Семипалатинская область расположена в зоне 5-балльной естественной сейсмичности. При подземных испытаниях наиболее мощных зарядов толчки такой силы испытывают жители трех сел (1640 жителей). Удары на 1 балл ниже ощущаются в более отдаленных от полигона селах, где живет в полтора раз больше человек. А в Семипалатинске и почти во всех других городах и селах области сейсмическое воздействие не превышает 2 баллов. Это означает (по 12-балльной шкале Рихтера), что такие толчки ощущают только некоторые чуткие домашние животные и люди в верхних этажах зданий.

(Когда я полгода жил в Ташкенте, там произошло землетрясение силой в 4 балла. Я его не почувствовал, потому что в этот момент шел по комнате, и когда зазвенела посуда в шкафу, подумал, что — от моих шагов.)

Комиссия установила: «Сейсмические колебания, вызываемые взрывами ядерных зарядов под землей, оказывают неблагоприятное психотравматизирующее действие на население прилегающих к полигону районов и г. Семипалатинска». Надо сразу сказать, заключение уклончивое и двусмысленное. Не сказано, какие это прилегающие к полигону населенные пункты и в чем проявлялось негативное влияние.

Да, в Курчатове (о нем почему-то не упоминается) и трех ближайших поселках 5-балльные удары, когда сотрясается дом, хлопают двери, качаются люстры и мебель и могут лопаться стекла, действительно могут напугать и людей, и животных. Хотя страх этот наиболее оправдан при естественных землетрясениях, когда можно ожидать более мощных сокрушительных ударов. Но при испытаниях этого не происходит.

В Семипалатинске никто, в сущности, не мог почувствовать сотрясения земли от подземных ядерных взрывов. Зато жители слышали об ужасах полигона, и эти психические сотрясения действовали на них самым болезненным образом. Антисоветские политики из движения «Невада — Семипалатинск» упорно насаждали у них не только радиофобию, но также, можно сказать, сейсмофобию.

К сожалению, об этом в свое время ничего не было сказано в СМРАП, занятых почти исключительно пропагандой в политических целях, направленной на возбуждение межнациональной вражды, антисоветских настроений. И эта пропаганда наносила действительно чувствительные удары по психике населения всей страны.

Враги СССР, укоренившиеся в верхних этажах власти, ловко использовали излишнюю засекреченность материалов, связанных с испытаниями на Семипалатинском полигоне. Реальные данные о последствиях подземных ядерных взрывов замалчивались, ссылаясь на секретность, а лживые сообщения транслировались повсеместно, нагнетая радио- и сейсмофобию, а главное — недовольство социалистической системой, якобы антинародной и антиприродной.

Политэкология в действии! Ее постарались использовать враги СССР и после Спитакского землетрясения, хотя, казалось бы, оно имело естественные причины.

В декабре 1988 года в результате сильного землетрясения в Армении был полностью разрушен город Спитак и частично — многие поселки. Погибло около 30 тысяч (?) жителей.

Сообщение о катастрофе потрясло не только жителей этой союзной республики. Тогда я находился в командировке в Минске и видел, как по просьбе властей белорусы несли на сборные пункты одежду, консервы в помощь потерявшим кров жителям пострадавших районов Армении. Вся наша огромная страна спешила оказать помощь республике.

Но как только прошел шок от трагедии, откуда-то появился и стал распространяться слух о том, что она произошла из-за строго секретного испытания в Советском Союзе новейшего доселе невиданного сейсмического оружия, для чего был выбран данный регион. О принципе действия такого оружия высказывали несколько вполне фантастических вариантов.

По одной версии, оно вызывается подземным ядерным взрывом в наиболее уязвимой точке земной коры, от чего она сотрясается с неимоверной силой. По другой — на такую точку воздействуют какими-то излучениями. Согласно третьей, все дело в накоплении напряжения в земных недрах из-за постоянных испытаний на Семипалатинском полигоне или, что более вероятно, в районе размещения военных баз в Грузии (Абхазии) на Черноморском побережье.

Не могу ручаться за точный пересказ версий: пишу по памяти о том, что слышал тогда от коллег-журналистов и читал в прессе. Возможно, кому-то из них припомнился упомянутый нами рассказ Артура Конан Дойла «Когда земля вскрикнула». Тем более что не были секретом сведения о том, что в эпицентрах подземных ядерных взрывов происходят разрушительные землетрясения.

В то время подобные слухи казались мне порождением паники, незнания механизмов землетрясений, журналистской фантазии. Но разбираться в этом было недосуг. Мне позвонил коллега-геолог и с какой-то странной иронией настоятельно посоветовал купить свежий номер газеты «Правда», где написано обо мне.

Нечто удивительное: орган ЦК КПСС, имеющий многомиллионный тираж, распространяемый по всей стране, вдруг упомянул обо мне. Почему? Признаться, у меня возникла надежда, что наконец-то там, на вершинах власти, обратили внимание на мою концепцию техносферы.

Не тут-то было!

В большой статье действительно была ссылка на геолога Р. Баландина. Автор публикации (если мне не изменяет память, кандидат физико-математических наук, по-видимому, геофизик) обвинял его в том, что он, этот самый Р. Баландин, недопустимо занизил сейсмическую опасность в Кавказском регионе, что и привело в конечном итоге к трагедии Спитака.

О ком идет речь, мучительно думал я. Кто этот мой однофамилец и, возможно, тезка? Никогда не слыхал о таком геологическом деятеле, да еще настолько авторитетном, что ему предоставлено право определять уровень сейсмической опасности на Кавказе. Вдобавок я никогда не работал и даже не бывал в Армении, имея самые смутные представления о сейсмичности на территории этой республики.

Если речь идет обо мне, то получается какое-то дикое недоразумение. Я вовсе не геофизик, ни в каких комиссиях по составлению сейсмических карт не участвовал, никаким авторитетом в этих вопросах не являюсь и вообще занимался только практической работой как инженер-геолог и гидрогеолог, разрабатывал некоторые идеи теоретической геологии, но и тут никакой ответной реакции от крупных специалистов не дождался…

Однако хотелось все-таки понять, о каком моем однофамильце идет речь в статье. Ведь, неровен час, потрясенные произошедшей Спитакской катастрофой армяне захотят свести счеты с тем злодеем, по вине которого пострадали десятки тысяч людей.

И тут меня осенило: произошло недоразумение. Автор статьи прочел, судя по всему, мою статью или главу из моей книги о работе нашего небольшого геофизического отряда МГУ. Я был начальником, а научным руководителем — Петр Николаев, сын известного ученого (о котором еще будет упомянуто). Мы обследовали территорию Сванетии. Мне было поручено проверить гипотезу авторитетных сибирских геофизиков, по мнению которых в средневековой Сванетии происходили землетрясения силой до 10 баллов (их называют уничтожающими).

Я осмотрел все объекты, на которые ссылались сибиряки, и нигде не нашел следов разрушений даже при землетрясениях 8 баллов. Как инженер-геолог, я имел для этого соответствующие знания. Кроме того, изучил сванский фольклор, записи в старинных церковных книгах, сведения о пострадавших в далеком прошлом храмах и нигде не нашел свидетельств сколько-нибудь сильных «подземных ураганов». А ведь в горной стране их последствия были бы особенно значительны.