Редмонд появился вовремя. Спокойный, собранный и выглядел как всегда великолепно. Сегодня на нем был серый костюм, а на мне простое пастельно-розовое платье. В храм к Крылатым богам не принято одеваться вычурно и краситься. За исключением жениха и невесты. Но и они традиционно надевали светлое.

Пока мы добирались, я несколько раз порывалась поговорить с Редмондом обо всем, что узнала. Но так и не вышло. Уж больно доходчиво он мне объяснил, чтобы я не лезла в это.

— Леона, успокойся. Что бы ни случилось, я уже не женюсь на Амалии, — заявил он, глядя мне в глаза, перед тем как мы переместились к храму. В глазах дракона промелькнули смешинки.

Я хотела выяснить причины, почему он так переменил взгляды. Но не успела.

— Давай поговорим после, — отмахнулся от меня Редмонд и утянул в портал.

Храм был огромен. Круглый, с гигантским куполом, в центре которого отверстие, способное пропустить обращенного дракона.

В храме уже собрались гости. Никаких скамеек предусмотрено не было. Толпа просто рассредоточились по просторному залу. Осталось только немного места у алтаря, где стояли жрецы в серых и белых хламидах.

Рядом с алтарем стоял Итаниэль, хмурый и сосредоточенный. Он внимательно следил за входом.

На наше появление он даже не отреагировал. Пожалуй, он и не подозревает, что мне стало известно куда больше. И точно не догадывается, что я нарушу наши договоренности.

Да, я серьезно рисковала, но оставался шанс, что Драйку будет не до меня, когда все вскроется. Если он вообще Драйк, раз уж на то пошло. К тому же нужно быть честной с самой собой. Если с кольцом возникнут проблемы, точнее, с его снятием, мое происхождение недолго будет оставаться для Редмонда тайной. Или отец не выдержит, или нейтрализатор подведет. Да много чего может случиться, и тогда ему все станет известно.

Так что благополучие Амалии я поставила выше своего секрета. Она должна узнать правду. А с остальным я как-нибудь разберусь потом.

Главное, Итаниэль не знал ничего о нашей с Редмондом совместимости. По крайней мере, я надеюсь на это. Вот что разрулить точно будет сложнее.

Пока мы пробирались через толпу в первый ряд, я украдкой поглядывала на фиктивного жениха. Что он чувствует в этот момент? Девушка, которая должна была стать его невестой, женой, вот-вот выйдет замуж за другого. Но, как чаще всего бывало, я не смогла отгадать ни одной эмоции на его лице. Мне даже показалось, он слишком безмятежен… Даже равнодушен. Может, права была Амалия, и Редмонд ее не любил?

Я не успела запутаться в собственных мыслях по этому поводу. Взгляд выхватил знакомый профиль в толпе. Упрямо поджатые губы, чуть вздернутый кверху подбородок, покрытый стальной щетиной.

Валентайн Теонгар тут же повернулся в мою сторону, и янтарный взгляд зацепился за меня.

Опять он здесь. Впрочем, а на что я надеялась? К счастью, подходить и здороваться не пришлось. Тем более, Большой лорд был окружен представителями горного клана и то и дело с кем-то обменивался приветствиями, очередь к нему на поклон была немаленькой.

В первый ряд мы пробились вовремя. Остановились возле Алисии и семьи Ремонда. Но едва успели поздороваться. Толпа затихла, когда заговорил один из жрецов. Он объявил для всех присутствующих, чья свадьба здесь сегодня состоится, а также то, что боги благословили этот брак, когда жрецы молились пред обрядом. Зажглись ритуальные факелы возле алтаря. И до сих пор горели.

Я во все эти божественные штучки не верила. Но звучало красиво. Увы, в этот раз боги могли совершить серьезную ошибку.

Последней в храм заходила невеста.

Двери снова отворились, пропуская Амалию под руку с братом. Она выглядела великолепно. В белоснежном пышном платье она походила на фарфоровую статуэтку. Светлые волосы украшали цветы, а на губах играла легкая застенчивая улыбка.

Я посмотрела на Драйка. Он выглядел невозмутимо. Но ушла обеспокоенность и тревожность, он даже выпрямился, расправив плечи. Теперь он стоял более уверенно.

Моя рука, спрятанная в потайном карманчике платья, сжалась на пузырьке с зельем. Нужно всего лишь незаметно открыть пузырек и разбить его у ног Итаниэля. Его окатит водой из тучи, и зелье для изменения облика смоется.

Звучало просто. Но когда дошло до дела, все оказалось сложнее, чем я думала.

А если я ошиблась? Амалия могла искренне полюбить Драйка, как и он ее. Сейчас они выглядели вполне счастливыми. Амалия не лила слезы, не выглядела подавленной. Не похоже, чтобы ее принуждали. Она смотрела прямо на своего жениха и чуть улыбалась. А Драйк так и вовсе выглядел донельзя довольным. Он не улыбался, но складка между бровей расправилась, острые черты лица будто смягчились, а черный взгляд потеплел.

Где-то сбоку всхлипнула Алисия.

— Ах, какие же они все-таки красивые, внуки будут загляденье, — пробормотала она, склоняясь к Шарлотте, и вытерла слезинку платком.

Жрец начал читать слова брачного обета, которые жених и невеста должны были повторить.

Этот момент настолько мне показался правильным, что я так и не смогла достать пузырек с зельем. Рука не поднялась.

Амалия и Итаниэль так смотрят друг на друга… Я, конечно, мало в этом понимала, но мне показалось, так могут смотреть только влюбленные.

А если это любовь, есть ли разница, кто Драйк на самом деле?

Ведь любят не за внешность, богатство и длинную родословную. Любят потому, что душа отзывается и тянется к другому человеку. Потому, что грустишь, когда его нет, и ждешь его появления, поглядывая в окно из своей лавки или на дверь храма.

Да и кто я такая, чтобы вмешиваться в чужие судьбы?

Со своей бы разобраться.

Пожалуй, после церемонии стоило с Редмондом серьезно поговорить.

Не выдавать все сразу, но начать с малого.

Я окончательно укрепилась в своем решение. Зелье так и осталось лежать в кармане платья, а мои пальцы крепко его сжимали, чтобы ненароком не выскользнуло.

Надеюсь, я поступила правильно.

Но везение было не на моей стороне.

Леона

Амалия и Итаниэль поженились. Дали нерушимые обеты на священном алтаре. Я и сама чуть не всплакнула. Никогда не думала, что свадьба может меня так растрогать. Но было в этом моменте что-то трогательное и настоящее.

Пожалуй, это сыграло со мной злую шутку, я расслабилась, отвлеклась. Редмонд отпустил мой локоть, когда мы направились поздравлять молодых.

Мы были одними из первых, кто пожелал счастья новобрачным, и остановились в стороне, чтобы дождаться семейство Аландоров и вместе выйти на улицу. Редмонд заметил среди гостей своего друга, ректора Беонтайна, и отошел поздороваться.

Я тоже хотела последовать за женихом, мне не помешало бы поближе познакомиться с Беонтайном и наладить нужные связи. Но не успела я и шага сделать, как в мой локоть больно вцепились.