Как ни странно, сильного протеста среди политических масс возвращение Суркова не вызвало, видимо, в связи с тем, что Владислава Юрьевича демонизировали в большей степени именно в контексте Владимира Путина – как эффективного реализатора его целей. А может, потому что по большому счёту в масштабах страны он был мало кому известен. А раз Путина больше нет, значит, теперь Сурков будет так же эффективно воплощать в жизнь цели Медведева. Это очень быстро всех успокоило. Последовавшие мартовские выборы прошли, как и ожидалось, довольно гладко. Медведев стал президентом, хоть и не в первом туре, но всё же его конкуренты особо ни на чём не настаивали. Зюганов, вышедший во второй тур, похоже, и не очень-то хотел побеждать, быстро согласившись на предложенный пост министра социального развития и вторую по численности фракцию. Прохоров, занявший третье место в первом туре, как и договаривались предварительно, поддержал кандидатуру Медведева, за что и получил пост премьер-министра и самую большую фракцию в парламенте. Последнее обстоятельство тоже особо никого не удивило, так как Медведев ещё в самом начале своей кампании заявил, что официально поддерживает именно партию «Гражданская платформа» как идеологически наиболее близкую ему лично и что её лидер Михаил Прохоров в случае его победы может рассчитывать на премьерский пост. Все остальные кандидаты, даже самые незначительные, также получили министерские и губернаторские должности. В парламенте же, помимо «Гражданской платформы», КПРФ и неожиданно набравшего голоса «Яблока», оказалось, включая традиционные ЛДПР и «Справедливую Россию», аж двенадцать партий, включая созданную при непосредственной поддержке Суркова «Партию власти» Василия Якеменко. Однако всё же самым главным событием прошедших выборов в Думу, ко всеобщему ликованию, стало то, что в ней не оказалось «Единой России». Последний факт поставил точку в ситуации с отсутствием консенсуса в обществе. Получившаяся Дума, возможно, впервые в истории выражала собой практически полный консенсус всего российского общества, ведь даже если какая-то из участвовавших партий всё-таки и не прошла в парламент, то отсутствие «Единой России» компенсировало всё, даже несбывшиеся ожидания. По этому пункту разочарованных не было.

Однако практически сразу после инаугурации нового президента ситуация в целом начала развиваться довольно плачевно. После внеочередных президентских выборов в Казахстане, прошедших в связи со смертью главы государства, было начато строительство американской военной базы, разместившейся в пригороде Алматы. К власти пришли казахские националисты. На севере Казахстана начались «русские погромы». После смерти Уго Чавеса, так и не победившего свою раковую опухоль, в результате внеочередных выборов в Венесуэле у власти оказался проамериканский политик Мануэль Росалес.

Беспорядки на Кубе, свержение режима братьев Кастро – всё это было бы от нас так далеко, если бы не прекращение процесса восстановления там российской военной базы, к чему ещё Путину пришлось приложить немало усилий, хотя он сам же эту базу сначала и закрыл.

Таможенный союз и ОДКБ прекратили существование из-за выхода основных участников – Казахстана и Белоруссии: ещё один удар. Дела у Международного олимпийского комитета шли довольно успешно. Путин лично открыл Олимпиаду, пусть и уже в новом статусе. Довольно необычное ощущение – смотреть с трибуны на своих бывших коллег и подчинённых так, как будто ты уже в ином измерении – принадлежишь не к своей, местечковой, элите, но к элите мировой! Не об этом ли он мечтал все эти годы? Но всё же что-то не то… Ещё бы. Конечно, «не то». Благо обязанности президента на тот момент исполнял всё тот же Медведев, пусть пока и как премьер-министр.

После потери Северного Кавказа стало совсем не по себе. Заголовки газет не успевали шокировать не только своих рядовых читателей. У Владимира Владимировича щемило сердце: «Кровавые стычки в Ставропольском крае», «Русские жители Северного Кавказа не хотят выходить из состава России», «Боевые действия между казаками и отрядами Имарата Кавказ в Ставрополе и Пятигорске» – хотелось плакать от беспомощности и невозможности что-либо изменить. «А что бы я мог сделать?» – вопрос этот не раз повисал без ответа.

А в Краснодарском крае и Ростовской области тем временем набирало популярность «Движение за освобождение Юга от России», в которое влились, как утверждала та же пресса, организации «Вольный Дон» и «Свободная Кубань». Хорошей новостью на этом фоне уже казалось то, что после отделения Северного Кавказа, чего-таки добился Прохоров со своими заокеанскими «патронами», Европейский союз начал рассмотрение возможности введения безвизового режима между Россией и странами ЕС. «Беспокойство вызывает возможность пересечения границы жителями исламских республик, таких как Башкирия и Татарстан, где влияние “Аль-Каиды” стало доминирующим», – заявляли в один голос еврокомиссары. «Чёртовы европейцы, – проносилось в голове, – и тут им что-то, да не нравится. А откуда эта злополучная “Аль-Каида” там взялась, вы не подумали? Не ваши ли хозяева, так резво разделавшиеся с Бен Ладеном, её туда засунули?» Хотелось ругаться и плакать одновременно. Но всё это – только мысленно. В реальности же не получалось сделать ни того, ни другого.

Тем временем ситуация всё усугублялась. Беспорядки, спровоцированные адыгами в сёлах Краснодарского края, требования воссоединения с братьями в рамках «Великой Черкесии». Абхазия – «кто бы мог подумать, столько было для них сделано» – также подписала соглашение о вхождении в «Великую Черкесию». «США не против», – процитировал “Первый информационный кавказский” телеканал слова американского госсекретаря. «Ещё бы они были против». Вслед за этим Грузия сняла претензии на Абхазию. Началась процедура вступления Грузии в НАТО и ЕС. Россия вывела свои военные базы с территории Южной Осетии в обмен на преференции в рамках ВТО, детали которых, впрочем, не разглашались. Хоть какая-то «хорошая» новость. «А хорошая ли?» – проносилось в голове. «На чёрта оно вообще сдалось, это ВТО, столько говорили о том, что оно нам надо, что и сами поверили…» «Южная Осетия оккупирована войсками НАТО при поддержке грузинских карательных частей», – передаёт агентство Ассошиэйтед Пресс. «Грузия и Молдова становятся членами Евросоюза», «Начался процесс объединения Молдовы и Румынии».

Заголовки проносились в голове с такой скоростью, что на реакцию и осмысление просто не оставалось времени. События действительно развивались столь же стремительно, сколь и катастрофично, и дело было далеко не в количестве заголовков. Что-то происходило. Происходило что-то непоправимое. Четыре года Медведева, два из которых при Прохорове, или уже наоборот, поставили крест на всех интеграционных усилиях в СНГ. Что в итоге? Таджикистан оккупирован талибами, частично выдавленными американскими вооружёнными силами за пределы Афганистана после захвата ими северных провинций Кундуз, Тахар и Бадахшан. Режим Эмомали Рахмона пал. Юг Киргизии объявил о выходе из состава Киргизской Республики после захвата власти узбекскими исламистами, которые объявили о независимости, а вскоре новая Южно-Узбекская Исламская Республика высказалась за объединение с братьями по оружию – талибами, установившими полный контроль над Таджикистаном. Начато строительство американской военной базы в пригороде Нальчика.