– Ну давай не мямли! – резко окрикнул ее старик.

Она сморгнула и сказала:

– Я пришла узнать секрет счастья для всех моих друзей.

Неожиданно Наохам захихикал.

– Что ты сказала? – ехидно переспросил он. – В чем секрет счастья твоих друзей? Ты издеваешься?!

Ася опешила, но быстро взяла себя в руки. Проверяет, решила она. Испытывает. Логично: такой важный ответ надо заслужить. Ведь еще в послании, которое ей показали в тунисском сарае миллион лет назад, говорилось о настойчивости ищущего. Как там было? «Тот, кто твердо намерен получить Ответ»?

Уж чего-чего, а твердости Асе было не занимать. За время ожидания, проведенное в этих джунглях, она укрепила свою твердость до состояния скалы. Да ее твердость разрежет алмаз! И Ася была готова убедить в этом Наохама.

– Я проделала долгий путь, чтобы найти вас, о мудрейший Наохам, – тожественно произнесла она. – Я пришла сюда не по своей прихоти. Не будет преувеличением сказать, что мое путешествие – вопрос жизни и смерти. Я пришла к вам с одним-единственным вопросом, ответ на который ждут близкие мне люди. И без этого ответа я отсюда не уйду.

Она решительно посмотрела в глаза Наохаму. Старик улыбнулся.

– Что ж. Тогда вот тебе ответ. Готова?

Ася кивнула, не сводя взгляда с мудреца.

– Да, Мастер. Я готова.

– Я просто человек, – ответил он. – Я ничего не знаю. Так что решайте свои глупые проблемы сами!

И с этими словами великий мудрец, надежда ищущих, этот живой святой внезапно разбежался, легко подскочил к краю скалы и прыгнул в бездну.