при первой встрече презрительно смотрели на парня, сейчас вели себя так, словно он бог гномов: взгляд полон благоговения, голос дрожит, жесты полны почтительности.

Столь кардинальная перемена обескураживала девочку.

«Проводите меня в главный кабинет.», — попросил Кён.

«Начальника сейчас бах-бах-бах!» — широко улыбаясь, ответил гном. — «Нам надо идти на полигон! Следуйте за мной, господин Кён.»

Четвёрка преодолела несколько залов. За последней металлической дверью царила полная неразбериха. Отовсюду доносился оглушительный шум — хлопки, крики, скрежет и безумный смех. Казалось, ты оказался в гуще ненормальных военных действий.

Целый сектор завода был переоборудован под полигон с элементами тира для тренировки навыков стрельбы и испытания оружия. Сотни разнообразных мишеней. Банки на стульях и монетки в щелочках. Настоящее королевство огнестрелов.

Юнона закрыла уши ладонями. «Ну и шум! Тут что, война?!»

Глава 186

Почти сотня гномов, широко улыбаясь, неумело держали оружие и стреляли в мишени. Некоторые полурослики приставили оружие прямо к глазу, будто хотели набить себе фингал отдачей. Другие, уже получившие бесценный опыт, стояли неподалёку в ожидании пополнения, хихикая и толкая друг друга локтями. Один гном держал пистолет у груди, а под ним находилась импровизированная мягкая подушечка. Судя по всему, у него там, если не трещина в ребре, то здоровенный синяк. Ещё пара уникумов экспериментировали — ухитрились положить оружие на голову. Оставшаяся часть отрабатывала гангстерский стиль, держа пистолет наискось. И если хорошенько приглядеться — у всех в ушах вата. Почти у всех.

Кён не сдержал тихого смеха. Он подошёл к Геннадию и похлопал по плечу. Почти сразу воцарилась всеобщая тишина. Только один гном, как сумасшедший, пытался попасть в бутылку.

Глаза старика прослезились. — «Боже, Кён! Твои пистолеты невероятны! Ты бесподобен!»

— бах~ ~бах~ ~бах~

«Ты изобрёл чудо света, способное изменить порядок сил в мире! Если принцип огнестрельного оружия перенести на большие масштабы, то мы обретём невиданную мощь!»

— бах~ ~бах~ ~бах~

«Прости… Он оглох недавно… Предупреждал же, вату в уши засовывать, но нет! Говорит, так натуральнее! Дескать, не хочет проявлять неуважение к инженерному чуду! А теперь пусть благодарит свою тупость.», — извиняющимся голосом сказал глава завода.

Собратья остановили упрямого полурослика и отнесли в медпункт — как только у него отняли пистолет, он потерял сознание, будто потерял самое дорогое. Отключился мгновенно. Третий день стрелял без перерыва.

К парню устремились сотни взглядов. Благоговение, уважение, восхищение… Юнона не верила своим глазам. Высокомерная, гордая раса, презирающая людей за «тупость», смотрят на помощника, словно на героя, доставшего с небес недосягаемую звезду. Девушке хотелось уйти домой и уткнуться в подушку. Чёрт возьми, как ему удаётся?!

Два гнома осторожно несли в руках длинную тёмно-серебряную снайперку.

«Вот! Сегодня закончили! Весь завод трудился над её изготовлением. После создания пистолета мы наловчились следовать твоей инструкции. Кстати, очень грамотно составил! Ты заслуживаешь первым её опробовать, ждали твоего прихода.»

Кён взял в руки снайперку и прицелился. Все затаили дыхание.

— Бах~

В металлической пластине зияла дыра, как минимум в пять раз более отчётливая, нежели от выстрела пистолета. Скорость патрона была втрое выше, мощность в десять раз больше. Такой можно запросто простреливать лёгкие танки! Кён остался доволен. Однако суть оружия сводится к скорости и эффекту неожиданности. А начиная с противников четвёртой области — оно даже кость не пробьёт насквозь. Грустно.

