– Что все это значит?!

– Учитель сказал, что вы немного удивитесь, – хмыкнул Лик. «Удивитесь»?! Да на моих глазах только что был нарушен один из фундаментальных законов игры!

– Какой учитель? Кто вы, собственно, такой и что вам от меня нужно? – максимально добавив холода в голос, произнес я. – Вы только что сказали, что шли за мной и увидели, как я потерял перстень. Откуда какой-то учитель мог про это знать? И еще – вы слишком долго за мной бежали, за это время я уже успел пообедать.

– Да не цепляйтесь вы к словам, право, – пожал плечами Лик. – И не переживайте так, а то, знаете, нервы… Я по вашим глазам вижу, что вы подозреваете меня в том, что я украл у вас это колечко.

– А это не так? – еще больше нахмурился я, но демон в ответ только улыбнулся.

– Никто не крал у вас этот перстень. То, что вы только что забрали, было простенькой копией, которая сразу же исчезла, как только попала к вам в сумку. – Парень поднял руки вверх, показывая, что он и не думает врать. – Считайте все произошедшее невинной шуткой. Нужно же мне было как-то заинтересовать столь интересную личность?

Ну да, если даже он и не крал перстень, то как увидел его, для того чтобы скопировать? Насколько я знаю, квестовые предметы, находящиеся в инвентаре у игрока, невидимы для других.

– Тогда я повторю вопрос: кто вы такой и что вам от меня нужно?

– Серьезные дела всухую не решаются! – Лик подозвал подавальщицу и заказал кувшин вина.

Пока пожилая демонесса собирала со стола пустые тарелки и исполняла заказ, я внимательно разглядывал сидящего напротив и пытался сообразить, во что я вляпался на этот раз. Пятьдесят первый уровень демона не внушал мне никаких опасений, но кто такой этот загадочный учитель? И что он знает о перстне и моем задании?

– Думаю, совсем не важно, кто я такой, – Лик отхлебнул из своего стакана и довольно зажмурился. – Важно то, чем я могу тебе помочь.

– И чем же ты можешь мне помочь? – медленно проговорил я.

Пить с этим непонятным типом я не собирался, поэтому просто сидел за столом и ждал, что последует.

– Криан, ты ведь хочешь попасть наверх? – со вздохом произнес молодой демон и безразличным взглядом посмотрел на потолок.

– И? – Я попытался никак не выдать своего волнения.

Лик перевел взгляд на пальцы своей левой руки, словно ища изъяны в маникюре.

– Если ты окажешь мне небольшую услугу, то я поделюсь с тобой некоторой полезной информацией. – Демон наконец оторвался от созерцания своей конечности и посмотрел на меня. – Еще и сделаю небольшой полезный презент, который в будущем тебе пригодится.

– Что я должен сделать?

– Да сущий пустяк. Некоторое время назад один… – Лик на мгновение замешкался, подбирая слово. – Назовем его учителем. Так вот, этот учитель отправил своего ученика в жилище одного не совсем хорошего индивидуума. Назовем его некромантом. – Демон отхлебнул вина и продолжил: – Ученик должен был позаимствовать один предмет из коллекции этого самого некроманта, но у него ничего не вышло, м-да. – Лик покачал головой, словно вспоминая. – В общем, некромант сделал с этим учеником довольно нехорошую вещь – поместил его душу в тот самый предмет, который был нужен учителю. Так вот… – Лик сложил на груди руки, посмотрел мне в глаза и, четко разделяя слова, произнес: – Учитель хочет, чтобы за этим предметом сходил ты.

Вам доступно задание: «Восстановление справедливости».

Тип задания: уникальное.

Принесите Лику Звезду Хиттары.

Награда: опыт, неизвестно.

Я, не раздумывая, принял задание. И плевать, что я ничего не понимал, но вдруг это единственная ниточка, ведущая наверх? Отказываться от такого подарка было бы по меньшей мере глупо. Затем достал из кармана набитую заранее трубку, закурил и задал самый логичный в этой ситуации вопрос:

– А почему я? Тут, в Ниттале, кроме меня, некому сходить за этим предметом? Поверь, я не испытываю никаких иллюзий по поводу своих нынешних возможностей. Сказать честно, они у меня сейчас раза в три меньше, чем вот у нее – я указал на старуху подавальщицу сто двадцатого уровня, которая, сидя у входа, наблюдала за обеденным залом.

– И это мне говорит убийца Высшего демона Преисподней? – усмехнулся Лик.

– Моей заслуги в том убийстве нет почти никакой.

Демон закинул руки за голову и откинулся на спинку лавочки, о чем-то размышляя. Наконец придя к какому-то решению, он снова посмотрел на меня.

– Скромность, конечно, красит тебя, двуживущий, но поверь, это задание, кроме тебя, выполнить действительно некому.

– Что ты сказал?!

– Да ладно строить из себя непонятно что! – махнул рукой демон. Взгляд его внезапно неуловимо изменился, став холодно-оценивающим. – Если чего-то не знают многие, это не значит, что этого не знает никто. Там, наверху, – он указал пальцем в потолок, – подобных тебе как грязи. Но ни один из них не сможет сделать то, что можешь сделать ты. Я скажу больше, этого, кроме тебя, не сможет сделать вообще никто.

– Ты был наверху? Как? Кто ты?

– Мы, по-моему, уже договорились, что сначала дело, потом информация, – холодно ответил демон.

– Хорошо, хорошо, – я налил себе в стакан вина из кувшина, залпом выпил, глубоко затянулся и уже спокойно спросил: – И в чем же моя уникальность?

– В том, что тебя нет, – хмыкнул мой собеседник.

Услышав это, я аж подавился дымом.

– Это как? – с трудом сдерживая кашель, выдавил я.

– Сложно сказать, – пожал плечами Лик. – Ты человек и демон одновременно, а так просто не может быть, но ты все-таки есть, поэтому я и предложил тебе эту сделку.

– Эта Звезда нужна тебе или твоему учителю? Где мне ее вообще найти? И как я смогу ее достать, не последовав по пути этого самого ученика? Мне совершенно не хочется, чтобы и моя душа оказалась в каком-нибудь предмете.

– Не все ли равно, кому она нужна? Принеси ее, и получишь нужную тебе информацию. Что насчет остального – ты ведь все равно собираешься в Урканту и скорее всего полезешь в итоге в Горазмские руины?

– Я пока не знаю, что там происходит, и поэтому заранее ничего предполагать не могу.

– Брось, – махнул рукой Лик, – все, что там происходит, вполне тебе по силам. Если ты собрался действительно избавить жителей от того дерьма, в которое они вляпались, или, если сказать точнее, их «вляпал» тот самый, скажем так, некромант, тебе придется прогуляться по руинам. В руинах найдешь портал. – Демон положил на стол склянку с каким-то порошком. – Высыпь это в окошко портала и только после этого заходи внутрь. Только не забудь об этом, пожалуйста, иначе ты просто перестанешь быть двуживущим, а станешь, скажем так, часто умирающим.

– Что произойдет после того, как порошок попадет в окно портала? – Лучше заранее выяснить все, чем потом от какого-нибудь случайного взрыва оказаться на кладбище.