– Я… да, я домой.

– То есть единственный наследник престола соизволит занять положенное ему место? – с нажимом спросил Недар.

– Да, пап. Я готов. Слушай… – Тинар взял паузу и в ответ услышал такое родное:

– Не мямли! Говори, как есть.

– Прости меня, пап. Я такой дурак. Все сложилось так хорошо, но мои цели были призрачны, наивны и не относились к государственным вопросам.

– И? Чего же ты добивался?

– Ты уже знаешь про Продавца? Или нет?

– Узнал, – тяжело признался Недар, словно ему было стыдно за то, что он следил за сыном.

– Значит, знаешь, что я хотел купить любовь.

– Неудачно? – ухмыльнулся губернатор.

– Как видишь. Я преуспел во всем, кроме этого. И я даже был бы и не против полюбить ее, но обещанная магия не сработала. Так что тут нечего обсуждать.

– Теперь, как ты понимаешь, ты свободен в выборе. Лина ждет тебя в Тейне и, думаю, будет рада видеть живым и здоровым. Но ты должен понимать, что в любви нет никакой магии. Пока ты сам не поймешь, что без этого человека ты не сможешь прожить и секунды, нет смысла рассуждать о наличии или отсутствии любви. Любовь не мгновенна и не сиюминутна – это труд, пот, кровь и время.

– Только не читай мне лекций. И без того гадко на душе, – Тинар уже замотался в тряпьё, как и его отец, и они махнули Поводырю, чтобы тот вел их в Пыль.

– Давай лучше посмотрим на сражение, которое ты тут организовал, – примирительно предложил хромой полководец. – Возможно, узнаем что-то новое. Я еще никогда не возвращался на места былых побед в Пыль и уж тем более никогда не воевал в таких условиях. Расскажи о вашем плане.

Тинар призадумался, словно вспоминал о чем-то.

– Да не было тут никакого плана. Я интуитивно попытался зажать разрозненную армию противника в клещи. Они не собирались воевать в поле, артиллерии у них было мало. Поэтому победа была гарантирована. Но я думал настичь их в Тейне, а получилось здесь. Да еще и гроза, и Пыль сошла с ума. Какой тут может быть план, просто повезло. Как везло все время.

– А как ты выбрался из госпиталя?

– Продавец прислал своего человека подлатать меня и Эфью. Врач хотел ампутировать мне ногу, а Эфье руку, ранения были серьезные. Но у Продавцов есть свои способы лечить такие повреждения. Было больно, но терпимо.

– Вот смотри, Тинар. Видишь эти остовы пушек? Это моя батарея, – сказал Недар, указывая на остатки своих пушек за холмом.

– Ты дал залп прямо из Пыли. Я бы не додумался.

– Не знаю, не знаю. За последнее время ты додумался до таких вещей, что мне и в голову бы не пришли. Как вы с Эфьей ликвидировали целую банду? Их нашли перестрелянных как куропаток.

– Как-как? Руками. Пришли и перестреляли.

– Это война, нет смысла стыдиться этого, – строго заметил губернатор, глядя на расстроенное лицо своего сына.

– Это была месть. Эфья пришла туда мстить за своего отца и… использовала меня, как пешку в своей игре. Вот и весь разговор. Ума не приложу, как остался жив, и тем более не понимаю, как выжила она. Мне просто повезло.

Отец и сын помолчали. Потом обсудили диспозицию войск, пока Поводырь водил их по полю сражения. Затем отправились домой. Наследник шел, словно был готов остаться в Пыли, но Недар решил, что не будет трогать его, пока они не выйдут на солнечный свет. Как и прежде, они час спали, час шли. Строгий порядок Поводырей не менялся. Так же перед этим здесь прошли революционеры, а за ними и армия Тейна. Поводырям было глубоко наплевать, кто и зачем бороздит их серые владения, порядок прохода от этого не менялся. Они вышли из Пыли на следующий день, такой же ясный и при этом не жаркий, как был вчера в Иззене. Путников уже ждал поезд.

Недар не хотел откладывать свои вопросы к сыну до дома – там на него накинется радостная мать, его будут встречать все слуги, и вопросы, такие живые и важные сейчас, станут не актуальны. Поэтому Недар дождался, пока его сын устроится поудобнее в вагоне-ресторане, и обстоятельно спросил:

– Продолжим беседу?

– Конечно, па.

– Тинар, скажи прямо, что с тобой такое? Что тебя гложет? Ведь это не чувство вины, победитель не должен его испытывать. Ты спас свой город, а выглядишь, будто жизнь тебе больше не мила.

– Я не… я не знаю. Я вчера видел Продавца и накричал на него. Наверное, устал. Не знаю, чему радоваться и чему огорчаться.

– Приедем домой, и все встанет на свои места. Отдыхай, Тин. Скажи мне лучше, что случилось в Наосте?

– Ничего особенного. Майору Ауну пора на пенсию с хорошей прибавкой. Генерал Килг в добром здравии, все так же мечтает получить титул. Если бы не его мечты, то дома я оказался бы значительно раньше, а так он позволил себя обмануть, и мы ускользнули из их рук. Про то, что было до этого, говорить не хочу. Сам знаешь, что я сделал.

– А как вы вышли на гильдию Иатт? Мои шпионы подозревали их, но в основном думали на Уннов.

– Они приставили к нам своего человека. И Эфья вывела его на чистую воду. В итоге он сам привел нас к своему начальнику. Ну и я его убил. Правда, среди Иатт только его, что даже странно, учитывая мои достижения.

– Я знаю, Тин, ты коришь себя за это…

– Нет, почему? Я кого-то убил, а кого-то спас. Но ты ведь знаешь, что нельзя не потерять душу, убив человека?

– Душу ты не потерял, иначе как бы ты сейчас переживал за содеянное? Как бы ты раскаивался, не имея души? Я погубил в сотни раз больше людей, чем ты, ради процветания своего города. И никогда не считал себя убийцей. Но в сравнении со мной, мясником, ты хирург. Ты вырезал самое болезненное место, которое угрожало смертью всему миру. И при этом погибло совсем немного человек. Мы все знаем, что убивать – плохо. Но не всегда в силах решить проблему мирно. Поверь, никто из смертных не имеет права осудить тебя за эти поступки. Это решат существа вроде Иадина. Так что у тебя вся жизнь впереди, чтобы искупить свою вину, если таковая вообще есть.

– Я не подведу, пап. Мне только нужно отдохнуть.

– Знаю, – твердо ответил Недар.

Глава 17

Дождь для двоих

В бане было жарко, и дышать