Я выбросил себя вперед, настиг князя и ударил ещё раз. Его тело впечатало в землю, но я не хотел, чтобы он скрылся где-то внизу. Земля вытолкнула его наверх, прямо под третий мой удар.

Как раз в этот момент он попытался уйти в тень. Выглядело это так, будто на миг в мироздание открылась прореха, куда он собирался провалиться. Удар мечом пришелся ему в грудь. Тот самый удар, которому учил мастер искусств.

Ту защиту, которую он нарастил заново, разрушило, словно её и не было. Лезвие прошло сквозь тело, разделяя его на две части. Разрушительная волна вынесла нижнюю часть в мир теней, а верхнюю отбросило в сторону. Вместе с обрубком значимая часть вложенной силы залетела внутрь и....

Маги смерти вокруг массово, кто попадал, у кого взорвалась голова, кто просто умер и замер. А кто-то и вывалился из тени.

При всём при этом разрубленный князь был жив. Он понял, что песня его спета и приметил то, что называется последним ударом. Хотел применить. Один раз я уже попался на такой трюк и больше не собирался.

Выпустив молнию, сбил ему концентрацию, обуглил тело, размахнулся и рубанул ещё раз, раскрывая череп. Но и это не убило его!

Кто-то попытался меня ударить. Луч смерти врезался в защиту и соскочил. Я продолжил давить молнией и не отступил, пока полностью не уничтожил тело.

Вы убили князя

Все условия выполнены

Получено звание князя

Желаете изучить список обязанностей князя?

Не сейчас, – отмахнулся я. Меня продолжили давить. Другим князьям очень не понравилось, что я тут устроил. Если бы не атака через пространство тени, они могли и снести меня. Но не успели.

Вылетев из под их атак, оглядел поля боя, которое изменилось до неузнаваемости. Кант продолжал гоняться за князем. Тот явно замедлился и было непонятно, от чего. То ли воин его достал, то ли из-за моих атак. Марта тоже прессовала здоровяка, действуя достаточно быстро, чтобы не быть размазанной. Но я видел, что попади он один раз молотом и от девушки ничего не останется.

Заметил, как Герман рвется ей на помощь. Он увяз в войсках, но смог через них пробиться. Но с другой стороны один из князей уже формировал навык, чтобы накрыть их двоих.

Моя передышка кончилась. Я бросился в бой.

Всё только начиналось.

Ричард давно перестал понимать, что происходит с его жизнью. То, чем он жил раньше — полностью исчезло, испарилось. Но пришло кое-что новое, что мужчина счел достаточно важным – борьба с великим злом.

Зло не было эфемерным и абстрактным. Он видел, как умирают сотни людей от атаки одного мага. То, что этот маг с Земли не делало его хорошим в глазах Ричарда. Тем более, что именно маг встал между ним и спасением сестры. Кто знает, если бы не та битва, может и удалось бы её найти. Если бы не та битва, Ричард не попал бы в другие миры, не встретился с отрядом и не отправился на войну.

Саро вывел их из столицы цветной империи. Часть пути они проделали на лошадях, часть скоротал их мастер троп. На этот раз Ричард по достоинству оценил удобство этой магии. От путешествия на лошади жутко болели ноги. Да и от обычной ходьбы тоже. Как бы дорога не сокращалась, пройти им пришлось изрядно, пока они не попали в зону боевых действий.

Отряд тогда вышел на холм, откуда открылся вид на поле битвы.

– Это... – выдохнул Ричард, не в силах подобрать слова, чтобы описать увиденное.

— Война, как она есть, — сказал за него Саро. За последние дни он изменился, словно постарел на десяток лет. Ушла насмешка из глаз, черты лица заострились. Уничтожение того войска у грани и смерть одного из членов отряда легла тенью на всех.

— Когда-то это место было цветущим, – тихо проговорила Каролина, — Потом сюда пришли захватчики.

Ричард с трудом мог поверить, что это место раньше было цветущим. Возьмите каменное плато. Ударьте по нему посильнее, чтобы оно разошлось трещинами. Облейте бензином и подожгите, чтобы оно закоптилось. Ударьте ещё много раз, расширяя некоторые из проломов, поднимая одни участки камня вверх, а другие наоборот, опуская вниз. Нагоните свинцовые тучи и заставьте бить молнии. Опустите температуру до нуля, чтобы заставить тех, кто рискнет прибыть на это место, ёжиться. Если проделали всё это, то не останавливайтесь. Нагоните на плато магов и заставьте между собой сражаться, меняя и выжигая пейзаж ещё сильнее.

Сказать, что это зрелище произвело на мужчину впечатление — ничего не сказать.

— Нам туда, — указал Саро, – Немного не там вышли...

Эта ошибка чуть не стоила им жизни. Отряд двинулся вперед, спустился с холма, попал в тупик между расщелин, пошёл обратно и нарвался на группу искателей. Ричард не успел удивиться, почему они все голые по пояс и чернокожие. Один из них, стоило ему заметить отряд, тут же ударил чем-то красным. Выглядело это так, будто капля крови превратилась в хлыст и ударила наотмашь. Миллер первым делом поставил стену огня между ними и это было верным ходом. Красный хлыст испарился в пламени и это дало пару секунд на то, чтобы остальные среагировали.

Саро послал огненную волну, которая ударила в мерцающие щиты. Каролина выпустила десятки нитей жизни, тоже увязших в щитах. А дальше в дело вступил Джа. Он выпустил фиолетовую звезду, которая пробила все щиты и взорвалась по середине строя. Пламя, терзающее до этого щиты, упало на противников и те разом заорали от боли. Но их страдания длились недолго.

Крики быстро затихли. Победа осталась за отрядом.

— Не теряем бдительности! — крикнул Саро и повёл их обратно наверх, из расщелины.

Дальше Ричард не особо запомнил, что происходило. На шум сбежались другие враги, да столько, что им пришлось пробиваться с боем. Мастер троп помогал уходить из ловушек, но не всегда. Они держались вместе, почти спина к спине. На этот раз Ричард знал, что делать и понимал те сигналы, которые подавал Саро.

Чудо, что они пробились к своим без единой раны.

***

Постепенно Ричард разобрался в происходящем. Изначально в этом месте правила империя четырех цветов. Недавно сюда заявились те, кого называли «Курхи». Те самые маги крови, бегающие по пояс голые, любители приносить жертвы. Проиграй тогда отряд и участь была бы незавидной. За последующий месяц Ричард насмотрелся, что бывает с теми, кто попался им в руки. Иногда их удавалось отбить. Иногда нет и тогда их смерть была мучительной, на алтарях.

Курхи не единственная сторона, которая здесь воевала. Ещё сражались те, кого называли просто и без изысков — темными. Повелители тьмы, прямо как тот мужчина, которого они встретили в храме погибшего бога. И да, именно эта сторона выступала на стороне Врага. Именно их стоило больше всего опасаться. Они не были садистами, как курхи. Не устраивали жертвоприношений. Но они были мастерами, способными исчезать в темноте и наносить подлые удары. Именно они больше всего сеяли хаоса, вылавливая командиров, устраивая диверсии и причиняя множество страданий людям.