Уилл, зарывшись в мой багажник, принялся вытаскивать складные стулья.

– Не-а. И моя новость тоже.

Нив отпустила Дарнелла, когда Уилл присоединился к парням, и начала копаться в багажнике Мэтта. На ней была ее обычная спортивная одежда, а ее волосы придерживала тканевая повязка, которая, наверное, осталась после дневной тренировки.

– Ладно, – сказала она, передавая мне пледы. – И мне есть что тебе сказать.

– Да?..

– Ага. Меня взяли моделью для рекламы туши в Нью-Йорке. Я скоро полечу туда на уик-энд для фотосессии.

Я разинул рот.

– Нив, это потрясающе! Поздравляю.

– Спасибо. – Она туго закуталась в плед. – Мне кажется, это благодаря фотографиям, которые я сделала несколько недель назад. Удивительно, как то, что у меня снова появилось немного энергии, улучшило мои снимки.

– Чертовски круто. А что думает Дарнелл?

Нив оглянулась: Дарнеллл распростерся на стуле, непринужденно болтая с Мэттом и Ларой, которые расположились на кресле-мешке, привезенном по настоянию Мэтта.

Я мог поспорить, что скоро оно будет перепачкано землей и травой, но, вероятно, Мэтт всю жизнь мечтал посмотреть кино под открытым небом в кресле-мешке, поэтому кто я такой, чтобы все портить?

– Дарнелл меня поддерживает. Он пока не собирается переезжать, но он сказал, что с радостью попробует отношения на расстоянии, пока мы что-нибудь не придумаем. Там видно будет. – Нив, счастливо хихикнув, направилась к своему парню.

А сложится ли все у них? Но смысл ведь совсем в другом, правда? Мы не можем узнать, что нас ждет в будущем. Люди меняют свое мнение, уходят из жизни, неожиданно переезжают.

Единственное, что мы можем делать, – решать возникающие проблемы по ходу дела. И если Дарнелл и Нив уже сделали свой выбор, то я целиком и полностью разделял их мнение и был на их стороне.

Я вернулся к своей машине, возле которой Уилл сосредоточенно пытался поставить наши стулья ближе друг к другу, пока я топтался, держа в руках пледы.

– А вы что, встречаетесь? – спросил незнакомый голос.

Я подумал, что вопрос задан мне, инстинктивно сделал шаг к Уиллу и поднял взгляд. Но говорящий был незнакомым мне блондином. Он стоял перед Ларой и Мэттом, которые технически сидели вместе в кресле-мешке, но на самом деле ноги Лары настолько залезли на конечности Мэтта, что можно было сказать: она использовала бойфренда в качестве кресла.

– Да, – кивнул Мэтт. – Уже пару недель.

– Я думал, тебе теперь нравятся девушки, – произнес блондин, обращаясь к Ларе.

Он до нее не докапывался, а выглядел искренне озадаченным.

– Я би, – ответила Лара, мило улыбнувшись и элегантно подняв средний палец. – Не то чтобы это как-то тебя касалось, да, Ксавьер?

Мэтт пожал плечами и ухмыльнулся.

– Ты слышал, что сказала леди. Двигай отсюда.

Парень вытаращился на Лару и Мэтта, а потом перевел взгляд на остальных. Мы все выразительно смотрели на него. Он закатил глаза.

– Я просто спрашивал, расслабьтесь. Незачем быть такими ранимыми.

– Пока, Ксавьер, – твердо сказала Лара, и на сей раз он ушел.

– Так держать, Лара, – пробормотал я себе под нос, и мы с Уиллом втайне друг другу улыбнулись, пока он брал у меня плед.

Мы пробовали по-разному усесться, но в итоге решили вместе укрыться двумя пледами, взявшись под ними за руки. Когда фильм начался, Уилл приобнял меня одной рукой за плечи.

Мы – впервые после лета, проведенного у озера, – сидели так на людях, понял я.

Похоже, я должен извиниться перед Диснеем.

Может, наше «жили долго и счастливо» сначала не сработало. Или «жили долго и счастливо» – не разовое событие.

Наверное, над ним нужно работать, его нужно создавать и никогда не бросать, если тебе еще этого хочется.

А может, «жили долго и счастливо» – вообще не идеально. Тот факт, что Уилл находился рядом со мной здесь и сейчас, не стер ужас, который уже успел произойти в нашем учебном году. И это не мешало произойти ужасному в будущем. В жизни иногда случались кошмарные вещи. А иногда – по-настоящему потрясающие вещи. Порой они случались даже одновременно.

Но плевать на завтра.

Хоть никто и не мог пообещать, что все сложится идеально, но прямо здесь и сейчас, именно в этот момент все оказалось идеально.

Вот что действительно имело значение.

Моя вторая книга во многом отличается от дебютного романа. Но в то же время она похожа на него. Самое примечательное, что эта книга, как и моя первая, не случилась сама по себе. Говорят, что ребенка растят всей деревней, но для того, чтобы родить книгу, необходимо множество друзей, членов семьи, специалистов в издательском деле и читателей, охватывающих три континента!

Спасибо Мо Ферраре, моему агенту. Ты первая видишь мои тексты, всегда готова морально меня поддержать и помогаешь сделать просто хорошие книги прекрасными. Меня бы не было здесь, если бы я не встретила тебя. И отдельное спасибо Джеймсу МакГауэну и всей команде «Букэндс» за советы и поддержку!

Спасибо Сильвану Грикмору, моему суперски-потрясающе-крутому редактору, который всегда понимал, что я хотела сделать, оставался невозмутимым, даже когда у меня включался режим паники десять или двадцать раз подряд, и который не боялся говорить мне, что шутка, которая казалась мне уморительной, совершенно бессмысленна. Это был просто потрясающий опыт, и я всегда буду благодарна, что у меня есть такой редактор.

Спасибо команде «Уэнсдей Букс»: господи, вы все – суперзвезды. Жаль, что я не включала диктофон каждый раз, когда восторгалась перед своим другом профессионализмом, страстью и компетентностью, царящими в офисе «Уэнсдей Букс». Не могу выразить, как я рада, что могу назвать себя частью семьи «Уэнсдей Букс». Благодаря каждому из вас этот опыт стал незабываемым: на такое отношение я только могла надеяться. Особенное спасибо Ди-Джею ДеСмитеру, Дане Априглиано, Алексису Невиллу, Джессике Приг, Саре Шуф, Саре Гудман, Энн Мари Толберг, Нане Ви Штольцле и Кейтлин Эверетт!

Спасибо Керри Резник, дизайнеру обложки, и Джиму Тирни, иллюстратору. Вы сделали обложку, от которой я расплакалась!

Спасибо самым первым читателям романа «Всего лишь полностью раздавлен», которые молниеносно откликнулись на мой экстренный вызов во время издательского перерыва в День благодарения: Ли Келсалл, Эшу Леджеру, Софи Кэмерон, Джули Тови и Тере Киркланд. Благодарю вас – вы прочитали эту книгу в ее первой редакции и давали честные замечания, которые были так нужны автору.

Спасибо Эшу и Джулии Рубин: наши почти ежедневные беседы помогали мне не слететь с катушек. Я так признательна вам – вы были готовы вести одни и те же разговоры снова, снова и снова, когда мне это было просто необходимо.