Он проходит в комнату, садится рядом, добивается того, чтобы я повернулась к нему. Наладив зрительный контакт, говорит с чувством:

— Если ты сбежишь, я вот прям на этом же месте возьму и просто умру, понимаешь?

В этот момент мне вдруг становится кристально ясно, к чему был весь сегодняшний концерт. В груди у моего гризли ничего не зажило. Там по-прежнему вместо сердца груда осколков, всё в ранах и кровоточит. Виной тому я. Не простил он мне моего ухода, совсем не простил. И вот таким вот варварским методом он стремится обезопасить себя от новой боли, которую, он думает, я могу ему причинить. Вот поэтому и хочет контролировать меня по максимуму.

— Я и так в бесконечном напряжении, Аль… — говорит он с грустью.

Я пододвигаю стул, сажусь рядом, беру его руки в свои и прошу:

— Извини меня, пожалуйста, что я от тебя сбежала!

Он громко сглатывает.

— Ты про случай в Blue Royal?

— Я про оба случая, Миш! Про оба… Да, у меня были причины, чтобы это сделать. И я не прошу тебя их понять, я прошу лишь постараться меня простить, иначе мы не сможем нормально сосуществовать… А ведь нам нужно! И я больше не сбегу, обещаю. Если я захочу уйти, я сделаю это через парадную дверь, и ты меня выпустишь!

Он долго смотрит на меня, не мигая. Громко сглатывает, вздыхает, басит хрипло:

— Ты хочешь уйти?

— Я сказала — если! Если я захочу… У меня должно быть такое право!

— Аля, мне нужно время…

— Время на что?

— Чтобы снова начать тебе доверять!

Он протягивает ко мне руки, поднимает и перемещает к себе на колени. Потом прижимает к себе как ребенка, упирается губами мне в лоб и замирает. Мне его ласка до такой степени приятна, что хочется закатить глаза и начать мурчать.

Мы сидим, обнявшись, пока в духовке румянится ужин.

Сейчас я чувствую, что очень даже за то, чтобы к нему вернуться, только на своих условиях, к которым он, к сожалению, пока не готов. Но я никуда не спешу, мой топтыгин! Я дам тебе время, а ты дашь мне мою свободу.

На следующий день:

Четверг, 28 октября 2021 года

8:30

Михаил

— Миш, ну это неразумно! — бурчит она в который раз за последние полчаса.

Мы проводим утро в моем кабинете. Я работаю за столом. Пытаюсь разгрести Уральские горы писем. Она же устроилась напротив меня на диване. Сидит, поджав под себя ноги, и пьет чай с печеньем, параллельно пытаясь убедить меня вернуть ей телефон.

— Аля, ты обещала дать мне время! — рычу в ответ, хотя самому совсем не рычать на нее охота. Хочу целовать ее губы, слизать с подбородка сладкие крошки, которые она так забавно стряхивает в тарелку, откусив новый кусочек.

— А если тебя не будет, и мне вдруг станет плохо? — выдает она новый аргумент.

— Телефон есть у Яна!

— Всё равно проблемы, Миш!

Тут я уже тихо начинаю злиться.

— Какие?

— На работу позвонить надо? Надо! Предупредить заказчиков? Еще как! И я молчу про то, что тебе устроит Иришка, если я не объявлюсь в следующие пару дней! Сам с ней будешь разбираться. Кстати, еще инстаграм… У меня, конечно, в отложенном постинге еще двадцать постов, так что до середины следующего месяца можно не беспокоиться. Но там же директ уже, наверное, горит синим пламенем! Про комментарии я вообще молчу! Я больше суток туда не заглядывала…

Какая-то часть меня хочет открыть сейф и отдать ей телефон. Однако понимаю, как только она выйдет с ним из этой комнаты, моя спокойная жизнь кончится. Одна только мысль о том, что Аля может снова исчезнуть, обдает мои внутренности кипятком. Я просто не могу позволить этому случиться. К тому же теперь ставки намного выше, чем до того. Теперь Аля — не просто моя жена, а мать моего будущего ребенка.

Да, угрожать ей изоляцией было дурацкой идеей. Но полностью отпустить контроль не могу, пока не могу, хоть и хочу ей верить. Мне нужно время, чтобы хоть немного расслабиться. Аля слишком торопит коней.

Здесь нужен компромисс.

Достаю планшет, кладу на стол.

— Можешь написать шефу, заказчикам, а заодно и своей сумасшедшей подружке. Только учти, если я захочу проверить, что ты там делаешь, ты мне покажешь!

На самом деле проверять я ничего не собираюсь, мне важен сам факт ее согласия. Вижу, как вспыхивают ее глаза, как ей хочется мне возразить, тем не менее она молча берет планшет и усаживается обратно на диван.

Следующий час только и вижу, как ее пальцы бегают по экрану.

— Блииин! — вдруг пищит она.

— Что еще?

— А то, что у меня не выполнено еще два заказа, а аванс я уже получила!

— И в чем проблема?

— Ты всерьез думаешь, что я не нашла, куда потратить деньги?

Теперь мне понятно, что так сильно ее беспокоит.

— Кинь мне на почту реквизиты и суммы, я верну твоим заказчикам деньги.

Она замирает, как-то сжимается, прячет взгляд, потом признается:

— Мне неловко…

— А что тебе неловко? — хмурюсь. — Мне, например, обалдеть как ловко было вчера есть приготовленный тобой ужин. У каждого свои обязанности, заработок — не твоя забота!

Ее глаза превращаются в щелки, некоторое время она просто жжет меня взглядом, потом всё же кивает.

Еще через полчаса она нервно вздыхает, всё чаще начинает на меня поглядывать.

— Аля, что еще?

— Меня приглашают на рождественскую ярмарку фотографом… Я подавала заявку на участие месяц назад. Может быть, мы могли бы слетать…

— Я подумаю…

Она тут же улыбается мне.

— Отлично! Ладно, мне пора…

Аля кладет планшет мне на стол и собирается уходить.

— Куда тебе пора?

— Ты кухню видел? Там три года прибирать…

— Садись обратно и отдыхай! Через полчаса придет домработница. Еще чего удумала, дышать моющими средствами!

На следующий день:

Пятница, 29 октября 2021 года

19:30

Михаил

Наблюдаю за тем, как Аля листает меню и невольно улыбаюсь. До чего же забавна она в своем желании перепробовать всё на свете. Не зря предложил поужинать в ресторане.

Интересно, попытайся я как раньше заказать для нее еду, куда бы она меня отправила? В лес? На кудыкину гору? Еще дальше? Весьма вероятно.

Я теперь вижу в ней совсем другую женщину, чем ту, на которой женился почти четыре года назад. Пожив самостоятельно, она очень изменилась: манера держаться, некоторые жесты, речь.