительно, жгуче-черные волосы и гипнотизирующий взгляд болотно-зеленых глаз затягивали, как опасная трясина.

– Да, уж вы «два сапога пара»! Знаешь, я уже представляю вас в постели.

Стив засмеялся и сунул в карман пиджака Лоренцо ключ от своей каюты.

– Черт, Стив, что ты делаешь?

– А вдруг пригодится?

– А ты?

– Да не волнуйся ты так, мы уж как-нибудь с Майком разберемся. Подружка тоже совсем недурна собой.

Аманда – миловидная толстушка, с копной каштановых волос на голове, являла собой полную противоположность своей подруге. Но было в ней какое-то детское очарование, которое притягивало мужчин не меньше.

Мужчины повторили виски, а женщины начали с необычайно любимого женским полом клубничного «Дайкири», затем перешли на «Мохито».

«Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасностей и игры. Именно поэтому ему нужна женщина – как самая опасная игрушка». Таков секрет подлинно мужской психологии, тонко подмеченной Фридрихом Ницше.

Присутствие Лоры подстегивало Лоренцо. Одно дело играть с женой, другое дело играть самому и совершенно другие ощущения испытывает игрок, когда рядом сидит женщина, еще не завоеванная, но уже желанная.

– Во что ты играешь?

– Лоренцо, вообще-то я не игрок. Это здесь, на корабле, решили заглянуть с Амандой в казино. На людей посмотреть, себя показать.

Лора улыбнулась, глядя широко открытыми глазами на Лоренцо. Этот взгляд предполагал вызвать доверие у Лоренцо и, может быть, произвести впечатление некоторой наивности, неиспорченности.

– Понятно. Тогда, может быть, тебе будет интересно принять участие в моей игре в качестве болельщицы?

Лоренцо хотя и был уже достаточно пьян, но понимал, что женщины вышли на «охоту». Зря Лора пыталась обмануть его – опытного ловеласа.

– Ну и пусть, – подумал он. «Горячая хищница» – это как раз то, чего мне сейчас не хватает. «Безгрешная праведница» у меня уже есть.

Лоренцо вспомнил Эвелин, раскинувшую руки на двери, как на распятии, и передернулся.

– Тогда начнем с рулетки, о’кей?

Самой подходящей игрой для такого случая была, конечно, рулетка.

– Майк, Стив, мы идем на рулетку.

Оставшись в каюте одна, Эвелин долго раздумывала над смыслом услышанного. Выражаясь языком наркоманов, она сама «подсадила Лоренцо на игру». Оставался бы он простым служащим и дальше, вряд ли дошел бы до казино.

Эвелин мучилась от того, что, одновременно, испытывала любовь и «докатилась» до ненависти к Лоренцо.

«Я не сделала все что могла, чтобы Лоренцо понял меня…»

Чувство вины не давало ей покоя, съедало ее изнутри. Тут и чувство ревности, неизбежный спутник любви, подоспело.

«А что если он там не только с друзьями?»

Результатом этих мучительных рассуждений стало решение самой пойти в казино. Но так как Эвелин считала, что чувство ревности недостойно умного, культурного и цивилизованного человека, то совершенно безумная мысль родилась в ее воспаленном мозгу. Она решила проникнуть в казино инкогнито, чтобы окончательно не разозлить Лоренцо своим неожиданным появлением.

«Может быть такой маскарад даже развеселит его?» – подумала она.

Эвелин представила себе картину, как она подкрадывается к Лоренцо сзади и закрывает ему глаза руками.