Но вот они прошли вглубь сквера.

– Ролли может идти, – бесстрастно прогремел мембраной Селен.

Ролли вновь посмотрел на него: неужели робот до сих пор не распознал его? Или намеренно скрывает это? Для чего?

И он спросил вслух:

– Ты действительно уверен, что я человек?

– Да, уверен. Так предписано мне программой. Я модель SL – слуга.

Ответ был вполне логичным для робота-слуги. Ролли мысленно согласился – в конце концов неважно, что он знает о нем. Важно, что он исправно служит…

– Хорошо, – сказал Ролли. – Веди.

И все-таки что-то тревожило в Селене. Едва они вышли из сквера, сомнения стали закрадываться в его голову. Почему информация о встрече с человеком, который должен раскрыть его, Ролли, предназначение, вложена не ему, а роботу-слуге? Причем это сделано только несколько минут назад, в сквере, сразу после его перезагрузки, поскольку до этого, при сканировании блока памяти Селена, этой информации в его мозгу еще не было… Так зачем этот посредник понадобился? Чтобы Наставница могла видеть и слышать, как будет происходить встреча? Но для чего? Удобно контролировать? Значит, она не вполне уверена в нем?..

Они шли по улице, тянувшейся параллельно набережной. Ролли подумал, что пока идут – необходимо вытащить из робота всю информацию о предстоящей встрече, какая только содержится в его мозгу. Но не сканировать же мозг заново! Селен, на удивление, двигался быстро, и Ролли каждый раз оказывался на два шага позади.

Он на ходу спросил:

– Мы торопимся, потому что должны успеть к определенному сроку?

Селен внезапно остановился. Остановился и Ролли.

– Да. Но если хозяин настаивает, мы можем идти медленнее.

– Да, настаиваю…

– Я понял, хозяин!

Теперь они шли рядом и могли спокойно говорить; но некоторое время молчали.

– К какому сроку мы должны успеть? – первым нарушил молчание Ролли.

– Чем быстрее, тем лучше, – незамедлительно ответил Селен. – Чтобы застать…

– Значит, нас не ждут?

– Нет.

– И куда мы направляемся?

– В ночной клуб «Голубой Якорь».

Теперь остановился Ролли. Робот, пройдя несколько шагов, также остановился и повернулся.

– Встреча назначена в ночном клубе? С кем?

– Селен этого не знает, – кротко ответил робот. – Ему приказано отвести хозяина в «Голубой Якорь».

Ролли внимательно посмотрел на маску Селена. Робот действительно ничего не знал?

– Могу я связаться с Помощником Учителя?

– Селен не знает, кто это, – бесстрастно ответил робот.

– Хорошо. А с теми, кто тебе приказал отвести меня в «Голубой Якорь»?

– Этого Селен также не знает.

Ролли почувствовал раздражение – либо эта машина действительно только ретранслятор, либо он плохо ее перезагрузил, либо… Либо роботу приказано ничего не знать для него… Но она сказала, что в его присутствии с ней можно связаться…

Ролли закрыл глаза и мысленно позвал: «Наставница, вы слышите? Это Ролли».

Никто не отзывался. Ролли подождал еще некоторое время, открыл глаза и, отведя взгляд от внимательно рассматривающего его робота, молча прошел мимо. Селен, жужжа шеей, проводил хозяина взглядом и также поплелся следом.

Над ними на бреющей скорости проплыл автолет и плавно свернул за угол высотного здания – как раз там, где улица и набережная, изгибаясь, уходили вправо.

Дойдя до этого места и свернув за угол, Ролли разглядел мост, темной аркой нависавший над рекой.

– Это Большой мост? – спросил Ролли.

– Да, хозяин. На улице, ведущей к мосту, и находится то, куда мы должны прийти…

– Не называй меня больше «хозяином»! – приказал Ролли.

– Хорошо, Ролли. Но мне не хотелось бы называть тебя по имени при людях. Это небезопасно для тебя.

Ролли медленно покосился на робота:

– Откуда ты знаешь, что небезопасно называть мое имя… если я человек?

– Так мне было приказано.

Что-то вновь неприятно укололо Ролли. Но, помолчав, он согласился:

– Ладно, при людях не называй.

За поворотом улица оказалась не такой безлюдной. И по мере приближения к мосту людей и машин становилось все больше, и все больше нарастал гул оживленного города. Источником его, судя по всему, был перекресток у моста. Там набережная упиралась, как сообразил Ролли, в конец того самого проспекта, по которому он недавно прогуливался. И как утром, он был полон снующих людей, роботов и машин.

«Шумное место, – подумал Ролли. – Зачем назначать встречу в самой гуще людей? Или здесь легче затеряться? Тогда зачем встречаться именно в ночном клубе, где обязательно едят и пьют? И где я буду выглядеть, по меньшей мере, странно? И работает ли ночной клуб днем?.. Видимо, работает, если встреча назначена там…»

Уже выйдя на проспект, Ролли обернулся и поискал глазами Селена, который отстал, то и дело, уступая дорогу каждому встречному. Тот предупредительно поднял металлическую длань – я здесь, все в порядке!

Наконец, робот нагнал его.

– Куда теперь? – спросил Ролли.

– Направо, до той вывески над тротуаром. – Селен показал рукой.

Ролли посмотрел в указанном направлении. Метрах в двухстах, поперек тротуара, над головами прохожих висело переливающееся разноцветными огнями табло с изображением огромного якоря посередине. Ролли сфокусировал зрение – слева и справа от морского символа он прочел: «Голубой… Якорь».

– И ты, конечно, не знаешь, как выглядит тот… – не глядя на робота, произнес он.

– Селен уже говорил, что не знает. Но…

Ролли обернулся:

– Что?

– …Но мне было сказано, что вы сами узнаете друг друга.

До сих пор неизменно спокойное лицо Ролли изобразило досаду:

– Сказали тебе, а не мне! И когда я успел кому-то стать знакомым?

Селен сделал движение, похожее на пожатие плечами:

– Наверное, тебе не сообщили, потому что есть я.

– Конечно же! Ты только ретранслятор… Но в клубах, мне известно, заказывают еду и питье! Может, тебе сказано, что я должен там делать, чтобы не вызвать подозрения – тоже заказывать еду и питье?

– Селен всегда придет на помощь, если Ролли будет угрожать опасность. Но Селен считает, что Ролли не должен привлекать внимания других. Лучше заказать питье, которое там заказывают. С питьем можно сидеть долго, не привлекая внимания.

– И ты будешь заказывать питье? Хороша же пара! – заметил Ролли.

– Нет. Я останусь снаружи.

– А этим разве ты не привлечешь внимания ко мне?

– Так многие делают, – смиренно сказал Селен. – Роботы часто ждут своих хозяев снаружи.

«Трогательно, – подумал Ролли. – Но почему именно в клубе?»

IV. Встреча с незнакомцем

Селен оказался прав – на краю тротуара, в двадцати метрах от вывески с якорем, действительно стояло несколько скучающих роботов-слуг. Он как-то печально присоединился к их обществу, но перед этим, как бы между прочим, показал глазами на широкие окна справа от входа в клуб, где