"Как думаешь, твой конструкт можно запихнуть в артефакт?"

"Не знаю. Наверное, можно".

Понятно. В общем, нужны эксперименты. Ведь помимо самого портала, в артефакт также каким-то образом нужно прописать координаты миров. Хотя эта проблема как раз решается легко. И если артефактов будет два, то один, допустим, отвечает за вход, а другой за выход. М-м… Звучит, конечно, интересно и перспективно. Под эти радужные мысли я не заметил, как ко мне незаметно подкралась дрёма.

Не знаю, сколько я проспал, но едва пробудился ото сна, как вскочил на ноги и обнаружил, что жаркий день сменил прохладный вечер. Да уж, во сне время пролетело незаметно. Зато я чувствовал себя полностью отдохнувшим и полным сил.

"Братишка, как дела с источником?"

"Полностью восстановлен".

"Отлично, давай домой. А то, что-то мы тут подзадержались".

Едва активировал узор, который после коротких раздумий я назвал "Звёздные врата", как мелькнула запоздалая мысль о дорогих артефактах Шульц. Однако, как мелькнула эта мысль, так и пропала. Увы, но поздновато я вспомнил о трофейных "плюшках". Портал активирован и уже нет времени ковыряться в змееподобной гадине. Эта зверюга проглотила баронессу со всеми её навороченными девайсами. Хотя, если честно, то не очень-то и хотелось. Я вроде не особо брезгливый, но подобную работу воспринимаю без особого воодушевления. Ну, да фиг с ними. Один хрен, поздняк метаться.

Бросив последний взгляд на песчаные дюны, я быстро шагнул в портал. В прошлый раз мне было не до наблюдений, так что сейчас я постарался глядеть в оба глаза, чтобы не пропустить весь процесс. Вот только ни хрена особенного не увидел. Яркая вспышка света, и картинка жаркой пустыни мгновенно сменилась на тёмный и дождливый мир. Хорошо ещё, что не шлёпнулся прямо в лужу. Я хоть и приготовился к падению с небольшой высоты, но после приземления на ноги с трудом удержал равновесие.

Дом, милый дом. Быр-р. Холодно, однако, и сыро. Насчёт дома я бы ещё посомневался, но родную полянку с алтарём спутать с чем-то ещё сложно. Конечно, ночью хрен разглядишь подробности, но я сразу переключился на особое зрение, и артефакт засиял во всей своей красе. Хм, кстати, а где все? После пробуждения с алтаря встреча была организована более чем радушно, а сейчас вообще никого. Блин, а если наши проиграли? Пришедшая мысль заставила меня настороженно замереть и внимательно оглядеть окрестности… Вот же ж… Ломанулся напролом словно лось, а просчитать последствия, как всегда, не удосужился. Мне ведь даже не смыться по-тихому если что. "Звёздные врата" потребляли колоссальное количество энергии, и хоть звёзд в источнике оставалось ещё много, но их хватит только на прощальный салют из десятка файерболов и шаровых молний. Вряд ли подобный фейерверк остановит потенциального противника.

Впрочем, мои сомнения развеялись сами собой, когда на полянку выскочили два МПД. Правда, я не смог сходу опознать своих и мгновенно активировал Пламенный цветок. Огненное лезвие, словно факел, рассеяло темноту зимнего вечера, а тяжёлые доспехи резко остановились. Секундная пауза, и динамики одного из них выдали:

— Ваша светлость. Это я, Лиза. Княгиня Ольга уже в усадьбе и очень волнуется.

Ага, прекрасно. Лизу я знал. Пару раз на тренировках мы сходились с ней в рукопашной. Девушка была одной из доверенных, кто знал о моей одарённости. Окей. Пожалуй, можно и расслабиться. Ненадолго, правда. Ибо если Ольга в усадьбе, то меня ждёт очень жаркая встреча и бесконечно долгая ночь. И я вовсе не про страстный секс. Нет, он, конечно, тоже будет, но разговоров точно будет не меньше, если даже не больше. Само собой, надо будет сперва пережить бурю негативных эмоций. Но, думаю, ответ на вопрос: "Где ты был?" станет главной темой вечера. Перспективы-то открываются сногсшибательные...

Москва. Кремль. Три недели спустя.

Сколько раз я говорил, что Агния гений? А, в общем-то, и неважно. Её невозможно перехвалить. Главное, что девушка не переставала меня удивлять и вызывала белую зависть. Мне до неё, как до Луны. Это если говорить про мастерство. Но зато я, несомненно, являюсь несравненным и бесподобным генератором идей... Хм… шутка... Ну, почти... В конце концов, я же большой начальник и моя задача придумать идею, а реализовывать должны подчинённые. В данном случае подчинённая. Короче, головоломку с переносом "Звёздных врат" на сторонний носитель она решила за неделю. Потом мы, естественно, тестили всё что напридумывали и, удовлетворённые результатом, пошли "сдаваться" главному боссу всея Руси.

Само собой, к Еве мы поехали вдвоем с Ольгой, а наша общая подруга, любовница и императрица приняла нас, едва не пританцовывая от нетерпения. Утрирую конечно, но она даже не пыталась сдерживать своё любопытство. Оно и понятно. Будучи в курсе нападения на усадьбу Зориной, её императорское величество выдернуло к себе Ольгу, чтобы уточнить все детали происшедшего. Но моя благоверная включила режим партизана и кроме самого факта нападения ничегошеньки не рассказала. Лишь намекнула на одно важное открытие, умолчав о подробностях. Заинтриговала, короче.

Вообще-то, моя внутренняя жаба не особо желала делиться информацией о возможности путешествия в другие миры. Но Ольга сразу и в категоричной форме заявила о том, что такие проекты имеют исключительную государственную важность. Хоть клан без сомнения и справится в одиночку, но про Еву и укрепление центральной власти забывать тоже не стоит. Спорить было бесполезно, да и желания у меня такого особо не возникало. Ибо к чему может привести анархия, я увидел во время переворота.

Вот так мы и оказались в кабинете у Евы, а моя княгиня вещала ей о том, как космические корабли бороздят просторы вселенной… Хм… Ну-у, выглядело это примерно так. У Евы глаза и так красивые, но сегодня они были ещё и большими, словно у девочки из аниме. И я прекрасно её понимаю. Сам в перманентном шоке пребываю.

— Гхм, — покашливание Евы внезапно прервало моё задумчивое состояние. — Всё это безумно интересно, но что именно может дать нам это открытие?

— В первую очередь, это технологии, — быстро ответила Ольга, — Некоторые миры намного превосходят нас в этом аспекте. И это, несомненно, усилит империю. А лично тебе и твоему клану позволит продемонстрировать всем недоброжелателям, почему именно Романовы находятся во главе государства. Ведь большая часть новинок будет представлены, как ваши разработки.

— Да? — Ева скептически вздёрнула бровь, — Но что мы можем предложить в качестве обмена этим высокоразвитым цивилизациям?

— Вариант обмена не всегда уместен и возможен, — подал я голос, — Иногда проще заслать агентов, изучить рынок и просто купить то, что нам необходимо. У нас же есть запасы золота и драгоценных камней, а эти вещи пользуются спросом практически в любую эпоху. Также существуют слаборазвитые миры, и там уже мы можем получить за связку стеклянных бус что-нибудь нужное нам.

— Если честно, то мне до сих пор не верится в то, что вы говорите, — качнула Ева головой, а потом, поймав мой красноречивый взгляд, резко спросила: — Ты ведь не отсюда?! Не из этого мира. Да?