Надо отдать Ликейскому архипелагу должное — красоты тут моё почтение! А вечером, когда освещение особо затейливое, тем более. Так что не отказал себе в удовольствии полюбоваться. Ну и время протянул, куда же без этого? Так что пришлось сажать глайдер уже практически вслепую: в знакомой бухточке уже царила тьма, поскольку радоваться последним лучам заходящей звезды мешали отвесные скалы. Иллюминацию же никто не включил… интересно, почему? Поленились? Хотя вряд ли, вон, и в эллинге, и в холле свет горит… а, ясно! Я же Лерку от «умного дома» отключил, теперь везде всё ручками, никакого дистанционного доступа. У неё. Но у меня-то он по-прежнему есть! Ну-ка, где тут софтина? Вот так лучше… хотя бы спотыкаться не буду. Осталось только решить, куда податься. В дом тащиться не хочется, там Лерка. А на веранде устраиваться… ну да, вариант.

Так, собственно, и поступил. Вот только развалиться на надувном матрасе не успел — за спиной у меня с лёгким шорохом распахнулась дверь, и в помещение кто-то вошёл. Хотя почему кто-то? Судя по шагам, точно не Розанов. И не кто-то из его парней — те все как на подбор массивные. Ну и какой же вариант остаётся? Правильно! Валерия Николаевна собственной персоной. Странно, что сама явилась. Жаждет узнать новости? Хм… в её ситуации это более чем вероятно. Вот только как мне себя с ней вести? Дилемма…

— Ничего не… — начал было я, развернувшись навстречу подружке, но та дожидаться окончания фразы не стала — ускорила шаг и чуть ли не с разбегу на мне повисла, обняв руками за плечи и уткнув лицо в грудь.

— Э-э-э…

— Я переживала, Вань…

— Хм…

— Прости…

Фига себе! Ну и как это понимать? Ей что, кто-то в моё отсутствие хвост накрутил? В смысле, мозги вправил? Или сама справилась?..

Похоже, последнее — по всему судя, слезу пустила. Ладно, с этим я знаю, как справиться. И для начала надо просто по спине погладить, этак успокаивающе. Проверено, действует. Ну а дальше как пойдёт…

2

— Подъём, душа моя, сегодня нас ждут великие дела!

— Ну Ва-а-а-ань, ну ещё немного… ну ещё пару мину-у-у-уток!..

— Боюсь, если я тебе позволю зевать ещё пару минуток, у тебя хле… э-э-э… кхм… короче, лицо порвётся!

— Дурак!!! — попыталась огреть меня подушкой зазноба.

Естественно, не преуспела — я уже вполне себе проснулся, а потому среагировал молниеносно: перехватил импровизированное оружие, дёрнул с доворотом, и оказался его счастливым обладателем. Правда, заодно на меня и агрессорша — особенно обворожительная спросонья — навалилась всем телом, включая отдельные округлости. Ну и… короче, ещё на добрые полчаса на надувном матрасе задержались. Ну а чего? Дело молодое, к тому же по обоюдному согласию. А подсматривать за нами попросту некому: Розанов слишком для этого деликатен, а его парням подобное даже в голову не придёт. С — субординация! Да и квартируются они довольно далеко, в эллинге. То есть прямо под скалой. В общем, утренний интим удался. Заодно и аппетит нагуляли, который пришлось утолять на уже ставшей привычной кухоньке. Но это уже после водных процедур, которые мы предусмотрительно принимали врозь. Ну да, чтобы ещё на часок не зависнуть. День не резиновый, а планов и впрямь громадьё: сегодня неплохо бы во все три точки наведаться. Во вчерашнюю совсем ненадолго, запустить плавучий дрон с привязанной к нему свежевыловленной латимерией. Рыба в наших краях широко распространённая, привычная для большинства хищников, а потому и весьма популярная в качестве живца. Правда, Гена — один из подручных дядьки Митяя — подогнал довольно крупный экземпляр, почти на кило живого веса. Но оно и к лучшему — мелочь на такую вряд ли сагрится, а вот кто покрупнее, очень вероятно, что и поведётся. Да, следственный эксперимент, хе-хе. Должен же я довести начатое до логического завершения? Должен. Вот и… придумал, да. Сработает — хорошо. Увидим, что за монстр засел во впадине. Не сработает — ещё лучше. Значит, нет там никакого монстра, а пустынность объясняется какой-то иной причиной. Возможно, где-то выход водорода, или что-то типа того. Заодно образцы на анализ возьму. Если будет не лень, то и с разных глубин. Ну а потом в остальные два места, куда вперёд — определюсь по ходу дела. Ну и самое главное, что сопровождать меня в поисках будет одна лишь Лерка. Да-да, вы правильно догадались, вчера вечером она на всё согласилась. Впрочем, это было понятно сразу, стоило ей только на мне повиснуть. Но я всё же вынудил её дать согласие на словах, так сказать, узаконить обещание. Перевести его в статус публичной оферты. В каком смысле публичной? Так в прямом! При свидетелях, а конкретнее — при Розанове и двух его парнях. И под запись, каковая уже хранится в особом закрытом разделе на сервере официального представительства рода Елагиных, ждёт утверждения со стороны главы оного. Так что теперь всё, уже не отвертится. Правда, ещё с моей стороны официальное подтверждение нужно, но это уже мелочь. Я задний ход давать не собираюсь. Да и не смог бы при всём желании — честь для аристократа далеко не пустой звук. А соврамши при свидетелях её очень легко потерять.

Собственно, в подобном исходе я особо и не сомневался, хоть и не желал себе в том признаться. Так сказать, был уверен, но подспудно, в глубине души. И сознательно отгонял саму мысль о Леркином согласии. Ну да, чтобы не спугнуть удачу. Вот такой я суеверный! Спасибо мастеру Лю, кстати, его стараниями я во всякую хрень типа рока, предназначения и судьбы-судьбинушки уверовал. Сейчас-то я немного прозрел и не без оснований подозреваю, что это его батюшка науськал, чтобы я постепенно с собственной незавидной участью свыкался. Но ведь получилось! Что характерно, у обоих.

А ещё вчера вечером, уже после того, как я зазнобу… скажем так, чуток успокоил — известным способом, хе-хе — у меня состоялся разговор тет-а-тет с дядькой Митяем. Дело уже шло ближе к полуночи, утомлённая в процессе, кхм, «примирения» Лерка умиротворённо посапывала во сне, а мне что-то не спалось. До такой степени, что я влез в шорты и выбрался с веранды на свежий воздух — реально свежий, пропитанный ароматами океана и недалёких джунглей. Выбрался, прошёлся по посадочному «пятаку», обогнув глайдер, да и пристроился на самом краю, облокотившись на перильца. Разве что плюнуть вниз постеснялся, и то лишь по той причине, что всё равно бы результата не увидел. А раз не