– Ты – волшебник? – поинтересовалась Алёна. – Думаешь, они не заметят под сетью – меня?

– Издали – вряд ли. Идея такая. Я высаживаюсь на берег, а лодка плывет дальше. Ветер удачный. Я закреплю руль, и ее понесет к выходу из фьорда. Издали тебя точно не заметят, а там – как фишка ляжет.

– Думаешь, они тебя не заметят? – воскликнула Алёна. – Не надейся!

– А я и не надеюсь. Как раз наоборот. Они должны меня увидеть! В этом-то и есть главный фокус. Они видят меня на берегу, решают, что в лодке – никого, и рулят к берегу, чтобы меня изловить. Или нас, если те парни, которых мы обогнали, сообщили, что нас в лодке – двое. Хотя тоже не факт. Что-то мне подсказывает, что большой дружбы с ярлом у этой компании нет. Есть, конечно, опасность, что наши враги тоже могут разделиться. Например, высадить команду, которая погонится за мной, а драккар за лодкой пустить. Но даже в этом случае будет выигрыш. Время на высадку потратят. Опять же, чем меньше рук, тем меньше рабочих весел. Лодка у нас ходкая. Оторваться не оторвешься, но догнать будет уже непросто. А если не погонятся, решат, что в лодке – никого, ты вообще в шоколаде.

– А ты?

– А я поиграю в человека-паука. Видишь камни впереди? Готов поспорить, что сумею допрыгать по ним до берега даже не замочив ног!

Алёна поняла. Саньку показалось или ее глаза стали мокрыми? Трудно сказать, поскольку Алёна сразу отвернулась, вернее, спряталась за бортом.

– Не знаю, хорошо ли ты придумал, – проговорила она уже снизу. – Может, попробуем вместе?

– Всё еще надеешься раскрутить меня на секс? – пошутил Санёк. – Не выйдет. Пока за нами гонятся плохие парни – никакого интима. А теперь прячься и не отвлекай меня. У берега полно камней. Разобьем лодку – и прощай светлое будущее.

Камней в воде и впрямь было – изрядно. Особенно у намеченного к высадке места. Хорошо еще – общая глубина приличная. И удивительная прозрачность воды помогала, и то, что дно фьорда обрывалось вниз так же отвесно, как уходящие в небо скалы.

Выбранный Саньком для высадки камень был огромен, но из воды торчал всего метра на полтора. А следующий за ним вообще чуть возвышался над поверхностью. Именно его Санёк и облюбовал для десантирования. Теперь осталось точно выполнить маневр. Парус закреплен. Рулевое весло – тоже.

– Ну, Алёнка, удачи тебе! – Санёк хотел ее поцеловать, но передумал. Времени – секунды.

– И тебе, Санечка…

Толчок гребным веслом, разворачивающий парусник в нужном направлении… И Санёк прыгнул.

Пришел безукоризненно. Присел, укрываясь от маячившего уже метрах в пятистах драккара, проводил взглядом уходящий парусник. Курс лодка держала четко. Тот, кто ладил это суденышко, определенно знал толк в кораблестроении.

Теперь ждать.

Чтобы не терять времени зря, Санёк мысленно проложил маршрут. Вроде все получалось, как задумал. С камня на камень, не замочив ног. Почти до самого берега. А там – всего ничего. Метров пятьдесят. Хочется верить, что не очень глубоко. Плавать в одежде, с оружием Саньку как-то не улыбалось.

Драккар приближался. Санёк выждал, когда до хищно оскалившегося зверя осталось метров триста, и начал движение.

Сразу услышал, как на корабле кто-то завопил. Заметили, ясное дело. Вот и славно. Теперь оглядываться – некогда. Толчок – прыжок – приход, бросок на макушку очередного камня – полет над водой (почти три метра) – приход на плоскую вершину следующего… Санёк не думал. Он прыгал. И впрямь чувствовал себя человеком-пауком, потому что руки-ноги еще принимали, а глаз уже видел следующую точку, и Санёк бросал к ней тело, не теряя инерции…

Оглянулся он уже на последнем камне: высоком, похожем на лошадиную голову, с зеленым полуметровым деревцем, проросшим из трещины на макушке…

И-йес! Клюнули. Драккар поворачивал в берегу. А парусник с Алёной уходил дальше. И расстояние между ним и преследователями больше не сокращалось, а увеличивалось.

Санёк соскользнул в воду. Отлично. Плыть не понадобилось. Вода по шею. И теплая какая: градусов девятнадцать-двадцать. Эх! В таком месте палаточку поставить да отдохнуть недельку в хорошей компании. Покупаться, рыбку половить… Какая тут всё же природа дивная.

Даже в такой, мягко говоря, критической ситуации Санёк не мог не восхищаться синевой фьорда, зеленью склонов, срывающимся с тридцатиметровой высоты водопадом…

Санёк не спешил. И как раз успел надеть выжатую одежду, когда хищно изогнувший шею деревянный зверь показался из-за той самой скалы, которой прикрывался Санёк после высадки…

Изображая испуг, Санёк, подхватил пояс, куртку и зайцем кинулся в заросли. Отлично получилось. Впередсмотрящий с драккара только и успел увидеть его серую рубашонку, канувшую в зелени.

Оказавшись под прикрытием листьев, убегать сломя голову Санёк не стал. Оделся не спеша и устроился в засаде. Он хотел знать наверняка, увенчался ли его план успехом.

Теперь он видел драккар целиком. Близко. При свете дня. И в движении. Драккар был прекрасен. Сказочно. Мистически. Скользил по воде легко и бесшумно, словно живое существо, медленно взмахивая веслами-крылышками, с безупречной точностью вписываясь между клыками торчащих из воды камней…

А парусник с Алёной – всё дальше…

И всё же момент был острый. Если сейчас драккар высадит часть экипажа (человек пятнадцать – Саньку хватит) налегке, прямо на камни, сдаст задним ходом и продолжит погоню, то настичь лодку ему не составит особых проблем.

Еще вариант: подойти поближе к берегу, что непросто, потому что осадка у драккара – побольше, чем у рыбацкой лодки, высадить десант на мелководье, потому что с оружием особо не поплаваешь, а после этого, задним ходом – обратно…

Тут уже и у Алёны появляется шанс, потому что все эти маневры требуют времени.

И наконец третий, самый удачный вариант: ярл решает забыть о лодке и бросить все силы на отлов беглеца. Или – беглецов, потому что не надо обладать суперзрением, чтобы видеть – лодка-то пуста. А то, что впередсмотрящий углядел лишь одного человека, еще не означает, что беглец – один. Логично предположить, что недавние пленники вознамерились обмануть погоню, бросили парусник, а сами попытались незаметно смыться в горы. Или второй высадился раньше…

Короче, всё зависело от решения ярла. Купится или нет? Насколько он простодушен? И насколько изворотливыми считает Санька с Алёнкой?

Когда Санёк продумывал свой план, он очень надеялся, что викинги не заподозрят их в особом хитроумии. Кто они для ярла? Пара молокососов, попавшихся довольно-таки глупо…

Пополз вверх сворачиваемый парус. Весла мягко довернули корабль, и очередной камень безопасно миновал просмоленный борт. Драккар шел к берегу.

Чего не учел Санёк, так это того, что викинги знали здешние берега, как собственную ладошку. Каких-то пять минут – и узкий корпус с идеальной точностью прошел между двумя угловатыми камнями, и дубовый киль корабля заскрежетал по песку и гальке.