в убежище — чем бы оно не являлось. Но свисток оставался у Ани, она постоянно носила его с собой, не давая мне даже шанса вернуть Володеньку на место.

А вот общаться с ним, так же как с тваренышем, у неё не получалось. Возможно со временем будет получше, но пока Аня только улавливала какие-то естественные его желания, типа пить-есть, и страх-радость.

Пару раз я хотел рассказать обо всём Василичу, но только открывал рот, как что-то меня останавливало. Да и поверит ли? Или сумасшедшим сочтёт? Сам бы я, наверное, не поверил.

В этом плане с Леонидом проще было, свой в доску, он, расскажи я ему про деда и всё остальное, вердикт бы выдал сразу. Без ужимок и прочего. А с Василичем так не пройдёт. Вроде и общаемся нормально, и сколько пришлось пережить вместе, но дружбы как-то не сложилось, не знаю уж почему. Нормальное рабочее общение, но и только.

Оставался ещё Олег. Ему я полностью доверял, но он хоть и вышел из больницы, даже передвигался пока с трудом.

Поэтому его даже и беспокоить не стал.

Ведь что толку? Всё равно, если лететь, то с Гагариным. Навыка управления дельтапланом у меня не было, осваивал потихоньку, но до полного владения аппаратом пока не дошел. Так, взлёт-посадка только. А тут дело серьёзное.

Пока думали-гадали, дважды пытались вылететь за пределы станицы, но как только взлетали, что-то сразу мешало. То самолеты чужие на горизонте появлялись, недвусмысленно намекая на горячую встречу, то по земле наперерез кто-нибудь срывался. А скорость-то у аппарата небольшая, да и набирает он её долго. Особенно при наборе высоты это ощущается. В общем, разворачиваться приходилось, и не солоно хлебавши, возвращаться обратно.

Но потребность проверить отмеченные места никуда не делась, и как ни крути, а лететь-то всё равно нужно. Поэтому, понимая что днём вырваться не вариант, решили попробовать ночью, по темноте.

Взлететь впотьмах не проблема. Особенно если с подготовленной площадки, да и сесть, как уверял Гагарин, тоже вполне реально. Но вот не отклониться с маршрута, тут уже куда труднее.

Звезды отпадали, это только в кино хорошо, а в жизни, ориентироваться по ночному небу, не так-то и просто, особенно когда за час преодолеваешь почти сотню километров. Отклонился на пару градусов, и всё, мимо цели промазал. А по-темну-то, попробуй угляди.

Прибор ночного видения не годится, далековато, высоковато точнее. Да и не разберешь ничего нормально. Всё зелёное, непривычное. То что днём узнаваемо, в окулярах прибора выглядит совсем по другому.

Поэтому вариант был только один. От станицы уходить по реке, точнее над ней, возле устья сесть, и уже с рассветом, на малой высоте, вырываться дальше. Так и не потеряемся, и, в случае чего, будет где спрятаться.

Единственно, с погодой чтобы повезло, последние дни задождило, а планер наш водички побаивается. Ткань не совсем правильная, мокреет быстро.

Но, как бы там ни было, вылет назначили на ночь вторника, точнее почти на утро. До устья всего ничего, и решили что чем позже вылетим, тем меньше придётся рассвета дожидаться.

Сказано — сделано.

Собрались. Загрузились по максимуму, на всякий случай. Затягивать с «походом» не планировали, — но мало ли. Между нашими креслами Саня умудрился воткнуть корзину из железной сетки, и забить её доверху всякими полезными штуками.

Своё всё я распихал по карманам, автомат повесил на шею, пистолет в карман, а термос с бутербродами притулил на коленях.

— Главное Володеньку не забудь, и в случае чего не жди, выпускай его сразу. — говорила мне Аня, отдавая свисток.

Естественно, я пообещал что так и сделаю, явственно представляя лица тех, кому «повезет» увидеть это чудовище. Не знаю как он себя поведет, ведь Володенька, похоже, создание миролюбивое, но думаю одного его вида хватит, чтобы разогнать небольшую армию.

Перед взлётом Гагарин поковырялся с дельтапланом, устанавливая собранную не так давно приспособу для уменьшения звука мотора. Типа глушителя, но сделанного из садовых шлангов.

Собственно, ничего сверхъестественого, вещь известная, такими у нас в области контрабандисты пользовались, надевая на выхлопные трубы машин. В нашем случае, разве что поменьше, но принцип тот же.

Завели мотор, прогрели на холостых — а звук действительно потускнел, и чуть погодя, взлетели.

Провожал нас только бригадир, единственный человек которого я поставил в известность.

Полёт начинался нормально, и поднявшись чуть выше деревьев, Саня развернул дельтаплан над рекой.

Страшно в этот раз не было. Темно, только, и от воды прохладой тянуло.

Но летели недолго. До устья около двадцати километров, поэтому совсем скоро сели на пологом склоне, и дождавшись когда начнет светать, продолжили полёт.

По-светлу было уже легче, ориентиры я заучил как отче наш, очень рассчитывая что особенных проблем с этим не будет.

Сначала чётко по притоку, потом, как в зоне видимости появится растянутое почти на километр озеро, прямо на него, а дальше вдоль горной гряды. Конечно, горная, это громко сказано, всё же у нас уже не так гористо, но какие-то вздрыжки с высоты всё же просматриваются, в основном отличаясь от остального своей чрезмерной каменистостью.

Главная сложность будет уже на месте, только одна из точек приходится на возвышенность, — как раз с россыпью курганов, остальные на обычной степной равнине без каких-то особенностей.

А летели хорошо. Прохладно немного, но так даже лучше, бодрит, и повышает внимание. Хотелось повыше забраться, но в целях безопасности держались на минимально возможной — как объяснил Саня, высоте. Метров семьдесят, плюс-минус.

Шланг с глушителя пришлось снять, на земле, при проверке, всё было нормально, а на высоте мотору стало не хватать мощности.

— Не оно? — раздалось в наушниках, и Саня махнул рукой чуть правее выбранного курса.

Я повернулся и поднёс бинокль к глазам.

— Похоже...

— Поворачиваю?

— Давай.

С первой точкой сложностей не возникло, как я и предполагал. Два больших кургана, и целая цепь маленьких, прекрасно просматривались даже невооруженным глазом. Растительность вокруг почти никакая. Ковыль волнами, да чилига пятнами. Если что и спрятано, так только в кургане.

Но, как оказалось, обрадовался я зря. При заходе на посадку что-то бахнуло, и всё пошло кувырком — в прямом смысле этого слова.

****

— Очнулся вроде... — где-то над головой раздался незнакомый голос.

— Точно? — спросил второй.

— Ну да. Вон, глазами вращает. — ответил первый.