– Значит, раяды не были варягами? – спросил Костя, поправляя ерзающую на коленях дочку.

Старик покачал головой.

– Нет, конечно. Но в одном Переверзин был прав.

– В чем же?

– Во влиянии раядов на славян, из которых мы все вышли. Дело в том, что Переверзина мучила одна загадка. Незадолго до упадка Раяда там появился некий Святополк Спаситель, который ради наведения порядка сподвиг коренных раядов на изгнание всех иноземцев из города. Ну, про Владияра и Благолюба я уже рассказывал. И вот раяды, которые были в массе своей диковатыми, но относительно мирными людьми, ни с того ни с сего с радостью перевешали и повыгоняли всех иноземцев. И это вроде как привело к процветанию Раяда. А вот далее Переверзин не мог понять, куда делся сам Раяд и почему на его территории были обнаружены поздние захоронения совсем не в славянских традициях. Кроме того, о Святополке больше никаких упоминаний нигде не содержится. Эту загадку он разгадать не успел – в 1951 году его, а также профессоров Шестакова и Виноградова расстреляли за антисоветскую деятельность. Впрочем, удивляет только то, что Переверзина не арестовали раньше – он был из того строптивого поколения дореволюционных интеллигентов, которые крайне несдержанны на язык. Впрочем, я увлекся. Я хотел только сказать, что он эту загадку разгадать не успел, но зато ее успел разгадать я.

Тут старик хитро прищурился и выдержал небольшую паузу. Даже Ленка перестала ерзать и замерла в ожидании.

– Дело в том, – все с тем же хитрым прищуром продолжил старик, – что иноземцы действительно были выдворены из города или же уничтожены физически. Однако, и в этом главная ошибка Переверзина, состояние дел в Раяде от этого не только не поправилось, а даже и ухудшилось. На многих из этих так называемых иноземцев держались торговые и прочие ремесла, к которым сами раяды не имели особого таланта. К тому же столь агрессивное поведение раядов, отчасти благодаря Благолюбу, отпугнуло тех соседей, которые еще недавно пытались вести с ними хоть какую-то торговлю или же обмен. В итоге раяды начали заново искать виноватых и обратили внимание на тех, кого они считали «некоренными» раядами. Сперва им удалось изгнать заречных раядов, потом черноземных. После этого они перекинулись на зажиточных раядов. Святополк, который, судя по всему, не ожидал подобного развития событий, покинул Раяд, а племя превратилось в столь малочисленное сообщество, что город со всех сторон начали атаковать различные соседние племена. Свою роль в этом сыграл и Владияр, которому раяды сильно доверяли. Ища выгоду, он просто продал небольшой участок города какому-то князьку. Тот явился на законных основаниях в Раяд, и мало-помалу город был заселен теми самыми иноземцами, которых еще недавно вешали и сжигали жаждущие благоденствия коренные раяды. Вот откуда взялись эти самые «неславянские» захоронения. Раяд перестал быть Раядом.

– Куда же делись сами раяды? – спросил Костя.

– Да, – поддакнула Ленка.

– А это как раз то, в чем Переверзин был прав. После заселения города иноземцами раяды покинули его. Но только ни в какой Новгород они не ходили. Они разошлись в разные стороны и… растворились.

– Как это? – удивилась Ленка и строго добавила: – Так не бывает.

– Бывает, – улыбнулся старик. – Они растворились. В тебе, во мне и во всех остальных. Они влились в другие племена. Иначе говоря, в каждом из нас, здесь живущих, есть частица Раяда. А это гораздо сильнее и глубже, чем если бы они просто были какими-то варягами, установившими государственность на Руси.

– Значит, я – раяд? – изумилась Ленка.

– Конечно, – улыбнулся старик.

– И папа?

– И папа. И я. И Кроня. Все.

– А что же стало с городом? – спросил Костя.

– Ничего. Те, кто теперь в нем жил, не чувствовали никакой связи с этим местом. И, естественно, не горели желанием защищать его от враждебных племен. В итоге Раяд превратился в бесконечный проходной двор, который со временем просто прекратил свое существование, так как лишен был какой-либо внутренней структуры или общности. Его покинули все. И вот тогда действительно наступил полный порядок – город Раяд опустел.

– А где же он теперь? – снова влезла любопытная Ленка.

– Ты сейчас в нем находишься, – невозмутимо ответил старик.

Ленка театрально сделала удивленные глаза.

– В Раяде?

– В нем самом. Ведь он... здесь.

И старик развел руки в разные стороны.

– Именно в этом районе он и находился. Северо-восточная часть современной Москвы. Но от самого города ничего не осталось. Все раскопы во время Отечественной войны были засыпаны и уничтожены. И на их месте стоят дома. В одном из которых мы сейчас и сидим. Точнее, вы сидите, а я лежу, – засмеялся старик глухим гортанным смехом.

– Значит, наша Родина – Раяд, – подытожила Ленка.

– И всегда ей будет, – улыбнулся старик и, снова закашлявшись, откинулся на подушку, тяжело дыша.

Костя с Ленкой терпеливо переждали приступ, а Николай Алексеевич, приподнявшись, попросил Костю передать ему со стола папку. Костя, не снимая Ленку с колен, выполнил просьбу старика.

– Что это? – спросил он.

– Здесь все, что осталось от Переверзина, – сказал старик, раскрывая тоненькую папку. – В свое время, когда он уже был реабилитирован, я получил доступ к материалам его дела. Собственно, там были только материалы допроса. Архив Переверзина был конфискован и утерян. А в здание, где хранились материалы и предметы, оставшиеся от Раяда, еще в 43-м попала немецкая бомба. Так что, как понимаете, разжиться особо нечем. Но кроме протокола допросов осталось еще кое-что. И это я вам как раз и хочу показать. Возможно, вам будет интересно.

– Что это? – спросил Костя, принимая из сухих рук старика небольшой сложенный вчетверо тетрадный листок.

– Verba volant, scripta manent, что в переводе с латинского «слова летучи, письмена живучи». Это стихи. Последнее, что Переверзин написал перед арестом. Стихи неважные, но… это единственные стихи, которые он написал за всю свою жизнь. Переверзин, кажется, не очень жаловал поэзию. Они тоже были в деле. Как знать, может, они стали частью обвинения Переверзина в антисоветской деятельности.

– Вы взяли стихи из дела? – удивился Костя.

– Более того – я их украл, – простодушно признался старик и с усмешкой добавил: – Вы, кажется, недовольны?

– Да нет, – смутился Костя.

– Иначе здесь нельзя, – развел руками тот.

– Дай, дай мне посмотреть, – обиженно заканючила Ленка, когда Костя взял из рук старика письмо.

– Прекрати капризничать, – отрезал Костя.

Он развернул сложенный вчетверо листок. Чернила со временем выцвели, расплылись, и почерк Переверзина, и без того мелкий и неразборчивый, превратился в какую-то вязь.

– Разберете? – спросил старик.