— Рассказывай дальше!

— Я пришла к тебе и попросила пожить здесь некоторое время. Ты согласилась и вскоре куда-то уехала, а я осталась одна. Я позвонила по высветившемуся номеру и сказала, что сейчас нахожусь в твоей квартире, а тебя долгое время не будет. Мне приказали покинуть квартиру и, не задерживаясь, ехать домой, а также пообещали, что Инга в течение двух дней будет дома. Я прождала до вчерашнего вечера — Инга так не вернулась. Стала звонить по тому же номеру — автомат сообщил, что номер заблокирован. Сегодня утром пошла к инспектору Светлане Петровне и рассказала обо всем. Она выругала меня, сказала, что если бы я сразу обратилась к ней, то можно было бы выйти на похитителей Инги, а теперь эта возможность упущена. И я решила прийти к тебе и повиниться во всем. Прости меня, Иванна, — и она виновато опустила голову.

— Тебе не в чем виниться. Ты — мать, хотела вернуть дочь и была готова на все. Твоя ошибка в том, что ты поверила похитителям и не обратилась своевременно в милицию. Все мы делаем ошибки, но, к сожалению, время нельзя повернуть вспять, чтобы их исправить.

— Я тут подумал: не исключено, что к пропаже дочери этой женщины непосредственное отношение имеет Владислав, ведь именно ему необходимо было проникнуть в эту квартиру, чтобы найти анкх, — вставил Ашукин.

— Вы правы — обо всем этом надо сообщить Светлане Петровне! — загорелась я.

— Я бы не стал так спешить, — осадил меня Ашукин. — Во-первых, мы не знаем, какое отношение к этой истории имеет следователь Станислав Иванович и какие проблемы он может нам создать в случае чего.

— Наверное, вы правы. К тому же Светлана Петровна — его хорошая знакомая, — сказала я.

— Во-вторых, я понимаю, что это обязательно так или иначе затронет мою дочь, а я, как отец, хотел бы Тину по возможности от этого уберечь. Поэтому предлагаю поехать в Белую Церковь, встретиться с моей дочерью, и я думаю, мне удается убедить ее рассказать все, что она знает. Возможно, Тиночка подскажет нам, где искать пропавшую девушку.

— Двух, — напомнила я. — Ведь Мила Малинина тоже до сих пор не нашлась.

— Да, конечно, — закивал Ашукин.

— Логика в этом есть, — согласилась я. — Другие предложения есть?

Я посмотрела на Егора, не сомневаясь, что он начнет Предлагать не заниматься самодеятельностью, а сообщить в милицию. Но он, к моему удивлению, молчал.

— Нет. Тогда втроем едем в Белую Церковь, а Марта нас подождет у себя дома.

— Я хочу с вами! — воскликнула Марта. — Обещаю, я не буду мешать!

— Марта, нам надо, чтобы кто-нибудь остался здесь на связи, к кому мы могли бы обратиться в случае непредвиденных обстоятельств, — вежливо «отшила» я подругу.

Ей нужна нянька, которая постоянно вытирала бы ей слезы, утешала и выслушивала ее покаянные исповеди, а нам на это нельзя отвлекаться.

Марта попробовала убедить нас, что ее присутствие может оказаться полезным, но не смогла объяснить, чем именно. Увидев, что никто ее не поддерживает, она сдалась.

В Белую Церковь мы выехали на автомобиле Ашукина — «лендкрузере», так как мой мужчины, не сговариваясь, назвали детским. Мужчины быстро нашли интересную обоим тему для обсуждения — о достоинствах различных марок автомобилей, бесцеремонно отправив меня на заднее сиденье, где я всю дорогу скучала. Зато они трещали, как сороки: «Ах, какой мощный двигатель! Боже мой, какой дизайн! С ума сойти, такая проходимость!» Последняя фраза меня буквально доконала: как будто они постоянно ездят по бездорожью! И при этом представители сильного пола еще нас упрекают в том, что мы много времени тратим на шопинг, обсуждение нарядов и телефонные разговоры! Да они помешаны на автомобилях! Если в Средние века рыцари поклонялись прекрасной даме, сейчас мужчины делают то же самое, но только предметом поклонения является четырехколесный друг. Особенно меня задело недавнее ток-шоу, во время которого двое мужчин, притом известные личности, соревновались в интеллекте, отвечая на вопросы. А в качестве вознаграждения полуобнаженные красотки помыли им автомобили. Л мысленно представила средневековый рыцарский турнир, где, исполняя роль главного приза, прекрасная дама, приподняв платье, моет лошадиный зад. Шикарное зрелище! Словом, когда мы приехали на место, я из-за невнимания мужчин была наэлектризована до такой степени, что, подключи ко мне провода, я осветила бы дом.

Квартира, где проживала дочь Ашукина, располагалась в центре города, недалеко от Торговой площади. Я с любопытством рассматривала окружающие площадь дома, вспоминая, что здесь находилось в прошлом. И хотя тогда здесь был не асфальт, а брусчатка — «смерть каблукам!», — все равно в то время здесь было уютнее из-за обилия фруктовых деревьев, создававших ауру города-парка, города-сада. Увеличившаяся этажность домов, их монотонность ни в какое сравнение не шли с вычурными украшениями фасадов старинных зданий прошлого, которых сохранились единицы, да и те оказались в ужасном состоянии.

Мужчины, наконец насытившись общением, умолкли, и, следуя указаниям Ашукина, въехали во двор, окруженный пятиэтажками.

— Егор, может, вы посидите в машине, а мы с Иванной сами сходим к Тиночке? — предложил Ашукин.

— Нет, Иванна сама никуда не пойдет, — вспомнил о своих обязанностях телохранителя Егор.

Я с благодарностью на него посмотрела. Не из-за того, что чего-то боялась, просто было приятно, что он заботится обо мне.

— Ну что ж, идемте. Я просто подумал, что, чем больше будет народа, тем сложнее будет разговаривать с Тиночкой. — И Ашукин направился к дому.

Дверь открыла девушка, в которой я сразу узнала студентку, укравшую у меня рукопись. Я из-за этого не переживала, но было досадно: развели, как наивную дурочку. Девушка меня тоже сразу узнала и часто заморгала от волнения.

— Тиночка, ты одна дома? — поинтересовался Ашукин.

— Да. — Девушка прятала от меня глаза.

— Очень хорошо! Это мои друзья, и у них есть несколько вопросов к тебе. Я не буду говорить, в какое болото ты угодила благодаря своему кавалеру, но дело очень серьезное. Сейчас нас волнует судьба двух девочек, к исчезновению которых причастен твой приятель.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь!

— Тина, даю тебе ровно пять минут, — вмешалась я. — Потом я звоню в милицию, пусть они сами с тобой разбираются. У меня знакомых ментов — пруд пруди, и я попрошу, чтобы с тобой не церемонились. Здесь и без того дело серьезное — убийство, похищение, — светит срок немалый. А если что-то случилось с девочками, потянет и на пожизненное.

— Я ничего не знаю.

— Может, ты и ко мне не приходила и ничего не крала?! — начала заводиться я. — Ты как соучастница будешь мотать срок на полную катушку. В лучшем случае выйдешь из тюрьмы бабушкой. А если поможешь найти девочек, то пройдешь по делу свидетелем. — Я угрожала и сулила блага, понимая, что главное — это чтобы она начала говорить.