На следующий год в винном скандале оказалась замешана Италия. В середине марта на северо-востоке страны начали заболевать люди. К началу апреля 17 человек умерли и 60 были госпитализированы. Причина заключалась в вине, в которое был подмешан метиловый спирт, также известный как метанол. Он используется в промышленности главным образом для синтеза различных химических веществ, включая антифриз, различные виды топлива и растворители. Он может присутствовать в натуральном вине в незначительной концентрации, но в этом случае, как выяснилось, четыре крупных итальянских производителя добавляли его в некачественные вина, чтобы увеличить содержание алкоголя. Тесты показали, что допустимое содержание метанола было превышено в 10 раз. Вино продавалось оптовыми партиями, после чего разливалось по бутылкам и поставлялось в супермаркеты. Мошенничество было раскрыто после того, как умерли три человека, употребившие большое количество вина одного и того же производителя. Результатом этого скандала стала смерть 24 человек и обвал экспортного рынка итальянских вин. Единственный плюс, который можно увидеть в подобных инцидентах, заключается в том, что они заставляют власти ужесточить нормы и правила, что и произошло в Италии, Германии и Австрии в результате описанных событий.

Как же выявить подделку? Короткий ответ такой: это сложно. Это требует холистического подхода, ключевым элементом которого является доскональное знание продукта. И в случае вина это даже более важно, чем в случае любых других продуктов и напитков.

Если говорить о научном анализе, то можно использовать сложные тесты, помогающие оценить в составе вина летучие и ароматические соединения, минералы и микроэлементы. Однако это далеко не всегда помогает уличить мошенников, потому что в процессе естественной (и законной) эволюции вино может приобрести множество различных свойств, тогда как другие свойства или маркеры могут пропасть.

Анализ устойчивых изотопов углерода, водорода и кислорода в воде и этаноле, входящих в состав вина, можно использовать для датировки его производства при условии, что точно известен регион происхождения, поскольку погодные условия оказывают значительное влияние на исследуемые характеристики. Сочетание анализа устойчивых изотопов с оценкой состава микроэлементов позволяет отследить вино до конкретного холма в конкретном департаменте Бургундии. Эти методы являются важнейшим средством контроля за соблюдением законов и правил, регламентирующих качество и маркировку вин в соответствии с их географическим происхождением.

При этом не существует теста, способного определить сортовое происхождение вина, никакого датчика, который можно было бы засунуть в бутылку, чтобы убедиться, что вино в ней действительно сделано из винограда сорта каберне совиньон. Хотя попыток было сделано немало. Ученые пытались извлечь из образцов остатки ДНК и использовать маркеры для опознания сорта винограда, но не слишком в этом преуспели. В Австралии в настоящее время проводится большое исследование с целью выяснить, целесообразно ли использовать инфракрасную спектроскопию (о которой мы говорили в предыдущей главе) для установления подлинности вина. К примеру, ученые пытаются составить профиль, отличающий испанский темпранильо от австралийского{66} или австралийский шардоне от австралийского рислинга{67}. Однако в настоящее время эти методы не могут получить широкого применения, поскольку исследователи изучали лишь определенные вина из определенных регионов.

Органолептический тест, описанный нами в главе 3 и применяемый для оценки оливковых масел, остается одним из самых надежных методов проверки вина. Как правило, он используется в целях контроля качества и определения недостатков вина – к примеру, затхлого привкуса, возникающего из-за присутствия трихлоранизола. Однако, к сожалению, органолептический тест едва ли можно использовать в качестве доказательства в суде.

Кроме того, у всех перечисленных методов имеется один большой недостаток: требуется открыть бутылку. Как вы догадываетесь, мало кто готов поступить так с бутылкой редкого выдержанного вина, за которую ему пришлось выложить небольшое состояние. Именно поэтому для установления подлинности дорогих вин пользуются чем угодно, кроме собственно содержимого бутылки.

Иногда все очень просто: не сходятся цифры. Количество прокисшего вина, ввезенного в Париж, и количество произведенного уксуса. Количество магнумов «Шато Лафлёр» 1947 г., произведенных винодельческим хозяйством, и количество проданных магнумов. В 2000 г. один итальянский дистрибьютор «Сассикайи» – престижного итальянского вина стоимостью более $200 за бутылку – заподозрил неладное, обнаружив в продаже большое количество бутылок урожая 1994 и 1995 гг. Налоговая полиция, в задачи которой входит борьба со всеми видами мошенничества, взялась расследовать этот случай. Специалисты службы отследили подделки до неаполитанских фальсификаторов, уже известных своими прежними подвигами. Этикетки на настоящих бутылках имели тиснение и более яркий рисунок, чем на поддельных. Итальянская полиция конфисковала 16 000 бутылок фальшивой «Сассикайи» и арестовала двоих подозреваемых в их изготовлении.

Джефф Тейлор (винный эксперт Campden BRI) давал консультации по нескольким делам, связанным с подделкой вина. В своей работе он прибегает к химическому анализу, но также подчеркивает важность хорошего знания продукта и наблюдательности. На организованной правительством химической конференции он поделился с публикой историей из своей практики.