Иностранец распилил верёвки за то время, что я вновь провалился мысленно в прошлое и сейчас уже стоял на ногах, разминая конечности. Нож он вернул в ножны скомбинированные с пустой сейчас тактической кобурой на правом бедре. Было заметно, что фиксатор застёжки в обычное время обнимавший рукоять под гардой клинка сейчас расстёгнут. Я только чуть передвинул автомат правой рукой так, чтобы Матинелли зафиксировал это движение, в то же время положив закрытую от глаз пленника кисть левой руки так, чтобы воспользоваться пистолетом. Шум привлечёт ненужное внимание, которого в моём нынешнем физическом состоянии я могу просто не пережить. Если ничего не выйдет, пусть итальянец сдохнет тихо. В следующий миг, я заговорил снова:

— Метнуть нож ты не сможешь, но умрёшь пытаясь, это наверняка.

— Выстрелы услышат — Матинелли устало и зло оскалился опуская руку к бедру — Так и так тебе тоже не жить.

Я убрал руку со спускового крючка, прихлопнув ею по земле рядом, это сбило иностранца с толку и он отдёрнул свою руку от рукояти ножа. Похоже, его мозги плавились от попыток прокачать меня.

— Скажи итальянец, зачем ты приехал сюда в Россию, да ещё забрался в такую глушь как Сибирь? Я спрашиваю без подвоха, мне правда интересно.

Видимо сначала, Матинелли хотел что-то быстро ответить, выдать дежурную заготовку, но мой покойный и почти безразличный тон снова сбил Матинелли с толку и итальянец коротко ответил:

— Работы дома нет, а тут платят хорошие деньги…. Американцы сказали, что вариант беспроигрышный: русские — Он слегка запнулся но увидев что я его внимательно слушаю быстро поправился — Что вы не готовы к войне. Я шесть лет отслужил на флоте, но место было только на суше. До встречи с Рохо, всё было спокойно: контракт шёл, деньги капали на счёт в банке. А потом этот соблазн сорвать куш и не продлевать контракт ещё на два года… уехать домой.

— Хорошо, когда есть дом, это ты верно сказал. Кстати, а колько ты получаешь в месяц… ну там жалование и надбавки, сколько это максимально в новой валюте?

Опешив от такого обыденного вопроса, иностранец просто сел на землю и уставившись на меня с явным недоумением, ответил дрожащим голосом. Совершенно не понимая сути беседы, он просто отвечал на вопросы, окончательно уступив инициативу мне:

— Четыре сотни амеро, минус налоги и процент по кредитам… я строю дом, женился в прошлом году. С учётом нынешнего курса один новый амеро за три тысячи старых долларов, это неплохо.

— Не плохо, жить можно — Я буднично кивнул в подтверждение правоты иностранца — А Шерман… ну, этот "испанский гость" наш… сколько бы тебе обломилось после делёжки с ним и твоими приятелями?

— Пятьдесят… нет тридцать пять тысяч — Итальянец уже просто следовал нити разговора, я задел его за живое — Но там пришлось бы ждать, пока….

— О, подробности схемы меня не интересуют — Я махнул рукой, выражая пренебрежение к деталям — Сейчас — то ты так и так на мели, верно?

Во взгляде и всей осанке пленника что-то изменилось, он интуитивно чувствовал, что впереди его ждёт нечто интересное. В минуты опасности, интуиция любого человека обостряется, Матинелли не чувствовал с моей стороны прямой угрозы. Напротив, ему стало понятно, что в своих первоначальных выводах он не ошибся, по крайней мере, сейчас ему так казалось.

— Нет, просто всё вернулось в первоначальную точку: сейчас я не разбогател, но зато жив и….

Тут он напряг слух, в надежде, что вот сейчас бравые морпехи выскочат из-за кустов и странному разговору придёт конец. Но ничего не произошло, поэтому итальянец оборвал себя на полуслове, снова выжидательно глядя мне прямо в глаза. Медленно, чтобы не вызвать ненужных ассоциаций у иностранца, я двумя пальцами правой руки вынул из кармана куртки затянутую в полиэтилен пачку иностранных денег и бросил её под ноги пленного. Описав короткую дугу, свёрток плюхнулся рядом с рукой не шелохнувшегося Матинелли. Я поощряющее кивнул на свёрток:

— Возьми, там десять тысяч амеро, купюрами по двадцать и пятьдесят монет. Раз ты приехал заработать, вот твой шанс не просто вылезти из долгов, но реально разбогатеть. По-настоящему разбогатеть. Ты хочешь этого, иностранец?

