— Ты думаешь, что в Первом районе ситуация будет другой? — Усмехнулся я, отправляя в карту-пространства нашу палатку.

— Ну, по крайней мере, контроль будет не таким жестким, и мы сможем обойти его под Маскировкой.

— Ты забыла, что мое умение не может подавлять шум и всплески магической энергии? Если по показаниям приборов, следящих за порталом в Небесную сферу, выйдет, что кто-то прошел через пространственный тоннель, а камеры видеонаблюдения никого не зафиксируют, обязательно поднимется тревога!

— Тогда надо ждать, пока с этой стороны к порталу не прибудет какая-нибудь делегация мастеров подземелий. — Даже согласившись моими опасениями, Римма все равно решила не сдаваться.

— Именно! Будем пытаться пройти вместе с кем-то, а на той стороне быстренько удерем из здания. Правда, этот план можно будет осуществить, только если у них там не будут работать люди с артефактами, фиксирующими магический фон. Помнишь, что было на выходе из академии?

— Точно… блин, а что же тогда делать? — Совсем расстроилась мечница.

— Действовать по ситуации, что еще нам остается? — Улыбнулся я ей.

Путь до сферы телепортации на Землю мы преодолели всего за два дня. Как оказалось, на той стороне, около здания, где скрывался портал, было довольно многолюдно. Посадив демонический клинок еще за несколько километров до этого места, мы с Риммой подобрались к этому месту под Маскировкой.

Понаблюдав немного за снующими туда-сюда людьми, я сделал неожиданное для себя открытие:

— Они не по нашу душу. Это магические инженеры! Вон тот мужик в белом халате — Алан Ристлер. Он участвовал в научной конференции по магической инженерии. Мы вместе с ним выступали на конкурсе. Он еще тогда занял одно из последних мест.

— Понятно… и как нам это поможет? — Все еще недоумевала Римма.

— Вечером, когда они закончат с экспериментами, я пойду с ним поболтать. Думаю, от моего предложения он точно не откажется. — Лукаво ухмыльнулся я.

Не став со мной спорить, девушка продолжила следить за перемещениями людей у здания портала, ведущего к Земле. Вскоре даже ей стало понятно, чем они занимаются. Несколько десятков помощников профессора Ристлера готовились к началу какого-то эксперимента с магическим массивом. Доставив сюда целую тонну измерительных приборов, они запустили в работу рунный рисунок и стали за ним наблюдать, тщательно фиксируя все перемещения объемов энергии Неба и Земли.

Переключив все внимание на профессора, я дождался, когда он вернется в свою палатку и под Маскировкой устремился к нему навстречу. Римма же в это время была вынуждена отойти чуть дальше в лесополосу и ненадолго затаиться.

— Профессор Ристлер, здравствуйте! Это я, Чалов Марк. Помните, мы с вами встречались на конференции по магической инженерии? — Шепотом произнес я, деактивируя свое умение.

— Боже мой, Марк! Откуда вы здесь? — Едва не опешил Ристлер. — Нет, постойте, вы ведь сейчас разыскиваетесь всеми спецслужбами кланов? Зачем вы пришли ко мне?

— Профессор, вы же умный человек. Вы ведь не поверили в ту наспех сварганенную историю про предательство Небесной академии?

— Верно, зачем столь уважаемому ученому мужу подобное?! — Завороженно кивнул он.

Нацепив на лицо маску отрешенности, я устало вздохнул и едва слышно произнес:

— Все дело в моем открытии. Крупным кланам нужен массив, который я придумал…

— Я так и знал! Вы самый выдающийся молодой инженер нашего времени. А эти уроды из кланов сговорились с корпорациями, чтобы отобрать вашу разработку и использовать ее в своих интересах!

Стоило мне только начать говорить, как возбужденный профессор все остальное сам за меня додумал. Его глаза бешено вращались из стороны в сторону, лоб постоянно потел, из-за чего он был вынужден промакивать его своим платочком.

— Но постойте, что же за открытие поставило вас в оппозицию всем кланам?

— Вот об этом я и пришел с вами поговорить. Про магический массив, который я изобрел совсем недавно, знает лишь декан моего факультета Шарль Лурье!

— Так вот почему его и еще двух старейшин сослали на Землю? Видимо, они пытаются добиться от них признательных показаний.

— Вот именно! Сейчас мне необходимо попасть в Мега Сити, и вы мне в этом поможете. А взамен я вам предлагаю чертеж моего открытия. Записи с расшифровкой рунного рисунка хранятся в тайнике у Шарля. Когда вся эта шумиха уляжется, вы вместе с ним сможете завершить начатую мной работу. Как только весь мир узнает о нашем открытии, кланы уже ничего не смогут с этим поделать.

— И гоняться за вами уже будет им не с руки! Гениальный план! — Возбужденно захлопал в ладоши профессор. — Но как же мне провести вас в Мега Сити?

— Для этого подойдет магический массив, с которым вы экспериментируете. Скажите, что его необходимо доработать, но выключать при транспортировке никак нельзя. Мол, тогда придется начинать все наблюдения заново. Если я буду перемещаться прямо на работающем массиве под своим маскировочным умением, ни один артефакт, фиксирующий всплески магической энергии меня не заметит!

— Гениально! Просто гениально! Вот почему я обычный профессор, а вы светило нашей эпохи! — Снова захлопал в ладоши Алан Ристлер. — Раз так, то я сейчас же начну сборы под надуманным предлогом. Как только мы направимся в портал, сразу же присоединяйтесь!

— Большое спасибо профессор, наука вас не забудет. Дайте мне свою электронную почту, я вышлю вам чертеж массива.

Как только обмен информацией был произведен, Алан Ристлер с энтузиазмом пожал мне руку и отправился давать новые указания своим лаборантам. Перед этим он меня предупредил, что больше чем на сутки затянуть эксперимент не сможет. Если через это время я не появлюсь у здания телепортации Первого района Мега Сити, они отправятся в Небесную сферу без нас.

Благодаря выдуманной мной легенде и подарке в виде чертежа массива для упрощения парной культивации, профессор Ристлер согласился помочь нам с Риммой незаметно избежать досмотра пограничной службы Мега Сити. Когда мечница узнала, какую именно историю я ему рассказал, то долго смеялась, не веря, что еще могут существовать столь наивные люди. Но в итоге эта наивность сыграла нам на руку, и мы действительно смогли без труда пройти мимо охранников, следивших за перемещениями мастеров подземелий через портал Первого района.

— Остановитесь, пожалуйста, мы должны проверить вашу группу!

Едва мы переместились в Мега Сити, как к нам подбежала группа вооруженных людей в форме представителей правоохранительных органов. Наши с Риммой опасения о том, что у порталов будут стоять проверяющие от крупных кланов, мгновенно подтвердились.

Но едва те начали действовать, как вперед тут же выбежал донельзя взбешенный руководитель этой научной делегации.

— Как вы смеете нас останавливать мою группу? Я профессор Алан Ристлер. Вместе с этими учеными мужами мы проводим очень важный эксперимент. Смею вам напомнить, что заказчиком наших исследований является Имперский клан! Если вдруг сейчас все провалится, как мне объясняться с их руководством? Или эту заботу возьмете на себя вы…