В тишине раздался сухой щелчок взводимого курка. Воздух наэлектризовался, предвещая начало нашей личной маленькой битвы.

Глава 34. Марсела

Звук первого выстрела разорвал тишину подвала. За ним, эхом отражаясь от бетонных стен, последовал второй, третий… Я стреляла, действуя на чистом инстинкте, все годы тренировок слились в один безупречный, отточенный момент абсолютной концентрации. Отдача отзывалась тупым толчком в плечо, запах пороха стал еще более резким, адреналин пульсировал в венах.

Мир сузился до черного круга мишени, до белого пятнышка в ее центре – и до лица Алессио, наблюдающего за мной с нескрываемым интересом. После пятого выстрела я опустила руку, чувствуя легкую дрожь в мышцах, сладостную усталость и волну возбуждения, пронизывающую все мое тело до самых кончиков пальцев. Эта игра будоражила не только из-за адреналина.

– Ну, посмотрим, на что ты способна, – чуть хрипло проронил Алессио, и по моей коже вновь прокатилась волна мурашек.

Он лениво нажал несколько кнопок на пульте управления, и мишени плавно подъехали ближе. Пять дырок, ровно в центре.

Десять из десяти. Идеальное попадание.

Горячая волна торжества, смешанная с предвкушением чего-то большего, чем просто победа в стрельбе, разлилась по телу, вызывая самодовольную улыбку на губах.

Я посмотрела на мишень Алессио, уже зная, что увижу. Тот же результат. Пять пуль, точно в десятку. Ни единого промаха. Муж усмехнулся, поймав мой взгляд, и в его темных глазах мелькнуло что-то вызывающее, нечто большее, чем бахвальство. Я уловила в нем явное сексуальное напряжение. Это заставило меня невольно сжать рукоять пистолета, желая не только стереть улыбку с его лица, но и подчинить себе опасного и невероятно возбуждающего мужчину.

– Впечатляет, – признал он, и уголки его губ приподнялись в хищной улыбке, обнажив ровный ряд белых зубов. – Но это было слишком просто, бабочка. Поиграем по-крупному?

В его голосе звучало самодовольство, и я почувствовала, как в груди разгорается пламя вызова. Я кивнула, не желая скрывать свирепую решимость, которая заполнила меня с головой до пят.

– Давай, я готова, – произнесла я, прижимая пистолет к груди, как будто он был щитом.

Алессио с лукавой усмешкой потянулся к нише в стене и достал две бутылки темно-красного вина, этикетки которых поблескивали в свете ламп. Поставил их на стол позади мишеней, делая это нарочито медленно, чтобы я могла оценить всю сложность новой игры.

– Второй раунд. Попробуй попасть, не разбив бутылки. Я буду стрелять после тебя.

Я сделала глубокий вдох, стараясь унять предательскую дрожь в руках, но ничего не помогало. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось где-то в горле. Прицелилась, фокусируясь на мишени, и плавно нажала на курок. Раз, два, три, четыре, пять. Пули просвистели мимо горлышек бутылок – так близко к хрупкому стеклу! Воздух наполнился терпким ароматом вина – казалось, одна из пуль задела пробку, оставив едва заметную царапину. Но ни одна драгоценная капля не пролилась.

Все это время Алессио не сводил с меня взгляда, его глаза, полные оценивающего интереса и едва ли скрытого желания, следили за каждым моим движением. Когда я закончила, он взял «Глок», неторопливо прицелился и выстрелил пять раз подряд, с короткими паузами, давая мне возможность наблюдать за его мастерством. Его пули легли точно так же, как и мои, очертив опасное кольцо вокруг бутылок с вином.

– Ничья, – констатировал он после того, как мы осмотрели мишени. Губы Алессио растянулись в победной, но доброй улыбке, которая заставила меня почувствовать теплый прилив гордости. – Неплохо, Марси. Но я не сомневаюсь, что ты можешь лучше. Особенно когда есть стимул… бороться.

Последнее слово он произнес почти шепотом, и мое сердце сжалось от волнения. Я почувствовала, как в груди разгорается намерение не просто выиграть, а доказать себе и ему, что я могу больше.

Алессио нажал на кнопку пульта, и мишени ожили, медленно вращаясь. Постепенно они превратились в размытые круги, делая задачу в разы сложнее.

– Третий раунд, – объявил муж мягко, почти ласково, но в его глазах горел азарт. – Попробуй попасть теперь. Только на этот раз… будем стрелять по очереди. Я первый.

Напряжение достигло предела, сгущаясь в воздухе подобно грозовой туче. Вращающиеся мишени – это высший пилотаж, тест на мастерство и на нервы. Новый уровень сложности требовал не только точности, но и невероятной концентрации, способности игнорировать нарастающий стресс и быстро меняющиеся условия.

Алессио поднял пистолет, его движения были плавными и точными. Сосредоточенный взгляд прикован к движущимся мишеням. Раздался быстрый, четкий выстрел, от которого я невольно вздрогнула. Прямо в десятку. Он опустил «Глок», и на губах мужа появилась широкая улыбка, но в ней не было ни капли высокомерия, только уверенность в себе и легкий вызов.

– Ваша очередь, мадам, – произнес он с игривой интонацией, слегка наклонив голову, жестом приглашая меня сделать свой ход. Его блестящие глаза не отрывались от моего лица, прожигая на нем, казалось, невидимые дыры.

Я крепче сжала рукоять пистолета, чувствуя приятную тяжесть холодного металла в ладони. Сердце бешено колотилось, отбивая ритм танго в моей груди. Сделала глубокий вдох, стараясь успокоить учащенный пульс. Прикрыв веки на мгновение, я визуализировала цель, вращающийся круг, траекторию пули. Я мысленно проигрывала выстрел, предвидя движение мишени, сводя к минимуму время реакции. Распахнула глаза, прицелилась, затаила дыхание…

Первый выстрел.

Грохот в тишине подвала разорвал воздух, и я почувствовала, как вибрация от выстрела пробежала по моим рукам.

Попадание. Точно в центр. Даже несмотря на вращение.

– А ты молодец, бабочка, – произнес Алессио, в его голосе прозвучал искренний восторг, который согрело мою душу. – Признаюсь, я недооценил тебя.

Я не могла сдержать улыбку. Сейчас между нами было нечто большее, чем просто соперничество. Это были уважение, игривость и восхищение друг другом. А наше соревнование? Предлог, чтобы раздуть огонь, что давно тлел между нами.

Мы продолжили стрелять по очереди, напряжение нарастало с каждой секундой. Пули свистели в воздухе, попадая в цель, оставляя рваные отверстия в бумаге. У обоих – ни одного промаха.

Алессио сделал пятый, заключительный, выстрел третьего раунда и, конечно же, идеально попал в цель.

– Ну, вот и все. Удачи, бабочка! – ухмыльнулся он. – Не разочаруй меня.

Перед моим последним, решающим выстрелом рука заметно дрожала. Не только от усталости и волнения, но и от близости Алессио, от ощущения его взгляда на себе. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить сердцебиение, и плавно нажала на курок.

Выстрел.

Пуля попала точно в центр, разворотив бумажную мишень.

Снова ничья.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд молча, в тишине, нарушаемой