— Вы так считаете? — спросил я.

— Конечно! — убеждённо воскликнул Алексей Дмитриевич. — Посудите сами. Ещё и двадцати лет не прошло с момента запуска первого искусственного спутника Земли. А какие успехи за это время сделала космонавтика?! Покорение космоса развивается гигантскими шагами. И поверьте мне — дальше прогресс будет только ускоряться.

— Э-э-э, — неопределённо протянул я.

— Дело в том, что ресурсы нашей планеты конечны, — сказал Алексей Дмитриевич. — А население растёт, и этот рост всё ускоряется. Конечно, технологии не стоят на месте. Сильно поможет освоение океанов. Но космос — вот основная цель! Неисчерпаемая кладовая природных ресурсов! Сотни пригодных для освоения планет! Конечно, всё это будет не завтра. Но, думаю, мы с вами ещё увидим, как корабли полетят на Марс и Юпитер. И не просто на прогулку, а для того, чтобы добывать полезные ископаемые, двигать вперёд науку и всё человечество.

Воронцов говорил так увлечённо, что у меня не хватило духу перебить его. Хотя я точно знал, что его мечты не осуществятся. Ещё десять лет — и единственная страна, которая могла бы сделать такой рывок, будет пущена под откос жадными и безжалостными хищниками.

Если бы я только мог хоть что-то изменить!

— А звёзды! — продолжал Алексей Дмитриевич. — Вы же знаете, что каждая звезда — это огромный термоядерный реактор. Она вырабатывает столько энергии, что всему человечеству хватит на тысячи лет. Как только наши учёные сумеют взять термоядерную реакцию под контроль — наступит Золотая эра человечества, не меньше! Вы совсем не пьёте чай, Андрей Иванович! Заболтал я вас?

— Нет, Алексей Дмитриевич. Я просто задумался о тех перспективах, которые вы обрисовали. Хочется дожить до того момента, как они станут реальностью.

— Непременно доживём, Андрей Иванович, непременно!

Наконец, Воронцов распрощался и ушёл. Я попытался было снова взяться за учебник, но сухие строчки не лезли мне в голову. В разгорячённом мозгу вперемешку мелькали картины будущего — и того, которое нарисовал Алексей Дмитриевич, и реального.

Чёрт! Да что же это такое?! Ведь я думал об этом тысячу раз, не меньше! И так и этак прикидывал — могу ли что-то сделать. И понял, что ничего. Человечество развивается по своим законам. И даже если они мне не нравятся — сил одного-единственного человека не хватит, чтобы изменить их. Даже если каким-то чудом попасть в нужное время и место.

Бред это всё, ересь и ерунда!

Всё, что я могу — это по мере сил помочь своим близким. Исправить те ошибки, которые можно было не совершать в прошлой жизни, и всё.

Но почему так тяжело на сердце?

Чтобы отвлечься, я взял спиннинг, стоявший в углу коридора, и пошёл на Песенку.

Встал на самом краю мостков и забросил блесну наискось к противоположному берегу.

Вытащить бы волшебную щуку, как Емеля! Такую, чтобы исполняла все желания. Я знаю, что бы тогда загадал.

Я подмотал леску. На тройнике блесны висел тёмно-зелёный пучок водорослей. Ну, конечно! Как там, у Пушкина? «Забросил старик невод в море — пришёл невод с травою морскою».

Я очистил крючок и снова забросил приманку — на этот раз вдоль берега, вниз по течению. Посмотрим.

Неторопливо подмотал леску, стараясь вести блесну у самого дна и вдруг ощутил короткий тупой удар в приманку. И сразу за ним — ещё один.

Леска провисла. Я сделал широкую размашистую подсечку и почувствовал на крючке живую бьющуюся тяжесть.

Щука! Да ещё какая!

Туго натянутая леска зигзагами резала холодную воду. Щука то пыталась уйти на глубину, то бросалась к берегу.

Я старался держать леску внатяг, чтобы не позволить рыбине освободиться от приманки. На особенно яростные рывки сдавал несколько метров, и тут же снова подматывал, утомляя рыбу.

Эх, подсачека нет!

Осторожно пятясь назад, я сошёл с мостков на берег. Теперь можно попробовать вывести щуку на мелководье. Я ещё немного подмотал катушку.

А вот и рыба! С тёмно-зелёной пятнистой спиной и светлым брюхом. Растопырив оранжевые плавники, щука трясла головой, но медленно шла к берегу. Хороша, килограмма на три будет, если не больше!

Придерживая катушку, я сделал несколько шагов назад. А потом плавно потянул удилище на себя и вытащил рыбу на берег.

Есть!

Вытащенная из воды щука запрыгала, забилась на берегу. Но я подтянул её ближе, отбросил удилище и проворно схватил рыбину двумя руками под жабры. Теперь не уйдёшь!

Щука разевала зубастую пасть, в глубине которой крепко засела блесна. Честно говоря, я и не ожидал, что такую матёрую хищницу можно выловить в нашей Песенке.

И только тутуслышал заливистый лай собак, запертых в вольере позади дома.

— Андрей Иванович! Привет, дорогой!

Я обернулся. Возле мостков стоял Георгий Петрович. В тёплой суконной куртке, перешитой из шинели, подпоясанный широким солдатским ремнём, он совсем не был похож на генерала.

На лице Георгия Петровича сияла искренняя улыбка.

— Наконец, мы к тебе выбрались! А то всё дела, да дела. А ты, гляжу, рыбачишь? Ох, какую красавицу вытащил!

Из неизменного «Уазика» выбрался Владимир Вениаминович. Он с наслаждением покачался на длинных ногах, огляделся и гулким басом выдохнул:

— Хорошо!

Затем засунул голову в машину.

— Жека! Гулять!

Бойкий фокстерьер вылетел из «Уазика», стрелой пронёсся по тропинке и принялся прыгать вокруг меня, азартно клацая крепкими челюстями.

Я поднял щуку повыше. Если пёс вцепится рыбе в хвост, челюсти потом не разожмёшь!

— Жека! — кричал Владимир Вениаминович. — Уймись! Фу!

— Ну, как? — спросил генерал. — Сводишь нас на лисицу?

Дорогие друзья! Старт третьего тома состоится в понедельник, 20-го февраля. Новые приключения Андрея Синицына и его друзей уже пишутся.

Чтобы не пропустить уведомление, подпишитесь на мой аккаунт: https://author.today/u/tonganets

Всех обнимаю!