Они зашли в ухоженный дворик, и Влад открыл дверь. Дашу сразу уложили спать, и пошли на кухню, где Влад достал бутылку водки и закуску.

– Ну, что любимая, давай за встречу, что-ли? Или ты такие напитки не употребляешь? Ты же теперь птица высокого полёта, а?

– Влад, ну зачем, ты так? Конечно, я выпью с тобой, только прекрати разговаривать со мной в таком тоне.

– У меня ещё пока нормальный тон, – сказал он, наливая водку, – рассказывай, как жила без меня.

– Да, рассказывать особо нечего, работа, работа и работа.

– И сколько же ты постелей прошла, прежде чем приобрела известность? – Влад выпил и, не закусывая, налил ещё.

– Я начинаю жалеть, что поехала с тобой, – с каменным лицом сказала Настя.

– Тебе бы в любом случае пришлось это сделать, милая, а теперь пошли в спальню, я хочу поиметь звезду эстрады, ха-ха-ха.

– Я никуда с тобой не пойду, – вскочила Настя, – не дотрагивайся до меня!

– Что с тобой, милая? Ты же любишь меня! – с издёвкой промолвил он, хватая её за руку и силой волоча в спальню, – и тебе лучше меня не раздражать, в гневе я непредсказуем, будь паинькой, и возможно я прощу тебе твои похождения.

«Господи, да он же болен, – пронзила мысль Настю, – что же делать?». Но додумать Влад ей не дал, рывком притягивая к себе:

– Не вздумай орать, не дай Бог, разбудишь Дашку.

Насте пришлось изобразить покорность, в первую очередь из-за Даши. Будь она одна, она бы так просто не сдалась, не тот характер был у Насти, чтобы делать то, что ей не нравится. А детскую психику травмировать Настя не хотела, девочке и так досталось, она только сейчас, можно сказать, начала жить нормально и радоваться каждому дню. Внутри Насти, всё кипело от гнева, любовь трансформировалась в ненависть, и будь под рукой у неё оружие, она, не задумываясь, использовала его бы. Что же случилось, почему нормальный человек, даже можно сказать морально слабый, превратился в чудовище? Ответа на этот вопрос у Насти не было. Когда всё закончилось, он встал:

– Ты разочаровала меня, после столь долгой разлуки, могла бы быть поактивнее.

Настя молчала.

– Ты не хочешь разговаривать со мной, Настя?

– Нет!

– Сейчас я должен поспать, но ты же можешь сбежать, ведь, правда? – не дожидаясь ответа, он продолжил, – поэтому, я тебя свяжу, хотя, ты шустрая, можешь и развязаться, и шлёпнуть меня во сне, ты же у нас имеешь опыт. Ты очень опасная, Настя, поэтому я должен придумать что-нибудь другое.

– Зачем мы тебе нужны? Ты в бегах, и через меня, тебя быстро вычислят.

– У тебя будут другие документы, милая, мы отсидимся здесь какое-то время и уедем, домой, ведь у тебя там бизнес.

«Значит, ему нужны деньги, вот и причина», – подумала Настя, и сказала:

– Дела идут плохо, мама с Никитиным еле держаться на плаву, кризис подкосил бизнес, и неизвестно, выстоят они или нет. Сейчас многие из князей в грязь попали.

– Зато у твоего дружка Димы, бизнес идёт хорошо, вот мы и попросим помочь, ты попросишь, – уточнил он, – в любом случае, мы что-нибудь придумаем. А теперь ты пойдёшь спать.

Влад открыл подпол, железное кольцо которого торчало прямо в спальне, оттуда дохнуло холодом.

– Прошу, мадам!

Настя недоуменно посмотрела него:

– Ты хочешь посадить меня сюда?

– А что, апартаменты не нравятся? Мы привыкли на шёлковых простынях почивать? Придётся отвыкать, – и он толкнул её к подполу. Насте ничего не оставалось, как прыгнуть вниз, подпол был неглубоким, но сырым и холодным, в таком быстро можно заработать пневмонию. Словно прочитав её мысли, сверху крикнул Влад:

– Держи одеяло, а то сдохнешь раньше времени.

В лицо ей полетело тёплое одеяло, и крышка захлопнулась. Дрожа, Настя закуталась в одеяло. «Вот сукин сын, ты мне за всё ответишь! Он же убьёт меня, не задумываясь, что с ним сталось? В кого он превратился? Как я могла любить его? Неужели он думает, что я буду с ним жить после того как он меня изнасиловал? Надо же, как я его возненавидела, скажи мне кто-нибудь об этом раньше, я бы никогда не поверила. Он пострадал невиновным, и я ждала бы его сколько потребуется, но сейчас он виновен, он стал убийцей, и я никогда ему не прощу то, что он сделал со мной. Наверное, он был таким и раньше, иначе почему так легко он превратился в зверя?».

Так Настя размышляла: «оказывается, любовь – очень хрупкая субстанция, и её нельзя топтать грязными сапогами, исчезает она от негативного отношения. А был ли мальчик? Любила ли она его, вообще, или придумала себе эту любовь, как говорили ей все вокруг? Как бы там ни было, сейчас она кроме ненависти ничего не испытывала». Настя никак не могла разобраться со своими мыслями и, решив оставить их на потом, попробовала задремать. По-видимому, ей это удалось, потому что, когда раздался скрип поднимаемой крышки, она зажмурила глаза от яркого света, солнышко светило вовсю.

– Выспалась? Давай вылазь, Дашка проснулась, плачет, иди, успокой её.

– А что же ты папочка, успокоить ребёнка не можешь? – со злостью бросила Настя, вылезая из подпола. Все тело у неё затекло и одеревенело, кое-как разогнав кровь, она с трудом дошла до комнаты, где спала Даша.

Девочка уже проснулась и сидела, размазывая слезы по заспанному личику, увидев Настю, она вскочила и бросилась к ней:

– Мама, мамочка, где ты была? Этот дяденька мне не нравится, он сказал, что ты меня бросила, и я теперь буду жить с ним. Я не хочу жить с ним, он плохой.

– Ну, что ты, Дашенька, он хороший, – сказала Настя совсем не то, что думала, – ведь это твой папа.

– Ты обманываешь меня, да, мам? Это не может быть папа, у этого дяденьки злые глаза, как у волка из мультика, я боюсь, что он меня съест, – заговорщески прошептала она Насте, не видя, что Влад стоит за спиной и прислушивается к их разговору, – а папа был хороший и добрый, правда я очень плохо его помню.

Настя усадила Дашу на кровать и кивнула Владу, чтобы тот подошёл ближе.

– Посмотри Даша на него внимательно, это и есть твой папа.

– Это правда, я твой папа, – фальшиво просюсюкал Влад, – ну, вспомни же меня доченька! Мы теперь всегда будем вместе.

Но, Даша лишь плотнее прижалась к Насте и набычилась. Настя встала, включила телевизор и сказала:

– Ты пока посиди, посмотри телевизор, а пойду, приготовлю тебе завтрак, ладно?

Даша кивнула в ответ, и Настя вышла, поманив за собой Влада.

– Она постепенно привыкнет, – сказал Настя, сама не веря своим словам, на самом деле ей хотелось бежать отсюда как можно скорее и навсегда оградить девочку от такого отца.

– Это все ты виновата! – крикнул он, ударив в стенку кулаком так, что посыпалась штукатурка.