– Те же, что и до, – улыбнулась она уголками губ. – Работа.

– А, твой перевод… – припомнил он. – Что, к сроку нужно сдать?

– Боюсь, это уже не получится, но…

– А что будет, если ты его не сдашь вообще? – задал неожиданный вопрос Сергей.

– Ничего хорошего. – Женщина удивленно взглянула на него, не понимая, к чему он клонит. – Больше не дадут заказов, и придется вернуть аванс. Может, последуют какие-то штрафные санкции, не помню, что об этом сказано в моем договоре. Я прежде не попадала в такие ситуации.

– Большой аванс?

Она помотала головой. Ей вдруг захотелось смеяться, не то от выпитого вина, не то от мысли, внезапно пришедшей в голову.

– Пустяковый, символический… А я подумала вдруг, что правда напрасно порчу себе нервы. Не сдам и не сдам, мне эта диетическая книга до смерти надоела!

– Я рад, что ты наконец улыбаешься, – Сергей и сам начал улыбаться, глядя на развеселившуюся собеседницу. – Есть предложение – сразу после Нового года махнуть вдвоем на море, куда-нибудь подальше, где мы сможем хотя бы нормально разговаривать. А то здесь у меня все время такое ощущение, будто между нами лежит граната с выдернутой чекой. Говорить-то мы может о чем угодно, а думаем… Сама понимаешь, о чем.

– Верно! – Ирина на миг спрятала загоревшееся лицо в сложенных ладонях. – И до чего это мешает! Знаешь, пусть это безрассудство, но мне до тошноты надоело рассуждать! Я согласна. Поедем!

– Не передумаешь? – мужчина замер.

– Я совсем и не думала, так что передумывать не придется! – засмеялась она в ответ. – Господи, как хорошо вдруг поглупеть!

– А как хорошо встретить женщину, которая в этом сознается! – подхватил Сергей. – Давай выпьем за наш уговор, мне сегодня тоже не хочется быть серьезным, тянет наделать глупостей. Как подумаешь, зачем я раньше жил, для кого тянул эту каторжную лямку…

– О прошлом ни слова! – напомнила она, поднимая наполненный бокал.

Они чокнулись, и женщина сделала несколько глотков подряд, выпив вино до капли. Прежде она никогда не пила так жадно, но сейчас ей хотелось оглушить себя, хотя бы таким способом, чтобы не дать рассудку вмешаться в происходящее и начать ставить свои привычные рогатки. «Если я могу быть счастлива только вопреки здравому смыслу, буду счастлива такой ценой. Не так уж она и велика!»

Ставя опустевший бокал, она случайно взглянула в сторону окна и вдруг вскрикнула, привстав со стула.

Бокал полетел на пол и с легким звоном раскололся о плитку, Сергей издал короткий возглас, рядом спустя мгновение возник официант, убрал осколки и тут же снова исчез… А Ирина все не могла произнести ни звука. Она сидела, побледнев, ощущая в груди, где-то недалеко от сердца, ледяной спазм. Женщина внезапно протрезвела, будто не пила ни капли. Ресторанный шум, к которому она было привыкла, теперь казался нестерпимо громким, режущим нервы.

– Можно спросить, что случилось? – осторожно обратился к ней Сергей.

– Ничего. Мне показалось.

– Где? – Он кивнул в сторону окна. – Там что-то увидела?

– Да, но… Я уже не уверена.

На самом деле она не сомневалась в том, что увиденное ей не померещилось. Егор, прижавший лицо к стеклу, разглядывающий их с Сергеем почти в упор, на расстоянии какого-то метра, был слишком реален и не позволял усомниться в своем существовании. Как только она взглянула на мужа, тот быстро пошел прочь, но Ирина чувствовала, догадывалась – он все еще поблизости. Она ощущала его присутствие, как чувствуют близость друг друга супруги, прожившие вместе не один год и оттого приобретшие почти телепатические способности.

«Он следил за мной! Ехал от самого дома по пятам, а я, идиотка, даже не подумала об этом! Он сходит с ума от ревности, ему кажется, я еще не совсем потеряна, за меня нужно бороться! А я наврала про какую-то большую компанию, будто в самом деле его боюсь! Я… правда его боюсь!»

Последняя мысль ошеломила ее. Она никогда не думала о муже как о человеке, который способен причинить ей вред, представлять некую опасность, но сейчас внезапно поняла, что эти опасения более, чем реальны. Лицо мужчины, смотревшего на нее из-за стекла, было искажено брезгливой гримасой, но, помимо этого, на нем читались и ненависть, и жгучий интерес.

– Давай скорее уйдем отсюда, – обратилась она к Сергею, терпеливо ожидающему объяснений. – Мне что-то стало не по себе.

– У тебя такой вид, будто ты вдруг увидела привидение. – Сергей пристально рассматривал ее изменившееся лицо. – Что ж, кофе можно выпить и у меня дома. Даже рискну предположить, что он будет качеством повыше. Едем?

– Да-да, – она почти не слушала, поднимаясь из-за стола. – Тут так душно, я буду ждать у гардероба.

Сергей догнал ее через несколько минут, за ним следовал официант, несущий букет цветов. Он проводил пару до самой машины и, судя по его довольному виду, получил большие чаевые. Ирина едва смотрела по сторонам, опасаясь снова наткнуться взглядом на своего преследователя. Забравшись в джип, она торопливо захлопнула дверцу и порадовалась тому, что из-за тонированных стекол ее нельзя разглядеть снаружи. Впрочем, как убедилась женщина при беглом осмотре улицы, ни белой «девятки», ни Егора поблизости видно не было. Когда Сергей уселся рядом с ней, она уже слегка успокоилась и даже сумела улыбнуться в ответ на заботливый вопрос:

– Тебе лучше?

– Да, намного.

– А можно узнать, что ты все-таки увидела в окне?

– Тогда уж кого… – вздохнула женщина. – Мужа.

– Он следит за тобой? – Сергей спросил это серьезно, без тени иронии, и тоже окинул взглядом улицу. – Ревнует?

– Благодаря тебе, – не удержалась Ирина. – Зачем ты сказал ему, что мы с тобой любовники?

– Сам не понимаю. – На губах мужчины показалась тень улыбки. – Мальчишество какое-то, захотелось его подразнить. А он поверил?

– Больше, чем всем моим оправданиям.

Сергей покачал головой и тронул разогревшуюся машину с места. Некоторое время они молчали, причем Ирина не отрывала взгляда от окна. Вероятно, Сергей также посматривал в зеркало заднего обзора, потому что спустя несколько минут заметил:

– За нами никто не едет.

– Слава богу! – вырвалось у нее.

– Ты так его боишься?

– До сих пор не боялась, но я никогда не видела его в таком бешенстве. Считает себя обманутым, обокраденным… И хотел бы мне поверить, но не может. Ревность оказалась сильнее. Боюсь, что в таком состоянии это уже не совсем адекватный человек.

– Вы с ним сейчас живете порознь? – осведомился Сергей. Судя по его сведенным вместе бровям, он напряженно что-то обдумывал.

– Да, я уехала к сестре.

– Это разумно, – одобрил он и тут же предложил: – А еще лучше будет, если ты переберешься ко мне.