Кинув багаж в комнате, Агата спустилась на первый этаж особняка матери Александра.

“Если у них отсутствует запасная зубная щётка, то мне что, пальцем зубы чистить? — Она облачилась в кремовую водолазку, заправленную в коричневые брюки. — Куда же удрапал этот швед? ”

— О. Добрый день. — Сказала голубоглазая брюнетка.

Агата остановилась посреди комнаты как вкопанная.

Элегантная женщина вскинула взор по лестнице вверх, затем возвратилась к девушке, улыбнувшись:

— Мисс Агата Харрис, правильно? Меня зовут Оливия Нильсен, я мама Александра.

“Не так я воображала себе знакомство с ней…” — Сделав шаг вперёд, Агата протянула руку в приглашении к рукопожатию. — Мне жаль, что нас не представили как следует. Рада знакомству.

Ладонь Оливии была тёплой и твёрдой, не трясясь ни на миг.

— Бросьте эти собственные штуки. Я не считаю, что знакомства должны быть настолько церемонными. — Опять вскинув глаза вверх по лестнице, Оливия вдруг коварно улыбнулась. — Не желаете ли прогуляться, Агата?

— Но… Александр и Рэйчел…

— Ага-ага, лишь Александр увидит нас с вами рядом, тут же станет кудахтать, словно курица-наседка. А я бы хотела начать наше знакомство без его длинного языка. Я как раз намеревалась отправиться попрактиковаться в стрельбе из лука. Не присоединитесь ко мне?

Агата вскинула умоляющий взор к верху лестницы, но кивнула:

— Буду рада составить вам компанию.

Оливия шла впереди быстро и уверенно.

— Ваш остров довольно огромный…

— Он не самый огромный, но и не мелкий, да. Отличное расположение, и мне очень нравятся местные пейзажи. С северной стороны острова скалы — вон там, видите? А с южной имеется красивый пляж. И тут не так много людей.

Оливия остановилась около стойки, на которой рядком висели луки.

— Вы когда-либо стреляли из лука? — Оливия поправила рукава белой блузы, сверху которой надела синюю жилетку.

— Несколько раз доводилось. — “Боже, тëтя, ты как знала, что мне в жизни пригодится вся эта ерунда! ”

— Прекрасно! Мы с вами сможем посоревноваться… на меткость.

Агата поймала взгляд женщины: внимательный и сосредоточенный.

“Дело не только в местности, так? Ты станешь меня оценивать? Интересно, что конкретно ты подозреваешь? Что я охочусь за деньгами твоего сына? Либо что хочу всунуться в его бизнес? Либо что вообще подбираюсь к тебе?” — Агата ощутила, как изнутри поднимается волна усталости.

— Выбирайте. Могу посоветовать вот этот лонг. Он тяжело натягивается, зато у него отменный баланс.

— Я возьму… то, что советуете вы.

Одобрительно улыбнувшись, Оливия прошлась пальцами по стойке:

— А я возьму вот этого красавца.

Встав напротив мишени, Оливия стала разминать плечи. Прикрыв глаза, Агата вспоминала.

— Милая моя, ты вновь отпустила локоть! Вечно у тебя проблемы с опущенным локтëм!

— Я устала, тëтя!

— Да, ты устала. И я устала. И что теперь?

Упрямо вздохнув, Агата подняла лук вверх.

— Снова. Корпус перпендикулярно мишени. Стопы на ширину плеч. Левая нога впереди, плечи параллельны земле. Стрелу на тетиву. Так. Теперь два пальца под стрелой, а один на стрелу. Взгляд вдоль древка. Оттягивай тетиву мышцами спины, а не одними руками. Сильнее! Тетива постоянно должна быть натянута сильно, Агата.

— Тяжело…

— Дышать не прекращай! Пальцы расслабь, ни в коем случае не дëргай тетиву! Любое колебание собьёт твою стрелу с цели.

Агата зафиксировала взгляд на мишени, медленно выдохнув. Когда еë лёгкие очистились от воздуха, она застыла, нежно сняв пальцы с тетивы. Вжух!

