Правители камбоджийской империи почитали золотую статую Майтрейи как живое божество. Она служила абсолютной защитой от внешних и внутренних врагов. Сгинула великая цивилизация Ангкора, Камбоджа пережила кровавую власть Пол Пота, вьетнамскую оккупацию, и вот долгожданное освобождение от терзавших страну невзгод.

Майтрейя — единственный бодхисатва, которого признают представители всех основных направлений буддизма. Он считается преемником Будды и родится на земле, когда длительность существования человечества превысит восемьдесят тысяч лет. По легенде, Майтрейя снизойдет к людям для окончательного уничтожения нечестивых, обновления творений и восстановления чистоты.

Золотая статуя, найденная в Камбодже, считается единственной древней скульптурой, слепленной с оригинала и воплощающей присутствие Майтрейи на земле до его реального появления. Он изображен сидящим на троне в европейской позе (со спущенными ногами), что указывает на его готовность прийти в наш мир.

Надо заметить, что не только буддийские страны претендуют на то, чтобы стать постоянным домом для золотого Майтрейи. Президент Франции Николя Саркози полагает, что по закону скульптура должна вернуться во Францию.

Существуют архивные документы колониальных времен, свидетельствующие о том, что буддийская святыня была продана наследниками Джайявармана Второго гражданину Франции, проживавшему в Камбодже и представлявшему официальные интересы правительства.

Обнародованные документы вызвали волну протеста в буддийском обществе как прямые доказательства того, что Франция пыталась утаить факт обнаружения исторической реликвии, рассчитывая тайно вывезти ее из Камбоджи.

Статуя так и не была перевезена во Францию, она исчезла на территории Камбоджи в 1954 году. По мнению специалистов, потенциал золотого Майтрейи во много раз превосходит потенциал Моны Лизы — одного из главных туристических аттракционов Франции. Президент Саркози считает, что Майтрейя должен занять достойное место в Лувре, рядом с другими шедеврами мировой культуры.

Буддийское общество, включая камбоджийскую монархию, не признает документов, предъявляемых французскими властями».

Мелькнули кадры короля Камбоджи и далай-ламы, приветствующих прибытие статуи во дворец.

«Надо отдать должное легенде о могущественной силе Майтрейи, — ведущий многозначительно улыбнулся в камеру. — Правительство Камбоджи объявило о том, что намерено возродить разрушенный город. Планируется открытие казино, реставрация зданий и полное восстановление инфраструктуры. В заявлении министра туризма сказано, что они сделают все возможное, чтобы вернуть Борей-Бокор на страницы лучших туристических каталогов по всему миру. Объявлено начало продажи земельных участков на плато, чтобы ускорить процесс финансирования. Если вы хотите вырваться из тисков цивилизации…»

Гарри выключил телевизор, продолжая смотреть на погаснувший черный экран.

* * *

Андре Перро отошел от окна своего особняка в Седьмом округе Парижа. В уголках его глаз стояли слезы. Он бросил взгляд на край стола, где лежала старая тетрадь. Он читал всю ночь и сейчас, глядя, как над городом поднимается солнце, почувствовал, что больше не в силах выносить боль, нарастающую внутри него. Он сел в глубокое кресло и, уронив голову на руки, громко зарыдал. Позади него в камине догорали ее любовные письма и фотографии. Эта история должна закончиться вместе с ним. Он уничтожил все ради друга, ради их общего прошлого.

Но он не смог сжечь «ангела», продолжая отчаянно сжимать маленький кулон морщинистыми пальцами. Его любимый ангел… его Мари.

Он чувствовал прохладные капли дождя на своем лице. Потом все исчезло. В темноте появился светящийся круг. Он начал увеличиваться и приближаться, становясь необъятным и всеобъемлющим. Страх отступил. Внезапно все потонуло в слепящем золотом сиянии. Свет проникал повсюду, заполняя его целиком. Он испытал невероятную легкость. Он был свободен.

Ее голос настиг его в глубине ускользающего сознания. Она звала его.

Свет так же внезапно погас, как и появился, превратившись в маленькую золотую точку, растаявшую в черном небе. Он ощутил ее присутствие, успел вдохнуть ее запах, прежде чем…