Чуть помедлив и не спуская с меня настороженного взгляда, наёмник схватил свёрток и разорвав полиэтилен упаковки принялся проверять купюры. По живому блеску глаз я понял, что его всё устроило. Когда он снова посмотрел мне в глаза, там был только лихорадочный азарт, парень спёкся. Поощрительно улыбаясь, я продолжил:

— Эти деньги, ты можешь взять без всяких условий, как компенсацию за плен и неудачную сделку с недобросовестным партнёром. Шерман ведь так или иначе хотел вас обмануть.

— А ты нет?

Потеряв всякую осторожность, Матинелли стал смелеть прямо на глазах, му показалось, что он уловил суть сделки, но тут я его обломил:

— Каждый человек, чего-то хочет от жизни и других людей. Чего хочешь ты, мы выяснили, чего хочу я, тебе знать не обязательно. Не загружай мозги ненужными деталями: ты хочешь свой дом, яхту, машину и денег больше, чем сможешь потратить, я дам тебе возможность это всё осуществить.

— Похоже на сделку с Эль Дьябло….

Голос итальянца чуть похолодел руки перестали хвататься за купюры и он снова настороженно посмотрел мне в глаза.

— Ну, это вряд ли. Ты хочешь заработать, я хочу воевать. А война требует информации и припасов. Деньги которые я захвачу — твои, мне их в тайге не потратить. Но только с припасами и живой я смогу обеспечить их поступление к тебе. Не торопись, подумай: ты останешься жив, заработаешь и отправишься на Родину и забудешь всё как страшный сон. Американцы нас разобьют, ты так и так ничего не теряешь. Но со мной есть шанс богатым и здоровым вернуться домой, а вот без меня…. Да я даже убивать тебя не буду, но ты сам пожалеешь что отказался, потому что будут другие пленные и среди них найдётся тот, кто согласится. Ловить нас будут долго, ищейки которых ты пустил по своему следу ничего не найдут, потому что тут я хозяин, а вы только незваные гости. На банковской ленте написана рабочая частота. Я буду на волне каждый вторник и четверг, с тринадцати до пятнадцати часов. Позови, если надумаешь согласиться, а сейчас — прощай итальянец.

Матинелли подобрал ленточку с цифрами и спрятал её в незаметный потайной кармашек возле локтевой заплатки на левом рукаве. Грамотно рассовав по карманам деньги, он ловко цепляясь за выпирающие из стен оврага корни деревьев и пучки травы взобрался наверх. Я тоже поднялся, переместив руку так, что и из этого положения можно будет выстрелить из пистолета от бедра. Но опасения оказались напрасны: итальянец только кивнул мне на прощание и не оглядываясь больше, пошёл в сторону откуда слышались звуки приближающейся облавы. Подождав, пока он скроется из вида, я пошёл следом, чтобы ещё больше запутать тех, кто придёт сюда уже через каких-то десять минут. Пройдя таким манером метров сто, я свернул сначала на юго-восток, а потом развернулся и забирая всё восточнее, через час с небольшим снова вышел на маршрут ведущий в Шишковичи. Звуки погони снова отдалились, но чувство беспокойства где-то на периферии сознания тонким голоском нудело о близкой опасности. Сбавив темп, я выбрал небольшую щель в корнях старой сосны и замаскировавшись присел выжидая, нет ли кого поблизости, попутно анализируя наш с наёмником разговор. Думаю, что вербовка прошла удачно и иностранец, ощущая хорошие деньги в кармане, полученные, как он поймёт позже практически без всякого риска. Прикинув все шансы и просчитав выгоды от долгосрочной работы на меня, Матинелли непременно решит, что вынул счастливый билет. Ведь в его понимании то, что изначально казалось провальной затеей и чуть было не обернулось катастрофой, неожиданно принесло неплохой барыш. К тому же, теперь отпала необходимость с кем-либо делиться. Деньги польются рекой буквально с неба, поскольку если речь зашла об оружии, то увидев мою экипировку иностранец подумал ровно о том же что и я: трофейное имущество большей частью уничтожается и именно наёмники решают, что отправить на склад, а что уничтожить как негодный хлам. Позже, если всё пойдёт как я задумал, можно будет расширить сотрудничество, поскольку размеры отряда увеличились и это не последнее пополнение, особенно остро встанет вопрос продовольствия, медикаментов и одежды. Обдери я даже всех зверей в лесу, обшить такую ораву не удастся. Поэтому каждый получит то, что хочет в этом я иностранцу не солгал….