— Умница! Пока не 10 баллов, но это отличный результат! — Ласково поцеловав Агату в висок, тëтя потрепала еë плечо. — Горжусь тобой, моя упрямая девочка. Ты заслужила отдых.

— Начнём с мишени поближе, как считаете? 30 метров? — спросила Оливия.

Агата вырвалась из своим мыслей, быстро кивнув:

— Ага, самое то для разминки.

Привычным жестом подняв лук, Оливия практически не целясь, выстрелила. Стрела затрепетала меджу 9 и 8. Отойдя назад, она освободила траекторию Агате.

— Итак… левая нога вперёд. — Выставив вперёд левую ногу, Агата выпрямила спину. — “Мишень очень близко. Надо натянуть тетиву… сильнее”. — Она выставила лук перед собой, разведя лопатки и вытягивая на себя тетиву.

И отпустила. Тетива зазвенела, пихая вперёд сердито взвизгнувшую стрелу. Пальцы Агаты немного гудели от непривычного напряжения.

— Вы что, солгали мне, Агата! “Несколько раз доводилось”? Вы превосходно стреляете.

Агата немного смущëнно поправила волосы и отпустила лук:

— Просто повезло. Попробуем снова?

— Давайте перейдëм к мишени подальше. 40 метров. — На этот раз Оливия целилась пару секунд, прежде чем спустить тетиву. Еë стрела строго приземлилась на циферку девять. — Мой сын считает, что стрельба из лука — просто моя блажь. А вы как считаете?

— Я… ощущаю подвох в этом вопросе.

Хмыкнув, Оливия с удовольствием погладила гладкое оперение стрелы:

— Это очищает мысли. Помогает видеть мир таким, какой он есть. Я вижу не просто мишень, но мою цель. В моей руке не просто лук, но инструмент. Стрела — не просто деревяшка, но способ поразить собственную цель. Иногда на этом поле мне приходят отличные мысли о том… как достигнуть собственной цели.

Смотря на мишень, Агата затылком чувствовала буравящий взор Оливии.

“Ага, Александр многое взял от матери…”

— Вы знаете, какова ваша цель, мисс Харрис?

Встав напротив мишени, Агата отчаянно пыталась утихомирить дыхание.

“Мишень теперь дальше. Нужно целиться чётче… Мне надо… поднять локоть”. — В голове Агаты зашелестел голос тëтушки, которая повторяла “подними локоть!”. — ” Ну да, ты постоянно ругала меня за него…” — Крепко стоя на ногах, Агата вытянула лук вперёд, мягко спуская тетиву.

Лицо Оливии ничего не отразило. Оно стало каменно-спокойным.

— Это был… прекрасный выстрел, мисс Харрис. Вы умеете идти к цели. Вы видите еë чётко как никто другой.

Мягко улыбнувшись, Агата купалась в ошеломлëнном взоре Оливии, ведь стрела то попала в десятку, в самую середину мишени.

— Меня всю жизнь учили быть настойчивой. — Сказала Агата.

— Низкий поклон вашему наставнику. — Сделав ещё пару шагов в сторону, Оливия прищурила глаза. — 60 метров. Попадëте?

Агата прикусила губу, нервно смотря на мишень:

“Не факт. Сильно не факт…”

Усмехнувшись, Оливия смотрела на лицо девушки. Плавно и уверенно женщина перетекла в позу для стрельбы и натянула тетиву… Стрела попала в десятку, в центр мишени. Оливия самодовольно усмехнулась, отошла назад и дала Агате пространство для выстрела.

— Не расстраивайтесь, если не попадëте.

“Ты просто хочешь показать собственное бесспорное превосходство. Это глупая игра, но я… не проиграю. — Решительно подняв лук, Агата медленно выдохнула и прицелилась… — Не думай, что ты лучше меня…” — Пальцы Агаты разжались и спустили оттянутую тетиву…

Треск, с которым стрела Агаты раздробила древко стрелы