Хорошему всегда приходит конец, так и случилось: стоило Вениамину напомнить об обязанностях Жанны, ради которых она приехала в этот город, у нее испортилось настроение, а это неприятно.

— Буду продолжать в том же духе, — сказала она хмуро. — Он не должен узнать о вчерашнем разоблачении Ирмы.

— Ну, это я понял. Что еще? Конкретней.

— Не знаю. Я думала, звонит и посылает угрозы та же особа, что убила Нину, детектива и Владу, потом… Ой, чего я только не передумала, кого только не подозревала! Оказалось, Ирма вообще не имеет отношения ни к Нине, ни к Филиппу. Не знаю, как быть, Веня, не знаю.

— Попробую тебе помочь, хотя мне все это не нравится.

— Чем, чем поможешь? — невесело рассмеялась она. — Ты и Филипп уже пробовали.

— Еще раз попробую. Расскажи, что тебе известно. Я со своей стороны подумаю, где искать убийцу, раз не можешь отказаться от безумной затеи Эммы. Она ненормальная, это ясно, но ты-то…

— А я хочу заработать. У тебя есть наметки, где искать?

— Нет, потому что не думал об этом.

— Ладно, расскажу. Только не сейчас. Поел? Едем.

Уже по дороге к комбинату Жанну одолевали нехорошие мысли, которые так и просились в разряд плохих предчувствий. Потратить столько времени, и нате вам: Ирма нагло разрушила идеальные варианты, ведущие к убийце, а потом и вовсе увела в сторону. Жанна сдуру заподозрила Эмму. Одним словом, негодяйка. Придется начинать все сначала, значит, вновь потратить немало времени и найти единственно верное решение. Но это позже. Сначала Жанна позвонит Ростиславу Матвеевичу и узнает, как увидеться с Эммой.

Не доезжая до комбината, Вениамин попросил остановить, мол, дальше доберется на своих двоих. И то верно, вдруг Филипп увидит, как они целуются?

Контора холдинговой компании разместилась в бетонно-стеклянной высотке на самой оживленной улице. Полукруглая площадка перед высоткой сплошь усеяна автомобилями, и среди них ни одной отечественной машины. Жанна отыскала свободное место, втиснулась между двумя автомобилями, затем поднялась на лифте и, наверное, целый километр прошагала по коридорам, сворачивая по лабиринту, пока не добралась до приемной Эммы. Бросив двум секретаршам:

— Мне срочно, — открыла дверь в кабинет, вторую…

— Девушка, куда?.. — запищала хорошенькая куколка, ворвавшись в кабинет за Жанной. — Извините, Эмма Романовна, она сама… без спроса…

— Эта девушка может входить в любое время, — сухо сказала Эмма и приказала ей: — Выйди.

Закрыв за куколкой двери, Жанна метнулась к столу шефини и бухнула ладонью по столу — звук при этом был металлический, словно ее рука из железа. Эмма приподняла брови, а разъяренная Жанна, убрав ладонь и опершись о стол, зло процедила:

— Это что?

— Пистолет, — произнесла Эмма так, будто перед ней представительница другой галактики, не знающая назначения черненькой штуковины.

— Почему пистолет заряжен холостыми патронами?

Вместо ответа Эмма нажала на кнопку аппарата, раздался голос Ростислава Матвеевича:

— Что такое, Эмма?

— Зайди ко мне. — Подперев ладонями свой объемный подбородок, Эмма уставилась на оружие. — Ты собиралась кого-то убить?

— Не прикидывайтесь, — окончательно взбесилась Жанна, только возраст Эммы, которая старше почти вдвое, мешал перейти на крик. — Вы прекрасно слышали, что вчера происходило. Из-за этого пистолета я чуть на тот свет не отправилась. Вы подвели меня! Я не хотела при Ирме и Вениамине выяснять отношения, но сейчас скажу: на вас положиться нельзя. И мне очень хочется послать вас к черту, но воспитание не позволяет.

— Сядь! — рявкнула Эмма.

Жанна отошла к стене огромного и залитого солнцем кабинета, бухнулась на кожаный диван, закинула ногу на ногу, руки скрестила на груди. Эмма закурила. Спокойно, медленно подносила сигарету ко рту. Напряженная пауза длилась минут пять, пока не вошел Ростислав Матвеевич, который искренно обрадовался:

— Жанночка? Здравствуй…

— Наша Жанночка рвет и мечет по поводу пистолета, — на одной ноте бубнила Эмма. — Я подумала, она меня растерзает, потому позвала тебя на помощь, боюсь ее.

— Не понял, в чем дело? — недоумевал тот.

— Не понимаете? — с трудом подавляла в себе гнев Жанна. — Ваша жена подсунула мне холостые патроны. Вчера я хотела продемонстрировать Ирме, что это не пустышка, выстрелила в вазу два раза. Ваза осталась целой, а Ирма бросилась на меня с ножом. Вы хоть представляете, что я чувствовала?

— Меня так потрясла Ирма. Я совершенно выпустил из виду, что ты стреляла холостыми… — Жанна презрительно фыркнула и отвернулась. — Эмма, как ты могла? Жанна должна быть уверенной, должна быть сильной…

— А если бы она убила Ирму? — раздалось в ответ громогласно. — Жанна — девчонка, плохо контролирует себя, сам посмотри! Могло случиться непоправимое несчастье, и тогда она села бы в тюрьму. Вместе с ней сели бы и мы с тобой как поставщики оружия…

— Замолчи! — гаркнул Ростислав Матвеевич, а Жанна вытаращила на него глаза: вторая скрипка превратилась в барабан, заглушающий оркестр. Никогда его Жанна таким не видела — побагровевшим, гневным. — Если бы я не знал тебя, подумал бы, что ты конченая дура! Это не Жанна плохо контролирует себя, а ты! Она рискует собой! А ты ее подставила. Только бога и парня надо благодарить, что Жанна сейчас жива. Ты меня разочаровала. Идем, Жанна.

Он схватил ее за локоть и вытащил сначала в приемную, потом в коридор, продолжал держать, ведя за собой.

— Куда вы меня?.. — еле поспевала за ним Жанна.

— Ко мне, — прошипел он. Встречные люди на них оглядывались.

Этажом ниже они прошли такой же длинный коридор с поворотами и вошли в точно такой же кабинет, как у Эммы. Проходя приемную, Ростислав Матвеевич попросил принести кофе, а в кабинете усадил Жанну в кресло, упал сам и в замешательстве потер лоб.

— Не расстраивайтесь, все обошлось, — ворчливо произнесла она, ежась от неловкости, что стала свидетельницей скандала. — Просто я не хочу, чтобы такое же повторилось еще раз.

— Прости, девочка, прости. Больше подобного не повторится. Я привезу тебе пистолет, сам проверю его и повторяю: спасай себя, а не думай о том, кто у тебя на мушке. Впредь связывайся не с Эммой, а со мной, договорились?

— Договорились, — тихо произнесла Жанна, пожав плечами, что выдало ее сомнение.

— Я не подведу, Жанна, — заверил Ростислав Матвеевич, угадав, какие мысли ее тревожат.

Она заглянула ему в глаза, припомнив положительный отзыв о нем Вениамина. Да и у самой Жанны сложилось о нем неплохое мнение. Значит, этот человек стоит доверия, а ей без помощи нельзя обойтись.

— Тогда поставлю ваш телефон на первое место, — успокоившись, сказала она. — Условимся так: если звоню и ничего не говорю, значит, я в опасности, срочно выезжайте или вызывайте милицию. Лучше то и другое вместе. Так было условлено с Эммой, но я…