Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С любовью и кропотливым старанием он наводил в квартире мужской порядок: подтягивал капающие краны, склеивал рассохшиеся стулья, ремонтировал розетки и выключатели, мастерил полочки – не спеша и смакуя. Когда в комнатах не осталось предмета, к которому можно приложить руки, Михаил перебрался в подвал, провел электричество, вытащил несколько десятков ведер земли и мусора и заменил прогнившие доски. Для банок с соленьями он сколотил удобные полки, а для картошки – вместительный ларь. Славка был превращен в самого незаменимого помощника. В конце ремонта мальчишка уже лихо пилил доски, орудовал рубанком и, не загибая, забивал гвозди. Вдвоем они выкопали картошку и перенесли в подвал, освободив Нину от неженской работы.
Михаил пополнел и стал походить на солидного семьянина. В движениях его появилась плавная степенность. Изредка, как бы глядя на себя со стороны, он удивленно качал головой и улыбался во весь рот, забывая про корявые зубы. Из дома выходил только по делам – никакого пива, никаких друзей. Один раз чуть было не столкнулся с аптекаршей, но не заюлил, не стал отворачиваться, а запросто поздоровался и пошел дальше.
Славка поджидал его около подъезда. Он шмыгал носом и тер красные, заплаканные глаза. Рядом пыхтел румяный крепышок, примерно таких же лет.
– Пап, а они дерутся.
– Кто, он? – Михаил указал на мальчишку.
– Нет, я за Славку, – испугался румяный. – Технические лезут.
– Какие «технические»?
– С Технической улицы.
– Мы галку поймали, а они отняли ее.
– А зачем отдали?
– Они дерутся.
– Так нужно не ябедничать, а сдачи дать. Галка-то у них?
– Она улетела. – Славка не выдержал и заплакал.
– Ну ладно, пошли домой. Новую поймаем.
– Что с ним? – испугалась Нина.
– Да галку у них отняли сначала, а потом она улетела. Как же вы дрались, если ни одного синяка нет?
– А мы не дрались, это они хотели драться, а потом галку отняли.
– Это же хорошо, что галка улетела. Пусть себе на воле живет, – неуверенно сказала Нина.
– Ну вот, тоже мне мужики называются, вас припугнули, и вы в слезы. А вместо того чтобы сдачи дать, ябедничать побежали.
Славка заплакал снова. Михаил увидел, что Нина незаметно кивает ему головой на коридор, и вышел за ней.
– Не надо, Мишенька, с ним так. Ты как-нибудь по-другому. Он так обрадовался, что у него защитник появился. Мне он никогда ни на кого не жаловался. Он хороший, нежный такой.
– Дурочка ты, я же совсем о другом. Я ему добра хочу. Славка!
Мальчишка продолжал тереть глаза.
– Мать, стели одеяло на пол.
– Зачем?
– Стели, говорят.
На него как нашло. Он не знал, куда девать энергию. Стащил покрывало с кровати. Долго путался в пододеяльнике, то и дело оглядываясь на ничего не понимающих сына с матерью. Потом, когда «ковер» был готов, снял рубашку и, напрягая мускулы, встал в стойку.
– А ну подходи по очереди.
Славка засмеялся.
– Давай, давай, только ботинки сними. Я из тебя сделаю настоящего мужчину, чтобы вся Техническая улица перед тобой дрожала.
Славка разулся и ступил на одеяло. Михаил знал приемов пять и начал с простейшего. Поставил мальчишку на середину, чтобы тому было куда падать, и медленно пошел на него. Побледневший от волнения Славка с интересом ждал, заглядывая ему в лицо. Нина, скрестив руки на груди, стояла в дверях.
– Допустим, что я – это ты, а ты – это хулиган с Технической, теперь внимательно смотри, что нужно делать. Да ты не в лицо мне смотри, а на руки и ноги. Я подхожу к тебе. Наступаю на ногу… и толкаю в плечо, а можно и в подбородок.
Славка упал, но вскочил бодро.
– Не ушибся?
– Нет.
– Ну смотри еще раз. Приготовься. – Михаил повторил все движения сначала. – А теперь давай наоборот. Я буду хулиган, а ты будешь Славкой Козловым. Начали. Ну что же ты, нападай. Смелее.
Славка пошел, глядя на ноги. Михаил сделал страшное лицо.
– Ты не под ноги смотри, а в глаза. В глаза, и смелее, пусть другие боятся. Наступай на ногу. Наступил. И резче… – Он упал на одеяло и, зацепив Славкину ногу ступней, легонько нажал ему на колено другой ногой. – И ты упал, вот видишь! Это на будущее, чтобы знал. А теперь давай повторим. У тебя здорово получается.
– Поддался ты, я знаю.
– Зачем «поддался». Все чисто сработано. Ты только бей сильнее.
– Ты большой, у тебя и силы много.
– И ты такой будешь. Были бы кости, а мясо нарастет. Главное, нужно упорно тренироваться, а еще главнее – быть смелым. Понял?
– Понял.
– А что ты, сынок, понял? – спросила Нина.
– Кто будет смелым, у того мясо нарастет.
– Молодец, – засмеялся «тренер». – Ну давай повторим пройденный материал и пойдем ужинать.
Все шло хорошо, только по утрам было неудобно отправлять Нину на работу, а самому оставаться за домохозяйку. Он добровольно взял на себя приготовление обеда в рабочие дни; не находя в этом ничего зазорного. Но не все же время крутиться у плиты – пора было подумать и о подходящем месте, поискать, поспрашивать, от хорошего механика никто не откажется.
Но Михаил все тянул, откладывал, оправдывая себя тем, что работой в артели заслужил право немного посачковать. После всех неприятностей, избитый и оскорбленный, он наконец дополз до тихого домашнего рая, и жалко было с ним расставаться. Нервишки все еще пошаливали, а «собачья» должность механика спокойной жизни не сулила.
Нина первая заговорила о работе. Она долго мялась, не зная, как подступиться и с чего начать, но Михаил сразу заметил ее нерешительность. Слишком часто она стала острить по поводу его хозяйственных забот. Прибежит с работы и скорее спрашивать, что он для нее сварил, то нянькой назовет, то кормилицей. Он понимал, куда гнет Нина, и пока она собиралась начать разговор, в нем зрели и перезревали свои возражения.
Дождавшись, когда уснет Славка, Нина начала издалека, делая вид, что говорит просто так, вроде того, что нужно о чем-то разговаривать, вот она и спрашивает, даже не спрашивает, а рассказывает сама:
– Миша, а ты знаешь, кто вместо тебя механиком работает?
– Не все ли равно.
– Говорят, Краснухин…
– Кто? – удивился Михаил. – Паршивенький слесаришка. Да он собственный велосипед собрать – дядю приглашает.
– Говорят.
– Механика нашли!
– А как же ты теперь?
Михаил видел, как замерла она в ожидании ответа, и специально не спешил, подыскивая, чем бы ей отомстить, чтобы не лезла не в свое дело.