«Найс.», — цокнув языком, сказал Геннадий, впечатлённый результатом.

«Да-а-а-а-а-а!» … «Какая мо-о-о-о-ощь!» … «Кён-Кён-Кён! Ты наш герой! Прирождённый гном! Кён-Кён-Кён!»

По всему заводу разносились ликующие крики. Гномы смотрели на парня, как на бесценное сокровище. Он подобен уникальному цветку, выросшему среди человеческой грязи! Его макеты, инженерные навыки, знания создания пороха, понимание законов некоей химии!.. Своими изобретениями он поражает воображение!

Кён решил показать недомеркам мастер-класс по стрельбе — как правильно держать оружие, целиться, использовать рикошет и быстро перезаряжаться. Он открыл гномам новый мир искусства стрельбы. Один полурослик встал на колени и разрыдался, словно бородатая девочка.

Юнона яростно выхватила пистолет из рук гнома и начала палить в мишени. — {Ка-а-к?! Почему-у?! Я получила бы серьёзную рану от одного выстрела! А будь я не готова… Эти маленькие стрелы совсем незаметны! Где помощник набрался знаний для их создания?!} — она возжелала получить ответы ещё больше.

Внутрь зашёл Байрон и, преисполненный шока, уставился на происходящее вокруг.

Кён ввёл здоровяка в курс дела, а тот, в причину своей глупости, быстро принял действительность за данность. Уже привык. Просто арбалеты нового типа! Большего знать не требовалось.

«Брат, ты хочешь, чтобы я ежедневно ходил в этот тир и обучался стрельбе из снайперки и пистолета?»

«Именно так.»

«А они точно смогут… Ну… Убить моего брата?»

«Если он, по твоим словам, находится в середине высшей области, то тебе нужно научиться из пистолета попадать в глаз. И тогда — да, ты свершишь месть своими же руками.»

«Своими же руками…» — повторил потрясённый Байрон.

Ему дают острейший меч, с которым он воплотит задуманное в справедливую реальность. Идеальная месть, способная расслабить струны измученной души. Здоровяк всецело проникся идеей и решил ходить на все занятия.

«Попутно твоя задача — вернуться в семью и сблизиться с братом. Войти в близкое окружение Ганза. Он будет тебя недооценивать, возможно, избивать… Но ты терпи. Представь себя терпеливым охотником, подбирающимся к жертве, на миг утратившей бдительность.»

Байрон заворожённо слушал. Юноша явно ниспослан небесами, дабы помочь отомстить ненавистному человеку.

Парень оставил гномам письменную инструкцию по стрельбе, затем что-то поколдовал над лбом Байрона и затем попрощался. Здоровяк крепко обнял его в знак благодарности, взял в руки пистолет, засунул в уши вату и приступил к практике по стрельбе.

Геннадий пригласил Кёна в свой кабинет, перед этим кинув предостерегающий взгляд на Юнону.

Девочка не поняла, как недоумок вообще осмелился взглянуть на её благородие. {А?!}

В кабинете сидела милая низенькая девушка Мила в коротенькой юбчонке. Она застенчиво смотрела на вошедшего юношу.

Юнона потёрла переносицу, всё осознав. Смешно до боли. Да ради бога — забирайте с потрохами этого чёрта! Глаза б его не видели. Пусть женится.

«Мила! Какая приятная неожиданность!» — наигранно воскликнул старик. — «Раз ты здесь, то будь добра, сделай нашему доброму гостю массаж ног! Кён, снимай ботинки!»

«Спасибо, Геннадий. Но моя будущая жёнушка сама справится. Она уже наловчилась и просто обожает мои ступни! Хе-хе, такая извращенка растёт! Да, Юнона?» — спросил парень со скрытым презрением во взгляде.

Девочка скривилась и залилась краской. Взор горел изумрудным пламенем. Впервые паршивец осмелился публично её унизить! Однако ничего не поделать. Поэтому