– Ладно. А пока бронирую наш первый совместный отпуск – мы отправимся на гонки. Не волнуйся, на любительские семейные гонки, на белом свете существуют и такие. Отчего-то я уверен, что тебе понравится. И вполне вероятно, мы победим!

– А я не уверена.

– Тогда тебе придётся просто доверится. А потом ты повезёшь меня куда угодно тебе.

Мария рассмеялась и кивнула. Да, этот план ей подходил.

⁂

И вот они вернулись на ферму в предвкушении тёплой встречи. Сейчас семья высыплет на площадку и станет наперебой здороваться, задавать вопросы и рассказывать о том, что случилось дома.

Ничего не может быть лучше этих минут по возвращению в дом, где тебя любили и ждали.

Мария и Панкрат с замиранием сердца следили за зданиями фермы, за площадкой для флаек и за маленькими фигурками людей.

Они вышли на улицу, вдохнули тёплый деревенский воздух, по которому успели соскучиться, переглянулись и… улыбки увяли на их лицах.

Их никто не встречал.

Переглянувшись, оба, не сговариваясь, бросились к дому. Никаких следов катастрофы, ничего настораживающего… и всё же, всё же.

Панкрат распахнул дверь, не дожидаясь биота. Впрочем, ни одного биота они по пути не встретили. В холле было пусто и тихо, словно все заснули.

Госпожа Тенявцева нашлась в нижней гостиной. Она сидела у пустого экрана, на котором мигало оповещение об отсутствии новых сообщений, и придерживала платочек у красных глаз, не столько стирая слёзы, сколько прикрываясь от яркого света.

– Мама! Что случилось?

Мария вбежала, упала перед ней на колени, сжимая мамины руки.

Виола всхлипнула.

– Прошу, скорей говори!

– Яу. Это Яу.

– Что? Она жива? Здорова? Что произошло?

И тут Виола обняла Марию и горько зарыдала.

– Яу сбежала из дома. Навсегда. В космос.

Как легко могут рухнуть самые крепкие и прочные стены? Как легко может уйти почва из-под ног?

За мгновение.

Вот ты находился в самом безопасном на свете месте и вдруг оказался выброшен в открытый космос – один среди ледяного бескрайнего ничто. Примерно так чувствовала себя Яу, смотря в экран монитора на полученное сообщение. Буквы расплывались. Её пугали не только слова, которые часто остаются просто словами. А вот размещённая в тексте фотография… Территория фермы Тенявцевых, снимок, сделанный не более чем три дня назад, когда ещё гостила Нинель. Ферма и сама Яу, которая выходила к чёрному входу, чтобы забрать доставку – заказанные ею детали к стационарному планшету. Вот она, эта маленькая точка.

Это значило, что написавший не врал и следовало прислушаться к его словам. Яу прислушалась. И ей казалось, она услышала грохот – это рушилось всё, что стенами стояло вокруг и закрывало от негостеприимного мира.

Несколько секунд панического парения в невесомости – и пришло решение. Яу не раздумывала, верное оно или нет, она просто ухватилась за него, за необходимость действовать и переключилась в режим выживания.

Видимо, по причине стресса её мозг словно сам собой хладнокровно и быстро выстраивал различные цепочки возможных событий и отбрасывал ненужные, корректировал, обрезал и склеивал нужные, пока в итоге не сложился план.

Яу сжала голову руками и больно ударила себя по ушам, чтобы не думать о семье. Потом. Она будет вспоминать о родных, она будет скорбеть об ушедшей безвозвратно семье после, когда сделает то, что нужно сделать.

Сейчас главное, себя не выдать. Мама временами так тонко чувствовала настроение дочерей и мужа, что долгие годы Яу пребывала в уверенности – обмануть её невозможно. Когда выросла, конечно, многое пересмотрела, на многое взглянула иначе, обмануть Виолу при желании шанс имелся.

Но рисковать не хотелось. Значит, нужно действовать быстро, очень быстро. Немедленно.

Яу настроила канал, который воспринимался охранной системой дома Тенявцевых как посторонние случайные помехи, и позвонила первому в списке абоненту. Лесе Звягиной.

Первый пункт плана без труда выполнился минуты за три. Лесю обвести вокруг пальца всегда было делом столь простым, что даже ребёнок бы справится. Немного отвлечённой болтовни, к месту заданный вопрос – и вот ты уже получил желаемое.

Зато второй звонок грозился быть далеко не таким лёгким. Перед ним Яу пришлось серьёзно готовиться – собираться с духом и поднимать веру в собственные силы, несколько раз подряд повторяя фразу: «Всё получится, всё выйдет, я смогу, всё получится».

Настроившись достаточно, Яу глубоко вздохнула и набрала нужный номер.

Липучка отправила запрос, зазвенел звонок. Одна секунда, две, три. Яу смирно сидела за столом и смотрела в пустой экран, гадая, ответят ли ей. Если нет… тогда придётся менять план, выдумывать новый, а это время. Пожалуйста, пусть он ответит.

Экран мигнул, и звонок прервался – ей ответили.

Дементий был на чёрном фоне – такой фон ставят те, кто не хочет показывать, где находится. Кажется, Яу позвонила не вовремя, судя и по чёрному фону, и по его недовольному лицу. В другое время она бы отметила, как странно выглядит на чёрном фоне брюнет с чёрными глазами и белой кожей. Казалось, это привидение с провалами вместо глаз.

Однако в провалах блестел зрачок, который внимательно осмотрел Яу и замер.

– Как ты нашла мой номер? – быстро спросил он.

– Добрый день. Прошу прощения за беспокойство…

– Как ты нашла мой номер? – поморщившись, перебил он.

– Взяла у соседей, у Звягиных.

Дементий задумался:

– Ладно. Чего тебе надо?

– Пожалуйста, давай встретимся.

– А по сети никак?

Судя по всему, разговор ему не нравился, Дементий откровенно морщился, хотя в приличном обществе выказывать своё недовольство столь явно считалось признаком дурного вкуса. Значит, особо его не воспитывали, значит, и ждать от него многого не стоит. Но у Яу не было выбора. Конечно, она предпочла бы просить об услуге Лирана или его высокопоставленных друзей, но вот парадокс – воспитанный молодой человек никогда не стал бы пробираться куда-то зайцем, он просто купил бы билет. Поэтому помочь ей мог только этот вот, каким бы он ни был.

– Прошу, удели мне несколько минут своего времени. Да, я понимаю, что навязываюсь, но этот вопрос нельзя задать по сети, никак. Пожалуйста! Скажи, где мы можем встретиться лично, и я прилечу.

Зрачки снова прошлись по лицу Яу, так, что она ощутила, как по коже ползёт нечто враждебное и холодное.

– Ладно. Я пришлю время и место.

Дементий отключился, и Яу осталась одна. От тишины звенело в ушах.