И тут же был поднят на смех.

– Да ты хоть представляешь, во сколько такая наружка нам обойдется?!!

– М-м-м…

– Не представляешь? Так вот тогда и не лезь. Это во-первых. А во-вторых, шансов на то, что Нумератор сунется в «Паутину» во второй раз нет никаких. Если, конечно, он не полнейший дебил. Или если он не горит желанием, чтобы его вычислили. В том, что он не дебил, я уверен. В том, что не желает попасться, я уверен не меньше. Ему ведь еще надо добраться до нашей Лолиты. – Котляров взял паузу, было слышно, как он, закуривая, щелкает зажигалкой. – Вот так-то, Денис. Наружка ничего нам не даст. Пустая трата бабла. Одним словом, этот вопрос отпадает… Созвонимся. Пока!

Как же ему не терпелось со мной распрощаться!

Я пробурчал: «До свидания».

И подумал, что Серегины доводы вполне убедительны, а спорить с двоюродным братом, собаку съевшем на оперативной работе, мне, лоху, просто глупо.

Если бы я только знал тогда, как Котляров заблуждается насчет непредсказуемого Нумератора!

Если бы Серега это знал, он ни за что не поскупился бы на наружное наблюдение за входом в эту клятую «Паутину»!

Сообщение, полученное мною на следующее утро, было отправлено снова оттуда. Страшное сообщение!!!

Оно оказалось совсем коротким.

«Денис Дмитриевич, здравствуйте!

Спешу Вас порадовать № 6! Место, где лежит в кустиках трупик этой красавицы, помечено крестиком на плане. Просто кликнете мышкой по файлу, прикрепленному к письму, и получите полную информацию.

Огромный привет Оле Латыниной и «объекту насилия». Жду, не дождусь встречи с ними. Искренне Ваш! Нумератор». – О, Господи! Сволочь!!!

Я, действуя, скорее как автомат, нежели осознанно, открыл файл, вложенный в сообщение:

подробный план Ржевского лесопарка, явно скачанный с одного из многочисленных сайтов с картами Петербурга;

красный крестик на плане, подписанный «№ 6»; … и больше ничего.

Хотя и этого было более чем достаточно!

Ну и что дальше, Забродин?!!

Куда сначала? В милицию? В прокуратуру? К Котлярову? В редакцию новостей?

Я сидел, тупо уставившись в монитор, грыз ногти и находился в полнейшей растерянности. Минуло, наверное, не меньше пяти минут, прежде чем я, выйдя из ступора, снял телефонную трубку и вызвал из памяти рабочий номер двоюродного братишки. Секретарша ангельским голоском посочувствовала мне, что «Котлярова, к сожалению, сейчас нет на месте», и предложила попробовать дозвониться ему на мобильный.

Что ж, на мобильный, так на мобильный.

«Аппарат вызываемого абонента выключен или…»

Дерьмо!

Я набрал номер Борщихи. «Аппарат вызываемого абонента…» Двойное дерьмо!!!

И куда теперь? В милицию? В прокуратуру? В редакцию новостей?

Связываться с ментами не было никакого желания. После январских событий у меня на них была аллергия. И я решил: «Звоню в прокуратуру, но в присутствии наших „новостников“. А дальше: кто скорее доберется до этого лесопарка, кто скорее отыщет № 6 – тому и приз!»

Через десять минут Лариса подготовила электронное письмо с вложенным в него планом Нумератора – для прокуратуры. И на принтере распечатала тот же план – для нашей редакции новостей.

А еще через пять минут я имел честь побеседовать лично с Гордеевым Павлом Сергеевичем, «важняком» – то есть, следователем по особо важным делам городской прокуратуры:

…Так, мол, и так, уважаемый Павел Сергеевич. Только что на электронный адрес телеканала НРТ поступило сообщение от небезызвестного Нумератора, где он сознается в очередном злодеянии. И даже указывает место, где спрятал труп. К сообщению прилагается подробный план… Конечно-конечно, немедленно вышлем вам все по электронной почте. Давайте адрес… Только должен предупредить, что одновременно с вами к месту преступления выезжает наша съемочная группа… Нет, Павел Сергеевич, даже не возражайте, она выезжает! Однозначно! Вы не вправе нам запретить!.. Поймите, пожалуйста, у вас своя работа, у нас своя… Почему это, как стадо слонов? Никто ничего не затопчет. Обещаю, что если обнаружим мертвую девушку первыми, не подойдем к ней ближе, чем на десять метров… Вы разговариваете с Денисом Дмитриевичем Забродиным, программным директором реалити-шоу «Подстава»… Все нормально? Получили письмо?.. Отлично! Теперь соревнование в скорости: кто первый к покойнику!

Я отдал распечатку плана трясущемуся от нетерпения Андрею Гордеевичу Келле, и главный выпускающий редакции новостей бегом устремился на улицу к микроавтобусу с сателлитом, в котором его уже дожидались корреспондент, оператор, видеоинженер и звукач.

Я же, попросив Ларису принести кофе (побольше! покрепче!), поплелся из приемной к себе в кабинет обмозговывать очередную проблему, которую нажил. И пытаться дозвониться до Ольги, наверное, отсыпавшейся после ночной смены, проведенной с «Объектом насилия».

* * *

Соревнование в скорости сыскарям из прокуратуры редакция новостей НРТ проиграла. Но главное, что к полудню съемочная группа все же успела удачно расположиться всего в пятидесяти метрах от места преступления, развернуть сателлит и наладить связь. Первым в «Полуденных новостях» был, конечно, сюжет об очередном зверстве маньяка.

И Вере Тропининой, и выездному корреспонденту Георгию Таваури приходилось работать с листа, у них не было и минуты на подготовку, не говоря о том, что информации о № 6 имелось у них с гулькин нос. Но Вера, ведущая выпуск из студии, справилась, как всегда, на отлично, а стэнд-ап [30] с Таваури оказался и вовсе бесподобным.

«Циничная гадина, – презрительно щурясь в камеру, цедил Георгий, – набралась наглости отправить на электронный адрес нашего телеканала сообщение об очередном своем зверстве! И даже приложила к этому сообщению подробнейший план, где можно найти труп его жертвы!

Ты, кажется, решил поиграть с нами, шакал?!! Ну, так учти, для тебя цена проигрыша – это твоя ничтожная жизнь! Не берусь говорить за других, скажу лишь за себя: попадись ты мне, паскуда, так до приезда милиции не доживешь! Я без раздумий прикончу тебя вот этими вот руками!!! – Таваури выставил перед собой два внушающих уважение кулака. – И мне плевать, что потом со мной будет! Суд… Тюрьма… Какая, к дьяволу, разница! Главное, сознание того, что поступил, как настоящий мужчина! Что жизнь прожил не зря! Что вылечил свой любимый Петербург от заразы! Что отомстил за несчастных невинных девчонок… Думаю, я не единственный, кто сейчас думает так же. Нас сотни! Нас тысячи! И только попадись любому из нас, кровавая тварь!..»