меня всё сжалось. Пока я спала, Тристан в одиночку пережил горящие деревни, пробку, Блуждающих под Кольдингом… Что ещё? – После Кольдинга всё было более-менее спокойно. Ещё дважды встречались Блуждающие, но в стороне от дороги. На границе всё было плохо: ни единой души, сломанные шлагбаумы, много брошенных и перевёрнутых машин… Из-за перевёрнутой фуры я думал, что мы заехали в тупик, но в итоге смог объехать затор, по примеру едущего впереди нас джипа немного съехав с обочины.

– Это было слишком опасно: мы едва не перевернулись, – подчёркнуто вызывающим тоном отозвался сзади привычный добряк Спиро. Либо он был в ужасе от того, что я проспала эти напряжённые часы нашего переезда, либо, пока я была в крепкой отключке, случилось что-то ещё.

– Это всё? – повела бровью я, решив уточнить прежде, чем у младшего сорвало бы резьбу. Обычно, если я успевала спрашивать до того, как этот мальчик сам начинал рассказывать мне о своих переживаниях или проблемах, процент раздражённости с его стороны заметно понижался. Однако, очевидно, это был не тот случай.

– Полчаса назад Тристан проехал мимо девушки, махавшей нам на обочине. Ей необходима была помощь…

Вот как. Тристан об этом умолчал. Взросление или…?

– Твой брат всё правильно сделал, – я посмотрела назад и встретилась взглядом с выражающими негодование глазами Спиро. – Сейчас он в ответе за тебя, а ты в ответе за Клэр, понятно? А если бы та девушка оказалась заражённой, что тогда?

Спиро опустил взгляд.

Я развернулась и снова начала смотреть вперёд.

– Мы никогда не узнаем… – вдруг снова заговорил мальчишка, но слишком тихо.

– Что? – спросила я, скорее желая расслышать его слова яснее, нежели узнать, что именно он хотел до нас донести.

– Мы никогда не узнаем, была ли она укушена или была просто напугана.

– Спиро…

– Хотя ты, Теона, права. Вдруг она оказалась бы воровкой и украла бы нашу машину?

Словесная пощёчина прозвучала настолько отчётливо, что я почти почувствовала её отпечаток на своём лице. Спиро же не останавливался:

– То есть мы готовы рисковать только тогда, когда прижимает исключительно нас, а не кого-то сбоку. Выходит, мы обыкновенные подлецы.

– Эй, малой! – Тристан гаркнул с такой силой, что, кажется, разбудил Клэр, до сих пор спавшую на задних сиденьях.

– Ничего, это пройдёт, – слегка приспустившись на своём кресле, не скрывая усталости и даже некоторой разбитости в голосе, произнесла я и посмотрела в своё боковое окно. Я думала о том, как же я утомлена, как мне не хватает родителей и Рэймонда, что с ними дети наверняка чувствовали бы себя гораздо более защищёнными, понимали бы ситуацию глубже… – У парня скоро изменятся взгляды на мир, – отстранённо добавила я.

– Не изменятся! – со злобой и с отзвуком накатывающих слёз откликнулся Спиро.

– Хоть бы – хоть бы…

– Малой, успокойся, – решил снова вмешаться Тристан. – Мы до сих пор живы благодаря тому, что не рисковали впустую.

– Даже не сомневаюсь в том, что мы выживем, – с неприкрытой злобой, режущей по сердцу, выдавил самый главный добряк нашей компании. – Потому что мы достаточно злые для этого дела, для выживания, да, Теона?

Я всегда знала, что этот мальчик проницательнее многих взрослых. Но прежде он никогда не использовал свою проницательность в качестве жестокого и остро заточенного оружия, которым она предстала передо мной сейчас. “Злые люди – живучие”, – эти слова были сказаны мной всего пару часов назад, когда я говорила о связанном и брошенном нами посреди дороги дорожном пирате. Вот что чувствовал тот мерзавец, когда я со всей силы врезала по его яйцам. Я всерьёз почувствовала, как только что получила по своим стальным яйцам от родного племянника.

– Да, Спиро, злые живучие, – сжато выдавила я, не отказываясь от ранее сказанных мной слов, и перевела взгляд с лобового в боковое окно. Следующие слова я сказала приглушённо, но с ярко выраженной эмоцией. – И раз ты у нас такой добряк, нам с Тристаном придётся быть злее вдвойне, чтобы ты с Клэр смогли выжить.

Услышав подобное, все резко замолчали. Вот и хорошо. И так все успели наговорить больше, чем хотели бы услышать.

Глава 33

Спустя одиннадцать километров от Штатсфорста мы съехали с дороги и остановились на въезде в лесополосу Тарфольц, в нескольких метрах от реки с неизвестным наименованием. Остановку затребовала я, чтобы поменяться с Тристаном местами и заодно отлить в кустах, немного размять ноги, и перекусить.

Я как раз застёгивала ширинку и выходила из-за кустов, когда заметила, что по тропинке из мелкой гальки в мою сторону направляется Спиро. Выйдя из-за куста, я направилась к нему навстречу и в итоге мы остановились друг напротив друга.

– Прости, – потупившись, коротко произнёс он.

– Что-то не очень-то искренне прозвучало, – уперлась руками в бока я.

– Это потому, что я до сих пор считаю, что Тристан должен был остановиться, чтобы помочь той несчастной девушке.

– А что со стариками?

– С какими стариками? – парнишка поднял на меня расстроенный взгляд.

– С теми, которых Дорожные Пираты ссадили с парома из-за того, что на паром взошли мы?

Лицо Спиро резко вытянулось и побледнело. Может быть зря я так с его добрым сердцем?

– Послушай, Спиро, это всё, конечно, ненормально, но я скажу тебе, что всё в порядке. Потому что ты не виноват. Всё, что с нами произошло за эти сутки… В этом нет твоей вины. В тех решениях, которые приняла я. Или Тристан.

– То есть каждый сам за себя?

– То есть каждый сам отвечает за свои поступки. Поверь мне, если бы перед тобой встал выбор, ты бы ссадил с парома кого угодно, лишь бы с него не ссадили меня, Тристана или Клэр. Судьба тех стариков с парома – теперь в какой-то степени результат моего выбора в момент пересечения наших судеб, судьба той девушки на дороге – теперь в какой-то степени результат выбора Тристана в момент пересечения его пути с ней. И это хорошо, что тебе не пришлось делать выбор.

– Потому что я допустил бы ошибку. Я бы не смог вас спасти любой ценой…

– Это хорошо не потому, что ты бы допустил ошибку. Это хорошо потому, что тебе до сих пор не приходилось узнавать цену.

Отведя взгляд в сторону, Спиро вдруг сделал шаг ко мне и обнял меня левой рукой, в итоге встав сбоку. Я обняла его за плечи и посмотрела в сторону машины. Оказалось, что всё это время Тристан внимательно наблюдал за нами. Спиро всегда был очень сильно привязан ко мне,