Александр перелистал все страницы альбома, восхищаясь Еленой и ее украшениями. Особенное внимание он обратил на бриллиантовое колье и перстень, а также жемчужное ожерелье с подвеской из изумруда редкостной красоты.

— Кофе остынет, — заметил он.

Елена, вздохнув, поднялась с подлокотника, разлила кофе в чашки. Александр сделал глоток и чуть поморщился:

— Точно, остыл.

Надо бы подогреть. Елена наклонилась, чтобы взять кофейник, как вдруг Александр обнял ее, приподнял и положил на кровать. В личном распоряжении Елены было несколько комнат на этаже и она могла бы пригласить своего гостя в любую из них, но привела в спальню, поэтому стоило ли сопротивляться? Да она и не хотела, только думала, что надо бы, хоть самую малость, повыделываться, потому что в ее планы входило стать женой Ильина-Вязигина. А лучшее воспоминание для мужа — это сопротивление, оказанное ему будущей супругой при первой попытке. Елена попыталась что-то сказать, но смогла издать лишь короткий тихий звук, похожий на «м-му» и все.

Такого она не испытывала никогда, наверное, оттого, что впервые попала в объятия к тому, кого желала. Обычно те, кто ей нравился, пренебрегали ею, и приходилось довольствоваться теми, кто был не против заняться любовью с дочерью богатого человека.

Когда Александр обратил на нее внимание, она приписала это его расчету на приданое и со снисходительной усмешкой приняла его предложение поужинать вместе в ресторане. Там-то Елена ему и сказала, как бы между прочим, что отец за ней практически ничего не дает. Но Александр даже на мгновение не изменился в лице и настроение его ничуть не испортилось.

Голова у Елены кружилась, сдерживаемое чувство прорвалось наружу. Она смотрела на Ильина-Вязигина и спрашивала свое внутреннее «я»: «Неужели он заинтересовался мною?.. Я ведь знаю, как меня называют за глаза: «Дурнушкой, маленькой, толстой, смешной…» Но ведь это не так! Я вовсе не толстая и совсем не маленькая. Я… я… милая и нормальная…»

Он целовал, ласкал… Елена пыталась отвечать и у нее это получилось. Очнувшись от первого прилива наслаждения, она набросилась на Александра и довела его чуть ли не до крика. Он крепко сжал ее и взмолился.

Уже под утро, напоив Александра холодным кофе, она проводила его до входной двери. Быстро расцеловала и назвала код калитки. Он вышел, а она стояла и смотрела ему вслед. Вернулась сама не своя от счастья. Закружилась по комнате и упала на кровать.

Александр еще два раза пробирался к ней. Потом уехал…

— Уехал, — с обидой проговорила Елена. — Уехал…

Она впала в прострацию, в глазах стояли слезы, а тело вспоминало ласки Александра, вздрагивая от наслаждения…

Елена не заметила, как заснула. Проснулась, когда уже стало темнеть.

Просыпалась нехотя, смутно припоминая, что случилось нечто ужасное, непоправимое. Тошнота подступила к горлу, и она открыла глаза.

«Маринка — наследница состояния Уманцевых! — была первая мысль. Елена приподнялась на руках и грязно выругалась. — Надо пойти поговорить с Константином. Надо что-то делать… О, господи! — Сонливость сдуло в один миг. — Константин же в сговоре с Мариной. Даже если он не был соучастником убийства, то теперь непременно женится на ней. А меня, как дрянную собачонку, за дверь! И все же надо немедленно поговорить с ним!»

Елена поправила на себе платье, пробкой нанесла несколько капель духов на шею и пошла к брату.

— Костя, ты у себя? — спросила, берясь за ручку двери.

— Да! — послышался его голос.

Елена вошла. Константин сидел за компьютером.

— Ну и как? — начал он, не оборачиваясь. — Как Марк отнесся к решению нашего папика? Нам теперь даже стыдно на люди показываться. Мы с тобой, как прокаженные. Родной отец копейки не оставил! Представляю, как Марк носится с этой сногсшибательной новостью. Наша фамилия у всех на устах.

— Не говори мне больше об этом подонке, — сурово произнесла Елена и, придвинув стул, села рядом с братом. — Он даже не удосужился довезти меня до дому, бросил на улице.

— А я тебе говорил, предостерегал, что он сволочь. Впрочем, как и твой африканский ухажер. Тоже уехал, и ни слуху, ни духу.

— Слушай, тебе прямо-таки доставляет радость делать мне больно. Садист! Точно, как папаша.

— Я тебе не навязываю свое общество, — язвительно заметил он.

Елена нахмурилась и со сдержанным негодованием произнесла:

— Ладно тебе! Нам сейчас не до этого. Нам надо наследство отсудить, а потом мы можем хоть до конца жизни не видеться. Господи, все сразу! Пропал алмаз…

— И уплыло наследство, — со злорадством подхватил Константин.

— А ты как будто и рад!.. — От негодования она лишилась дара речи: пыталась что-то сказать, но путалась в словах.

— Да… — начал было Константин, но Елена, собрав волю в кулак, яростно прервала его:

— Если ты рассчитываешь жениться на нашей изворотливой мачехе, то глубоко ошибаешься. Она тебя вокруг пальца обведет и в дураках оставит.

— С чего ты взяла?!.. — хотел он было возмутиться, но не вышло.

— Ты подумай! Зачем ты ей? Она хапнула выше головы. Может, и алмаз украла. Теперь она самая завидная невеста. И выберет себе под стать — миллионера. А ты? У тебя же гроша ломаного нет. Ты без пяти минут бомж!

Константин сразу не нашелся, что ответить.

— Она не знала об алмазе, — лишь неуверенно заметил он.

Елена со злым блеском в глазах посмотрела на него.

— Да ты же ей наверняка проболтался. А если не ты, так папик. Он у нас вон, какой затейник оказался.

— А может, алмаз твой Марк украл? — наконец нашелся Константин.

Елена усмехнулась.

— Думаешь, стану отрицать? Да, дура, проболталась. Но сейчас не об алмазе. Если это Марк, он от меня не уйдет. Убью гада, — сжала она кулак и стукнула изо всех сил по столу. — Ай! — вскрикнула и принялась тереть ушибленное место. — Ты пойми, сейчас самое главное — это отсудить у Маринки наше наследство.

— Отсудить?! — воскликнул Константин. — Каким образом?

— Вот давай и подумаем!

Воцарилось молчание. Брат и сестра сидели опустив головы, потом посмотрели друг на друга.

— Но… — начал нерешительно Константин, — если мы начнем процесс, на нас может пасть подозрение в убийстве.

— Пусть!

Константин встал из-за компьютера. Развел руки в стороны, вдохнул и выдохнул несколько раз.

— Это доставит нам массу неприятностей.

— Но это единственный выход.

— Сначала надо посоветоваться с хорошим адвокатом.

— Само собой разумеется, но только заметь, у безутешной вдовы тоже будет хороший адвокат. И если мы будем платить адвокату обещаниями в случае выигрыша нашего дела, то она будет платить наличными.