Продовольствие, обмундирование и прочие предметы снабжения поставлялись гражданской промышленностью по контрактам, заключаемым от имени государства и находившимся под государственным контролем, особым же пунктом было горючее, в котором флот был заинтересован самым непосредственным образом.

Первые десять лет после окончания Первой мировой войны наш небольшой флот не ощущал никаких трудностей в получении горючего. Промышленные предприятия, вырабатывавшие горючее из залежей бурого угля Центральной Германии, обеспечивали горючим все потребности флота. Дополнительно дизельное топливо, равно как и горючее для зарубежных походов наших кораблей, можно было приобрести путем самых обычных закупок.

Но после 1934 года стало очевидно, что потребности в дизельном топливе и мазуте возрастут во много раз и войдут в противоречие с недавно принятыми ограничениями на закупки на свободно конвертируемую валюту, так что начиная с 1934 года казначейство больше не предоставляло флоту иностранную валюту, на которую можно было бы приобрести нефть по импорту.

Нефть представляет, по существу, кровь флота. В мирное время горючее необходимо для боевой подготовки; в военное время без него невозможно осуществить никакую боевую операцию. Неподвижный флот ни на что не годен во время мира и в высшей степени бесполезен в дни войны. Поэтому накопление запасов дизельного топлива и нефти, а также всего необходимого для обеспечения непрерывного снабжения горючим всегда было вопросом первостепенной важности для нашего растущего флота.

Проблемы эти не переставали нас беспокоить. Безотносительно к природе возможного конфликта мы должны были считаться с фактом, что в военное время мы не сможем импортировать нефть из-за границы, а если даже сможем, то делать это придется с громадными трудностями. За все вопросы снабжения горючим в высшем военно-морском командовании отвечал доктор Фетцер, опытнейший человек, знавший все о нефтедобыче во всем мире и имевший весьма влиятельные связи как внутри страны, так и за границей.

Часть необходимого нам горючего мы могли получить из добываемого в Центральной Германии бурого угля, поставляемого нам по долгосрочным контрактам. Такого рода соглашения не только обеспечивали нам определенную долю добычи шахт, но и давали возможность заводам приобретать и расширять перерабатывающее оборудование. Однако уголь из шахт Рура может быть переработан только в мазут, который не соответствует требованиям флота, но охотно покупается предприятиями, выпускающими гудрон. Поэтому нам приходилось приобретать такой мазут у перерабатывающих предприятий Рура и продавать его заводам Соединенных Штатов. На полученные средства мы покупали дизельное топливо за границей, причем за одну тонну мазута можно было приобрести около четырех тонн дизельного топлива. Позднее, уже в ходе войны, мы получали необходимое нам горючее из нейтральных стран посредством подобных бартерных операций.

Незадолго до начала войны был разработан новый технологический процесс, который позволял получать устраивающее флот горючее из бурых углей. Заключив контракты с «Verkaufsvereinigung für Teererzeugnisse» («Торговое объединение производителей каменноугольной смолы») в Эссене и углеперерабатывающим заводом «Schaffgottschen Werke» в Гляйвице, флот обеспечил себе бесперебойные поставки этого вида горючего.

Но не только флот нуждался в горючем. В ходе переоснащения германских вооруженных сил сухопутная армия и авиация также стали крупными его потребителями. Одновременно с ними и частная промышленность, становившаяся на ноги по мере укрепления отечественной экономики, увеличивала свои потребности в топливе. Все эти обстоятельства плюс к тому же ухудшение внешнеэкономических позиций германской валюты вызвали к жизни меры, известные как «четырехлетний план». План этот предусматривал значительное расширение внутренних предприятий – производителей горючего. Были даже построены новые производственные предприятия специально для выпуска горючего для армии и авиации. Но скоро стало понятно, что топливно-энергетическая промышленность Германии в обозримом будущем не сможет обеспечить всех военных и гражданских потребностей.

Поэтому перед флотом встал вопрос о необходимости получения большей части горючего из-за границы. В качестве первого шага в этом направлении флот подписал долгосрочный контракт с Эстонской нефтяной компанией из Кивиоли. Этот контракт, заключенный при поддержке берлинского банка Мендельсона и при техническом содействии профессора Драве, гарантировал флоту большие поставки нефти из сланцевого сырья. Хорошего качества и значительно более дешевая, чем нефть германского производства, она могла быть погружена в танкеры, принадлежащие военно-морскому флоту, прямо через портовые терминалы компании на территории Эстонии и быстро доставлена к нашим новым хранилищам в Германии.

В 1936 году флоту удалось приобрести определенное количество акций компании «Бритиш ойл», имевшей эксклюзивную концессию на добычу нефти в Ираке, к западу от реки Тигр. Акции были формально приобретены берлинским «Дрезден-банком», но по инициативе Верховного военно-морского командования. Снова была задействована схема бартерных поставок. Флот оплачивал поставки германскими фирмами товаров на экспорт в немецких марках. Предполагалось, что министерство финансов Германии выдаст гарантию германским фирмам, поставляющим товары на экспорт, о возмещении всех потерь, понесенных ими в процессе сделки. Однако министерство финансов отвергло это предложение на том основании, что германский интерес к зарубежным нефтяным месторождениям излишен, поскольку все потребности Германии в горючем и топливе будут удовлетворены, когда отечественная промышленность выполнит четырехлетний план.

С теми же трудностями флот столкнулся и тогда, когда мы предложили приобрести концессию на нефтяное месторождение в Роза-Рика в Мексике. Запасы этого месторождения были подтверждены авторитетным германским геологом профессором Бентцем, и снова в сотрудничестве с «Дрезден-банком» было подготовлено соответствующее соглашение с мексиканским правительством. Согласно этому соглашению, поставки сырой нефти с месторождения Роза-Рика оплачивались бы поставками германских товаров – прежде всего заводов фирмы «Сименс-Шуккерт» – с последующей компенсацией германским производителям стоимости этих товаров в немецких марках. И снова проект этот не был осуществлен; министерство финансов и администраторы четырехлетнего плана решительно не желали проявить понимание жизненно необходимых потребностей флота.

Подобная слепота просто удивляла. Четырехлетний план представлял собой крайнюю меру и не мог быть окончательным решением. Насущная необходимость в горючем была ясна любому флотскому человеку. Мы все считали, что подобная брешь в нашей обороне должна быть ликвидирована. Когда на праздничном банкете победителей 23 ноября 1918 года британский министр иностранных дел лорд Керзон сказал: «Мы приплыли к победе по морю нефти», слова его должны были стать для любого правительства официальным признанием необходимости обеспечения источников нефти для нужд будущего. Но администрация четырехлетнего плана оставалась абсолютно глуха ко всем просьбам флота.

Потерпев поражение во всех этих попытках приобрести постоянные источники нефти за границей, флот форсировал заключение контрактов на дизельное топливо и некоторые другие виды горючего с иностранными фирмами, которые выразили желание принять плату в германской валюте или поставками германских товаров. На подобных условиях нам удалось обеспечить частичное удовлетворение наших потребностей поставками из Соединенных Штатов, России и Румынии, а после изрядных усилий – и из Мексики. В частности, таким образом мы могли заправлять наши крейсеры в иностранных портах, не платя за горючее из наших сильно сократившихся фондов иностранной валюты.