— Да. Это Сулак «Сердце стихии земли». Там он нашел свое пристанище и навсегда ушел в стихию.

В это время ученик и учитель перешли к тяжелой артиллерии. Рус пытался спалить учителя к чертям собачьим, а Роуль спокойно держал щит против пироманта и периодически умудрялся доставать его слабыми темными иглами, попадая то в бок, до в ягодицу.

— Я все же думал, что ты дашь совет моей ученице, — недовольно проворчал Хойсо.

— Она нас не слушает, — продолжая вязать спицами, произнесла женщина.

Хойсо взглянул на Тук и проследил за ее взглядом.

— Роуль, старый кретин! — прошипел он. — Бездну тебе в печень!

В это время Рус выгнулся дугой. Его руки налились силой и обрели когти. Голова превратилась в драконью, и он, уперевшись ногами, выдал поток ослепительного огня, способного расплавить камень за несколько секунд.

Купол, установленный вокруг них, тут же лопнул, брызги дыхания дракона разлетелись по окрестностям, а до Хойсо и ученицы донесся громкий истеричный ржач.

— Еще! ЕЩЕ!!! Покажи мне свою ярость! — орал Роуль, но тут раздался тихий, но при этом отчетливый голос женщины:

— Хватит!

Рус сразу же подавился пламенем, словно ему засунули кляп в рот. Роуль прекратил ржать и уставился на женщину.

— Здравствуй, Милеса, — произнесла она, смотря на упыря. — Или как там тебя сейчас зовут?

— Здра-а-а-а-а-асть! — протянул упырь и вежливо поклонился. — Сейчас меня зовут Роуль. Ученик имя дал, в честь отца.

— Неудачное решение, но имя тебе идет, — кивнула она. — С древнего тасибара переводится как «Безумная улыбка».

— Не знал, но очень рад, — поклонился еще раз он и, указав на ученика, произнес: — А мы тут немного практикуемся в принятии стихии.

— Что ты натворил? — вмешался Хойсо. — Какого черта ты тут устроил? Ты… ты все это время держал ученика в стихии?

— Да, — пожал плечами Роуль. — Я, между прочим, вместе с тобой умудрился целый вулкан обгадить. Я был немного занят, а то, что ученик немного помучался в стихии — как видишь, ему на пользу! И вообще! Это мой ученик! Как хочу, так и учу!

— Ты его угробить решил! Он до полноценного мага никогда не дорастет! Он сдохнет!

— Сдохнет? Это я чуть не сдох! — возмутился упырь. — Ты хотя бы в стихию ушел! И даже если он сдохнет, то я тут ни при чем!

— Ты учитель!

— А он самый безалаберный и бестолковый ученик! — произнес Роуль и потер лицо, куда прилетел кулак. — Демона тебе в собутыльники, ты хотя бы представляешь, как больно в глаз получить от боевой формы?

— Вы специально подставили меня в империи, вы все спланировали так, чтобы с меня спустили три шкуры, — раздражительно произнес Рус. — Вы просто издевались надо мной!

— Я издевался? Посмотри на себя! Ты провел в стихии несколько суток, ты обрел боевую форму, ты сроднился за две недели с пламенем так, как не смог бы сродниться за несколько лет! — возмутился Роуль. — Это была самая сложная, но самая эффективная часть твоего обучения!

— Я мог умереть!

— Но не умер же, — пожал плечами Роуль. — Зато мы успели.

— Что успели? — хмуро буркнул парень.

— Сделать тебя достаточно сильным, чтобы не завалить твою миссию, — ответил учитель и достал из мантии письмо. — Это письмо от Айзу. Кусариф выдвинул ультиматум Вивеку. Или твой родной город повысит торговые пошлины, чтобы уменьшить торговый поток на свои рынки, или Кусариф объявит войну Вивеку.

Ученик недовольно зыркнул на письмо и дернул щекой.

— Айзу прогнется, но ты должен понимать — Кусариф уже увидел в Вивеке врага. Осталось недолго.

Рус взглянул на женщину, затем на Хойсо и Тук и снова уставился на учителя.

— Что я еще могу успеть сделать?

— Вот это уже другой подход! — хлопнул в ладоши Роуль. — Для начала ты можешь сделать пару сотен эклеров! Я не соврал, когда говорил, что я за тысячу лет столько не срал. Эклеры будут отличной компенсацией.

— Хорошо, — кивнул ученик.

— Эй! Роуль! Перестань нас игнорировать! — возмутился старый друг.

— Да, прости. Эклеров будет триста.

— Это почему мне меньше?

— Потому, что ты зануда, Хойсо! — Погрозил ему пальцем упырь. — И вообще какого демона ты тут делаешь?

— Я пришел к прародительнице за советом! У Тук искра создателя, а тут ты…

— Ой, что же делать, у нее искра создателя! — начал кривляться учитель с наливающимся под глазом синяком. — Пусть рожает!

— Что? — возмутился черт.

— Что? — возмутилась Тук.

— Что?!! — развел руками Роуль.

— Он прав, — с улыбкой произнесла прародительница. — Безумная улыбка беспринципен, бескультурен и совершенно невыносим, но он прав. Лучшим вариантом для траты своей искры создателя будут дети.

— Причем тут дети? — непонимающе уставился на женщину Хойсо.

— При том, мой дотошный друг, что искра имеет свойство гаснуть либо превращаться в звезду. Она слишком молода, чтобы ее искра могла погаснуть, а значит, искра будет разгораться. Это значит, что она превратится в звезду и поглотит ее саму. Она слишком слабая, чтобы обуздать искру создания, — принялся надменно объяснять Роуль.

— А ты вообще откуда знаешь про искру столько?

— Ты должен помнить, что Безумная улыбка перерождался голубоглазым блондином, — произнесла прародительница, продолжая с улыбкой вязать свое полотно.

— Да, но причем тут…

— При том, что даже прародительнице надо иногда ослаблять искру, — фыркнул Роуль.

— Погодите, получается ты… ты и прародительница, — переводя взгляд с упыря на древнюю сущность, произнес Хойсо.

— Ничего личного, просто деловые отношения, — изобразив голос Руса, произнес Роуль и взглянул на него. — Понимаешь, к чему я веду?

— К третьей жене? — пожал плечами Рус.

— Тупица, — опустил руки упырь и обреченно покачал головой. — Просто тупица…

Роуль сжал кулаки. На его руках появилась рябь, словно под кожей проступила чешуя. Когти на пальцах выросли до угрожающего размера.

— На-а-а-адо же! — протянул Роуль, видя реакцию ученика. — Слушай, а как ты относишься к танцам? Чака-чака…

Учитель замер в ожидании, а ученик закончил за него:

— …Хэй?

— Роуль, нет! — произнес Хойсо.

— Это действительно не лучшая идея, — произнесла прародительница.

— А по-моему забавный танец, — пожала плечами Тук.

Улыбаясь до ушей, обнажив все свои клыки, учитель повернулся к ученику и произнес: