Мне хотелось еще близости, тепла. Хоть какого-то подтверждения, что все правда.

- Целуй, не спрашивай.

Я опасливо подалась навстречу. Ждала, что принцу сейчас наскучит эта игра, ведь он взял свое - осквернил святое - и теперь вправе бросить меня в помывальной одну. А чего еще ждать от аристократа? Обняла, задержалась у его губ. Укусила за нижнюю, где было росчерк-углубление, потянула на себя. Отпустила, прошлась по ней языком, очень осторожно, будто вот-вот исчезнет.

- Если продолжишь, то я могу не сдержаться, а тебе второй заход не желателен.

- Почему? - продолжала я его изучать-целовать.

- Сначала нужно исцелить или подождать, пока заживет само. Там у тебя, если говорить коротко, небольшая рана.

- Ты настолько опытен, что знаешь все-все о женском теле? - не останавливалась я, целуя и целуя вкусно-сладкие губы. Как оторваться от них?

- Была возможность изучить, - отвечал Шай и на вопросы, и на остальное.

Он обхватил меня под ягодицы, поднял, вынес из бассейна. Опустился на лавочку, лег, утянув меня за собой.

- Теперь мы в расчете? Я еще что-то должна?

- Нет уж, бродяжка, - провел принц пальцем по кончику моего носа, - ты не из Алого переулка, чтобы расплачиваться телом. Это было обоюдное притяжение, не смешивай дело с личным.

- Личным?

Наследник притянул меня к себе, не позволил сказать слова возмущений. Снова завел опасную игру, где мысли бессвязно вспыхивали и гасли.

Он бесконечно долго целовал. Поразительно-нежно, достаточно сдержанно, с головокружительным привкусом запретного возбуждения. Я успела забыть, в чем была суть претензий. Отвечала, сжимала его волосы в кулаках, лежала на нем, под ним, сидела на коленях.

Кто бы мог подумать, что Шай такой...

- А теперь назови мне имя того животного, - закончил он.

- Не лезь, принц, в дела бродяжки, - немного отстранилась я, чтобы не вязнуть в притягательном мужском запахе и принять достаточно серьезный вид. - Я сама со всем разберусь. Это только моя проблема.

- На ладонях у тебя что?

- Что у меня на ладонях? - глянула я на них и увидела едва зажившие волдыри, тут же спрятала в кулаках.

- Это не мозоли, - заставил посмотреть себе в глаза принц. - Откуда раны? Что он или она с тобой сделали?

- Принц, хватит. Достаточно! Я сказала вполне внятно, что это лишь мои проблемы. Если между мной и тобой что-то произошло, то это не дает тебе право вмешиваться в мою жизнь. Она только моя, понял?

Шай кивнул, но, показалось, не понял.

Глава 28

- Подожди меня здесь, я принесу одежду, - попросил Шай после того, как сжег наши вещи и даже свой плед, пояснив это тем, что они теперь опасны для тела.

За ним закрылась дверь. Меня окутал холод, подтолкнул забраться в воду и согреться. Вот только я не собиралась отсиживаться здесь в ожидании наследного принца.

Решительно поднялась, провела ладонью по ребрам, где находилась печать моего рода в виде колючей роаны. Подошла к выходу из помывальной и повернула ручку. Еще раннее утро, в коридорах академии будет пусто. Никто не увидит меня голой, а если и встретится кто на пути, то я запросто успею спрятаться. Эх, и колдовством не скрыться…

Первый осторожный шаг в коридор. Я огляделась, прислушалась. Не обнаружив следов людского присутствия, прикрыла все самое сокровенное и побежала к ближайшей лестнице.

Все шло благополучно. Я надругалась над повстречавшимся на пути растением и оторвала два огромных листа, прикрылась ими. Перемещалась от статуй к нишам, от ниш к пустым кладовым, оттуда к другим укромным местам, где в случае чего удастся спрятаться от посторонних глаз.

Уже начало казаться, что я без препятствий доберусь до своей комнаты, но распахнулась одна из дверей ученических и оттуда вывалилась шумная компания студентов. Они смеялись. Шикали друг на друга, предупреждая, что здесь в любой момент может появиться каркул. Толкались, поздравляли какого-то Дами с днем рождения, неуверенно держались на ногах, снова шикали.

Я вовремя сориентировалась и добежала до ближайшего поворота, как вдруг увидела идущих мне навстречу ректора с преподавательницей Фиент. Они смотрели прямо на меня, двигались ко мне, вот только осуждения или удивления на их лицах не появилось.

- Думаете, повторился вчерашний инцидент, как на практике четверокурсников у ди Тарта?

- Сейчас лучше не гадать, а сразу проверить. Хинга, мне все это не нравится. Никогда подобного не было. Случался избыток силы перед открытием циклового Лабиринта, имело место быть истощение колдунов. Но чтобы она сама видоизменялась и вредила - ни разу.

- Может, ввести запрет на колдовство? Это будет хорошим решением.

Они уже приблизились ко мне, но словно не замечали.

- Нельзя. Смотрящие не позволят, иначе это будет ударом по их репутации великих и всемогущих.

- Но они за пределами академии.

- Зато их дети здесь и этот вездесущий… иэн Гальтон.

Смех пьяной компании усилился. Ректор ускорил шаг, Хинга подбежала.

- Это что здесь творится?!

Голоса стихли. Я отмерла, обернулась.

«Человек, я долго не удер-ржу».

- Бежим! - крикнул кто-то из студентов, и я сорвалась с места. Понеслась до ближайшей двери, выскочила на улицу, за пару минут добралась до своей комнаты в отдельно стоящем общежитии и лишь там перевела дыхание. Успокоившись, спросила:

- Воюн, это был ты?

Рядом материализовался малыш, отряхнулся, сбрасывая невидимые брызги, посмотрел на меня снизу вверх двумя парами глаз.

- Человек, зачем ты обменялась энергией с тем вторым человеком? У тебя тепер-рь я есть.

- А ты что вообще здесь делаешь?

- Защищаю.

- Меня?

- Да, я - защитник.

- Ты-то? - умилилась я и хотела присесть перед ним на корточки, но содрогнулась от холода.

Пришлось отвлечься на поиски одежды и облачение в нее. Я отвернулась на миг, чтобы набросить на плечи рубашку, как вдруг услышала хлопок и обернулась.

Над кроватью взорвалось облако пуха. Он закружил в медленном танце, начал оседать на покрывало, пол, падать в открытую пасть воюну, который прыгал и ловил их.

- Ты что творишь? - подбежала я к малышу, но с первого раза не поймала.

Он оказался очень проворным. За считанные мгновения выловил все пушинки и, оскалившись в подобии улыбки, уронил слюну на свою лапу.

- Я немножечко голодный. А тут много вкусного.

Воюн нацелился на вторую подушку, но я перехватила ее прямо