Он был уверен, что именно Веллер, сидящий под боком нового шефа, копается в их делах, отчетах и прочих бумагах, сданных в архив.

В обеденный перерыв Ротманн съездил домой и, застав там фрау Каше, сообщил ей, что в эту субботу не нужно идти на квартиру секретного агента, который на время уехал. Он еще раз попросил ее держать язык за зубами. Потом он встретился с Юлингом и вкратце поведал ему о разговоре с Крайновски.

— Если Крайновски захочет, он выбьет из этого парня признание хоть сегодня, даже спустя несколько месяцев после случившегося. Причем без помощи Хольстера, — сказал обеспокоенный Юлинг

— Не думаю, что он станет этим заниматься.

— Почему ты так уверен?

— Потому, что он и так обо всем догадывается. Но сдается мне, что ему не нужно припирать нас к стенке. Хотя… — Ротманн задумался. — Что ты можешь сказать о начальнике того цеха, где оттяпал пальцы Вернер Каше?

— Сволочь.

— Понятно. И это всё?

— Он был в приятельских отношениях с Цибелиусом. Потому и вел себя нагло.

— А вот это уже интересно. Цибелиус не водил дружбу просто так. Что бы такое могло их связывать? Может, они коллекционировали спичечные этикетки или, скажем, марки?

— Скорее всего второе, только рейхсмарки. А ты знаешь, — оживился вдруг Юлинг, — вскоре после того, как я случайно стал свидетелем их дружеской беседы в пивной на углу Парсеваль и Бисмаркштрассе, на «Нордзееваффенфабрик» пропал снабженец. Ушел с работы домой и исчез. Полиция так и не нашла никаких концов. Его место занял помощник.

— А чем снабжается этот штамповочный цех ?

— Ну, в последнее время они шлепали только каски. Значит, получали листовую сталь для самих шлемов, оцинкованную жесть и кожу для подшлемников, краску, ну и всякую мелочь.

Этим же вечером, заехав домой и переодевшись в штатское, Ротманн отправился в расположенный недалеко от города цех № 4 «Нордзееваффенфабрик». Он размещался в лесу в стандартном строении заводского типа, каких в последнее время множество было разбросано по всей Германии. К сорок четвертому году в целях рассредоточения одни только танковые заводы распались на 700 отдельных цехов и, несмотря на все бомбардировки, неуклонно наращивали выпуск «тигров», «пантер» и «фердинандов». Только с этого лета наметился спад в производстве вооружений, вызванный в первую очередь топливным кризисом.

В цехе он разыскал одного из мастеров и, представившись сотрудником организации по надзору за использованием иностранной рабочей силы, попросил ознакомить его с технологией существующего в цехе производства. Мастер, пожилой человек с желтым морщинистым лицом, вытер замасленные руки тряпкой и повел свалившегося на его голову проверяющего вдоль ряда больших прессов.

— Это участок штамповки раковин, господин…

— Ротманн.

— Ротманн. Вон там за стеной на гидравлических ножницах раскраивают стальной лист на квадраты и привозят сюда, — мастер вынужден был кричать, перекрывая шум работающего оборудования и падающих в стопки заготовок. — На этом кривошипном прессе из квадратов вырубают заготовку будущей каски. Как видите, она имеет сложный криволинейный контур. Дальше идут гидравлические прессы, на которых с помощью вытяжных штампов последовательно формируется раковина. Как вы, наверное, знаете, в сорок втором году была принята модель боевого шлема М42, в которой в отличие от М35 отменили завальцовку кромок. Таким образом отпала необходимость в двух последних операциях.

Они шли вдоль прессов, перед каждым из которых сидел рабочий, а промежутки были завалены грудами заготовок, прошедших определенную стадию штамповки. Сначала заготовки походили на неглубокие тазики для бритья, но постепенно становились всё более объемными, достигнув в самом конце участка своей окончательной формы. Время от времени эти груды перекладывались двоими рабочими на тележки и перевозились на новое место.

Ротманн с мастером прошли в следующее помещение. Здесь было гораздо тише.

— Тут производится сборка подшлемников. Здесь в основном работают женщины. Вот эти кольца из жести, — мастер показал на обруч из тонкого гофрированного листа анодированного железа, — штампуют в седьмом цехе и привозят к нам готовыми. К ним крепится вот эта выкройка из кожи, половинки подбородочного ремешка, вставляется шнурок, и всё это с помощью специальных заклепок собирается с уже окрашенной раковиной. Если хотите, мы можем пройти на участок окраски и сушки.

— Нет необходимости. Расскажите на словах, — попросил Ротманн.

— Да тут нечего особенно и рассказывать. — Мастер взял в руки готовый шлем. — Мешают краску с песком, чтоб не блестела, и мажут. Раньше были заказы на тропическую окраску, зимнюю, парадную черную для СС, голубоватую для люфтваффе, камуфляжную разных видов, но в последнее время красим только в серый полевой, и всё. Декали тоже давно отменили. Только по спецзаказу в основном для СС. Вон там дальше участок упаковки в ящики по четырем размерам.

Мастер замолчал, ожидая вопросов.

— А как у вас со снабжением? Нет перебоев в поставках?

— Всякое бывает. Говорят, скоро перейдем на что-то другое. Какие-то металлические контейнеры. А то дело швах.

— Почему швах?

— Заканчивается лист для раковин — миллиметровка с четвертью, марки S12. Листа-то, казалось бы, навалом, да только для касок он не годится — его рвет при глубокой вытяжке. Пойдемте, я покажу.

Мастер повел Ротманна в расположенную поблизости подсобку и, покопавшись в каком-то хламе под столом, извлек «тазик для бритья».

— Вот видите, на первой же операции вытяжки разрыв. Мы попробовали несколько раз, меняли смазку — ничего не получается.

«Тазик» действительно был разорван по краю.

— В чем же дело? — спросил Ротманн.

— Не та марка стали или что-то еще. Толщина та же, но для каски не годится.

— Для чего же была закуплена не та сталь?

— С этим вопросом вам лучше к начальнику. Я было сунулся с месяц назад, так он спустил на меня всех собак. Мол, лезу не в свое дело. Сегодня он должен задержаться допоздна, так как готовит отчет.

Узнав напоследок, что качественной стали осталось не более чем на тысячу изделий, Ротманн поблагодарил мастера и направился в кабинет начальника цеха. Он знал, что зовут его Шнагель.

В кабинете сидели несколько человек, но, увидев Ротманна, Шнагель узнал его и быстро выпроводил всех остальных.

— Чему обязан, господин штурмбаннфюрер? — спросил он, вставая из-за стола. — Присаживайтесь. Вы не по делу Вернера Каше?

Ротманн не стал садиться на промасленные стулья, а подошел к большому, во всю стену окну, из которого открывался вид на весь цех.

— Нет, я не по делу Каше. Мне поручено прикинуть возможность размещения у вас одного заказа.

— Нам, господин штурмбаннфюрер, все заказы спускают из министерства вооружений и боеприпасов.