Руслан только руки потирал – теперь деньги из исламских фондов были практически у него в кармане. В назначенный час он отправился на встречу. Посланец ГКО прибыл не сам, а в сопровождении трех отъявленных головорезов. Велев Руслану оставить оружие братьям, его погрузили в джип, завязали глаза и увезли.

Через несколько часов повязку сняли. Джип стоял в каком-то богатом дворе.

– Выходи! – сказал посланец ГКО.

Минуту спустя Руслан в сопровождении головорезов оказался в доме. В самой большой комнате его ожидал сам Басаев…

– Приветствую тебя, Шамиль! – почтительно произнес Руслан.

– Здоров, – глядя прямо в глаза гостю, произнес Басаев.

Что-то во взгляде знаменитого террориста Руслану не понравилось. Сердце забилось в его груди, предвещая беду. Все это время Руслан думал, что его привезли на аудиенцию перед назначением амиром, теперь же он почувствовал неладное. И не ошибся…

– Рассказывай! – велел Шамиль.

– О чем?

– Как ты уничтожил своих братьев по крови!

Руслан невольно дернулся, но головорезы ГКО следили за каждым его движением. И тут же вывернули ему руки, поставив на колени.

– Я не… не… – просипел Руслан.

– Не убивал братьев по крови? – спросил Шамиль.

– Да! Это спецназ ГРУ! Клянусь своей матерью и сестрами!

Шамиль пожал плечами и подал едва уловимый знак. Третий мордоворот шагнул к двери и ввел в комнату подростка лет двенадцати. Тот был ранен – правая рука болталась на перевязи.

Едва увидев Руслана, подросток взвыл:

– Это он, собака! Это он! Дай я отрежу ему голову!

Руслан съежился. Он узнал подростка – это был младший брат убитого Хадама Шиваева.

– Тихо! – бросил Шамиль. – Расскажи как все было, по порядку…

И подросток рассказал. Он находился в отряде Шиваева в момент нападения. Просто его отправили к ручью за водой. Благодаря этому он и остался жив, получив шальную пулю в руку.

– А потом этот пес, – закончил рассказ подросток, – добил раненых и отрезал им головы! Он сказал, что так делают спецназовцы! Дай я его убью, Шамиль!

– Это успеется, – сухо бросил Басаев и приказал головорезу: – Уведи его!

Исходящего ненавистью брата Шиваева увели. Шамиль выдержал паузу и сказал:

– Ну что, Руслан? Ты поклялся матерью и сестрами, что не делал этого. Теперь, я думаю, будет справедливо, если я сообщу об этом родственникам Хамзата.

– Не делай этого, Шамиль! – взмолился Руслан. – Я виноват, отдай им меня!

О том, что с его сестрами и матерью сделают родственники Хамзата, Руслану было даже страшно подумать. И отомстить за них будет некому – война тейп бедняков-Итаевых выкосила почти полностью. А в том, что вслед за Русланом Шиваевы доберутся и до двух его братьев, сомнений не было.

– Ты нарушил наши законы, и правильно было бы отдать тебя этому щенку, а твоих сестер с матерью – Шиваевым, – сказал Басаев. – Но я хочу дать тебе шанс заслужить прощение у Аллаха.

– Что-что?.. – удивленно посмотрел на Максимова Иван Петрович.

– Я говорю, если предположить, что вследствие форс-мажорных обстоятельств Самолинское месторождение взорвется, ведь тогда «Старойл» наверняка получит огромные страховые выплаты, так? И сможет рассчитаться по кредитам!

– Да нет, – покачал головой Иван Петрович. – Во-первых, месторождение взорваться не может. Взорваться может какая-нибудь одна вышка. Но это ничего не изменит. Если страховку и выплатят, то она погоды не сделает.

– Вот черт! – искренне расстроился Максимов. – Значит, тут вариант парохода не пройдет? Я имею в виду то, как поступают владельцы судоходных компаний – сперва страхуют какое-то утлое судно, а потом сами его топят.

– А-а, – наконец понял, о чем речь, Иван Петрович. – Это исключено. В нефтедобывающей промышленности масштабы побольше.

– Значит, тут что-то другое, – вздохнул Максимов. – Что там дальше по отчету?

Около получаса генерал молча слушал Ивана Петровича. Положение «Старойла» действительно было незавидным. Руководство наверняка поняло это и четыре месяца назад решилось на какой-то отчаянный шаг… Но вот что это был за шаг – понять генерал пока не мог.

В конце отчета речь шла о дочерних компаниях. Как любая уважающая себя нефтяная компания, «Старойл» когда-то создал медиа-холдинг. Сейчас от него остались рожки да ножки – телеканал захирел и лишился частоты, FM-радиостанцию продали, только пара газет еще более-менее функционировали. Как раз когда речь пошла о газетах, Максимов и насторожился.

– Ты нарушил наши законы, и правильно было бы отдать тебя этому малолетнему щенку, а твоих сестер с матерью – Шиваевым, – сказал Басаев. – Но я хочу дать тебе шанс заслужить прощение у Аллаха…

– Я согласен! – вскрикнул Руслан.

На Аллаха и его прощение ему было, по правде говоря, наплевать. Но вот на сестер и мать – нет. И он повторил:

– Я согласен, Шамиль! Что я должен сделать для этого?

Басаев несколько секунд смотрел прямо в глаза Руслану. Потом совсем тихо сказал:

– Отпустите его. И выйдите!

– Но… – отозвался один из головорезов.

– Он все понимает, – ухмыльнулся Басаев. – Он умный. Поэтому я его и выбрал.

Головорезы вышли, Шамиль сказал:

– Встань, Руслан. Настоящий нохча не должен стоять на коленях. Тем более шахид…

После этого Шамиль объяснил Руслану, что от него требуется. Руслан слушал его и понимал, насколько все тонко рассчитал Басаев. Он держал Руслана на крючке и мог делать с ним все, что хотел. А хотел он следующее…

ГКО задумал наказать Россию, как Бен Ладен наказал Америку. Даже круче. Подобного теракта в истории еще не было. Для выполнения задуманного были подготовлены шахиды-смертники – молодые чеченцы, у которых в ходе зачисток федералы или кадырбековские гвардейцы убили родственников. Шахиды были фанатиками, смерть их не страшила. Но в этом была и их слабость – при обнаружении они немедленно взрывались, как это было, например, в Тушино. Для шахида ведь главное – не даться в руки врагу, успеть принести себя в жертву. А сколько при этом погибнет этих самых врагов, не так и важно – Аллах все равно примет их к себе как героев…

Посылать на задание опытных воинов тоже было рискованно. Опытный воин тем и отличается от шахида, что пытается выжить даже в самой безнадежной ситуации – это у него в крови. Поэтому ГКО опасался провала, как это получилось с «Норд-Остом». Там опытные воины тоже до последнего рассчитывали уйти, прикрываясь заложниками. Чем это закончилось, всем известно.

В данном же случае Шамиль хотел исключить подобные риски. Поэтому ему и нужен был опытный воин во главе отряда. Воин, который не станет паниковать в случае обнаружения на подступах, а с боем прорвется к цели. Но, как только цель будет достигнута, этот воин без колебаний умрет вместе с шахидами, чтобы исключить любые случайности.