— Я компенсирую.

— Чем? Кольцо ходока подаришь?

Харон ненадолго задумался, затем опустил руку в карман и что-то вытащил.

— Это довольно сложно достать даже за деньги. — он поочередно положил мне на ладонь три маленькие стеклянные капсулы размером с горошину. — Они тебе помогут больше никогда не попасть в такую ситуацию, как сегодня.

— Что это? — я внимательно рассмотрел их под светом телефона, но ничего понял. Внутри них находился белый порошок, похожий на сахарный песок.

— Цианид. Поверь мне, Ворон, есть вещи похуже настоящей смерти. Например — многодневные пытки, когда твои руки отрезаны, и ты никак не можешь активировать кольцо, чтобы сбежать в другой мир. Раскуси капсулу при возникновении серьезной опасности и сможешь этого избежать. Соболь и его компания — лишь меньшая из твоих бед. Ты, парень, с порога вошел в Большую игру, сам того не понимая.

— Спасибо за отраву! — съехидничал я, однако подарок принял. — Но лучше бы ты мне дал запасное колечко во имя нашего «тесного партнерства».

— Я подумаю над этим…

Харон и его люди покинули нас до наступления полуночи. Стоит заметить, что после их ухода лица нашей команды словно посветлели. Ребята не могли знать, что между нами произошло в лесу, но по их лицам было понятно, что они примерно догадываются.

— Главный нормальный чел. — словно извиняясь, произнес Атилла. — Он за клан горой, и своих людей никогда не подставит.

— Своих — может быть. — задумчиво ответил я. — Зато его манеры «общения» с чужими…

— Да не переживай, все будет нормально. — успокоил меня Завхоз.

Меня их слова мало успокаивали. Я вдруг понял, что теперь готов подозревать в игре против меня любого, кто связан с этим человеком, в том числе его красивую сестру и каждого члена нашей команды. А значит мне следовало оставаться настороже и тщательно следить за своим языком и поступками, раз так сложилось, что я еще почти целые сутки от них буду зависеть.

— Сыграешь нам что-нибудь? — улыбнулась Афродита. Она аккуратно перебралась на мою сторону костра, и уселась рядом.

— Как-то настроения нет.

— Сыграй! — одновременно взмолилась сладкая парочка магов.

Наверное, мне стоит вести себя с ними как раньше и не распускать вокруг негатив. Истерики с превозмоганиями мне точно ничего хорошего не дадут, а вот нормальные отношения вполне могут пролить свет на некоторые вещи.

— Ладно, уболтали. — я взял гитару в руки и бегло пробежал рукой по струнам, поставив ре-минор на пятом ладу.

Кому как, но я люблю ее настраивать не традиционным способом, а по общему звучанию аккорда где-нибудь в середине грифа — так можно сносно заставить звучать даже самый убитый музыкальный инструмент. Немного подтянул первую и четвертую струну — вроде неплохо, строй держит.

— Заказывайте, господа.

— Что угодно можно? — воодушевилась Снежинка.

— Третью часть лунной сонаты, или Рахманинова точно не смогу. — улыбнулся я. — Русский рок, шансон, попсу — без проблем.

— А что-нибудь из старого зарубежного, Металлику, какую-нибудь? У них такая баллада есть, там еще сначала просто по струнам просто водят, без аккордов. Красивая такая.

Ну кто бы сомневался! Неумирающий «Nothing Else Matters». Я ее в свое время вызубрил до каждой нотки, со всеми флажолетами и прочими примочками. Для разминки кистей очень даже пойдет, да и голосом я ее прекрасно вытаскиваю, без провалов.

Пальцы забегали по струнами, и я запел, сходу подхватив правильные ноты. К моему удивлению, Завхоз легко встроился в песню и у него оказался удивительно приятный хрипловатый баритон, похожий на голос старины Хетфилда. А через пару минут с нами уже горланили все парни: Атилла просто подвывал, не особо зная слова, Теплый мазал мимо нот, но делал это так старательно, что его решили не одергивать.

— Энд ай ноу-у-у… — хором закончили мы, после чего я повторил красивый соляк из середины песни и закончил исполнение.

— А гражданку можешь? — внезапно огорошила меня Афродита. — «По плану».

— Ого, чего ты знаешь! — удивился я. — Конечно могу — там четыре аккорда всего.

— У меня брат ее любит. — засмущалась она. — Сначала мне не нравилось, а потом, вроде как, прониклась.

— Ну тогда держись! — я взял «дворовый» ля-минор и мощно врезал по струнам.

Эту песню мы орали хором на весь лес дважды, и я даже удивился, как гитара выдержала подобное насилие. После мы спели еще несколько популярных песен, навроде «батарейки», и закончили моим любимым романсом о слезе. Как оказалось, кроме Завхоза никто до сегодняшнего дня не слышал эту композицию, и для остальных она стала приятным открытием. Особенно для сестры Харона, что не могло не радовать.

В итоге, посидели мы очень культурно и почти трезво, а вскоре Завхоз выманил Атиллу на партию в нарды, как мы договаривались. Следом за ними незаметно испарились маги, и мы с Афродитой остались наедине.

— Спать еще не хочешь? — я ненавязчиво кивнул в сторону пустой палатки.

— Нет пока. — хитро улыбнулась девушка. — А вот погулять — погуляла бы перед сном. Ты на большое озеро вроде ходил, там дорога нормальная?

— Нормальная, не промокнем. — я отложил гитару в сторону. — Идем?

— Идем.

Я протянул ей руку и помог подняться, с удовольствием отметив, что она не попыталась выдернуть ладонь обратно, а даже наоборот, взялась за нее покрепче. Мы прихватили с собой из рюкзака фонарик и отправились в ночное путешествие.

Ни волки, ни медведи на нас по дороге не напали, так что спустя десять минут мы прибыли к озеру, на то самое место, где на меня напал гигантский краб. Полукруглых бродячих валунов, естественно, нам не встретилось, но вот большое и сухое бревно нашлось.

— Красиво… — прошептала Афродита, усаживаясь. — И небо такое звездное — в Абакане никогда подобного не увидишь.

— Там городская засветка. — с умным видом ответил я. — Слишком много искусственных огней, и они мешают увидеть девяносто процентов всех звезд.

— Знаю… Мне брат однажды телескоп подарил, когда я школу заканчивала. Но чтобы в него что-то хорошо рассмотреть, надо за город ездить. — она поежилась и придвинулась ко мне.

Намек был мной мгновенно понят, и я приобнял девушку за плечи.

— Романтика. — шепотом произнесла она мне на ухо, обжигая кожу теплым дыханием. — Сто лет так ни с кем не сидела.

Ну-с… Поехали, Владислав.

Я легонько погладил ее по волосам и потянул к себе. Она нисколько не сопротивлялась этому и прикрыла глаза, прекрасно понимая, что дальше произойдет. Наш первый настоящий поцелуй получился слегка суховатым, однако мы быстро исправили эту оплошность, и меньше, чем через минуту ее подвижный и мягкий язычок вступил в активное сражение с моим.