Пророк скептически усмехнулся.

– Госпожа. – Слуга явился совершенно не вовремя. – К господину Ворону посетитель.

– Кто еще? – не слишком добродушно поинтересовалась девушка.

– Кузнец Кар.

– Стефани, солнце, прошу, оставь нас, – попросил Ворон. – Мне нужно поговорить с ним наедине…

Стеф едва заметно кивнула и, резко поднявшись со стула, прошла к двери. Застыв на пороге, она еще раз оглянулась на бледного пророка и только тогда вышла.

– Вы позволите? – чуть виновато спросил кузнец, заглядывая внутрь.

Это был мужчина лет тридцати пяти – сорока, с коротко стриженной черной бородой и честными зелеными глазами. Телосложения кузнец был знатного – рубаха едва не рвалась на его могучей груди.

– Конечно же, Кар, входи! – Джефри изобразил добродушную улыбку. По крайней мере, попытался. – Разве могу я прогнать тебя?

– Вот и славно, господин, – сказал кузнец, опускаясь на оставленный Стефани стул. – Я пришел, конечно же, не просто так… Прекрасно понимаю, что вам нужен покой.

– Давай, я слушаю тебя, дружище.

– Господин Ворон, нам, похоже, удалось-таки найти заклятие, способное напитать обычный металл силой.

– Что же это за заклятие?

– «Разупокоивание» – так назвали его маги. Это нечто новое, то, с чем мы еще не сталкивались…

– И в чем же заключается сила подобного оружия? – перебил его Ворон.

– Оно способно разом обратить поднятого некромантией мертвяка в прах.

– И все? – несколько разочарованно спросил пророк.

– Да, господин. Но вы только представьте – какой великий шаг! Сколько новых возможностей появится у обладателя подобного клинка!

– Что конкретно ты хочешь предложить?

– Об этом мало кто знает – только король, лорд Лейзон и теперь вы. Мы с магами хотим держать это открытие в тайне. Так что пока у меня всего один заказ – от упомянутого лорда Лейзона. Он просил выковать ему кортеланс.

– Даже так? – делано удивился Джефри. – Лорд просил вас выковать ему клинок?

А ведь Джим не слишком жаловал волшебство. Даже в способности пророка он не особо верил. Но коли лорд заказал себе меч, значит, это действительно того стоит – напитать оружие магией.

– Именно так, господин. Вы даже не представляете еще, насколько большую роль может сыграть этот клинок в битве с темными магами и их приспешниками, не дай ей, конечно, Кварус случиться!

– Отчего же? – покачал головой Джефри. – Я неплохо соображаю. И идея кажется мне удачной… но…

– Что «но», господин?

– Но я не хочу напитать этой магией длинный клинок, – просто ответил пророк. – Я хочу заказать у вас дагу.

– Дагу?

– Да, просто – дагу. Но чтобы она легко могла забрать жизнь и у мертвого, и у обычного, дышащего человека. Длинный клинок для этих целей мне вряд ли понадобится.

– Я понял вас, господин, – кивнул кузнец. – Мы приложим все усилия, чтобы ваше желание было исполнено.

– Вот и отлично. Жду дагу как можно скорей, – сказал Джефри.

Кар откланялся и скрылся за дверью. Тут же на пороге объявилась Стеф.

– Магия, значит? – спросила она и, не дожидаясь ответа, уверенно заявила: – Ты все так же падок на чудеса, Джефри.

– Но почему нет? Если сам Лейзон заказал себе клинок…

– …то и ты обязан не отставать! – закончила за него девушка. – Зачем тебе это? Ты – пророк. Тебе не пристало участвовать в уличных драках на кинжалах!

– И тем не менее в уличных драках толк я знаю. И не только в уличных, – заметил пророк. – Так что не нужно меня переубеждать. Эта дага мне пригодится, вот увидишь! Кар – отличный кузнец и если уж за что-то берется…

– …то жди конца света, – усмехнулась Стеф.

– Ну почему же? – хмыкнул пророк. – Если бы конец света близился, я бы это увидел.

– Ты слишком ограничен, Джефри, – покачала головой девушка. – Ты много знаешь, но не все пригодно для нашего положения. Мы должны укрепиться…

– …и магия поможет нам в этом. Что может быть лучше – клинок, обращающий оживших мертвяков в прах?

– Ну смотри, я тебя предупреждала. Ты – пророк. Зачем пророку оружие?

– Всякое может статься. Хотя я предпочел бы тихий шелест волн, домик у моря, и мы с тобой рядом, а наши детишки, мальчик и девочка, строят замок из сырого песка…

– Ты излишне оптимистичен, Джефри, – с улыбкой покачала головой Стефани.

– Ну, а что тут поделаешь? Какой уродился, такой и живу.

– Это все пустые разговоры. Надеюсь все же, что дага эта тебе никогда не понадобится.

– Дай-то Кварус, чтобы не понадобилась, – кивнул Ворон. – Буду только рад. Но подстраховаться не мешает.

– Дай-то Кварус, – эхом отозвалась Стеф. – Ну, полежи еще, постарайся уснуть. Я пойду узнаю насчет обеда.

Джефри устало кивнул и провалился в сон. Так быстро, что девушка даже не успела сказать что-то еще… может, очень важное… а может, она и не говорила ничего больше, кто знает?

Ворон спал сном ребенка. Таким же безмятежным и чистым.

В этом сне он видел многое… но грядущее запрещало делиться всем увиденным.

И поэтому Джефри просто спал.

* * *

Но спокойно спал только тот, прежний Джефри.

Картинка поменялась.

Теперь он видел себя, то есть Ворона, и Лейзона бредущими среди руин какого-то замка. Замок неизвестные архитекторы возвели на высоком холме.

Джефри едва волочил ноги. Обняв Джима за шею, он плелся следом, то и дело спотыкаясь.

– Держись, Ворон, – ободряюще говорил воин, утирая правой рукой сочащуюся из рассеченного лба кровь. – Держись… Все закончилось…

– Что «закончилось»? – спросил Джефри удивленно.

– Здорово тебя, видать, накрыли маги проклятые… – покачал головой Джим. – Эх, говорил я Его Величеству – догнать надо, добить всех, чтобы не повадились больше! Но нет… И что теперь?

– Что с королем? – прохрипел Ворон.

– Спаси Кварус его душу, – печально промолвил Джим вместо ответа.

Джефри закусил верхнюю губу.

Как же так вышло?

– Как-как! – Похоже, последнюю мысль он высказал вслух. – Дождались они, Ворон. Дождались. И не долго ведь пришлось ждать! Мыслимо ли – сами все королевство изничтожили! Нам бы собраться – так нет, все на себя тянут, под себя гребут. Каждый теперь сам себе и хозяин, и подчиненный! Тьфу, даже говорить не хочется…

Пророк стал вспоминать.

Шалаха низринулась в пропасть междоусобной войны – сразу после той тяжелой победы над армией некромантов. Джефри еще долго отходил после этого сражения, а когда пришел в себя, королевство уже раздробили на части, и каждая часть хотела стать главной.