И тут до меня дошло, почему с нами разговаривают в таком грубом тоне.

— Мы не его сообщники, не друзья и понятия не имеем, где Шаер-младший сейчас скрывается, — я шагнул вперед, намереваясь получше рассмотреть незнакомцев. В темных одеждах и в полумраке они были похожи друг на друга, как две капли воды. — Вулор не успел вам сказать — мы попали сюда через портал. Артефактом безвозвратного переноса служила постель, настроенная на это место. Лег, закрыл глаза, и вот — ты уже здесь. По-видимому, когда Густав сбегал, то забыл подключить к заклинанию активации временной узелок.

Я замолчал. Воцарилась гробовая тишина. Поймавшие нам с поличным стражи порядка (теперь я хорошо рассмотрел соответствующие нашивки на плащах обоих мужчин) раздумывали, можно ли нам верить. Их промедление начало нервировать. Полез в нагрудный карман и вытащил из него фамильное кольцо-печать. Демонстративно надел его себе на палец и холодно осведомился:

— Быть может, теперь вы сообщите своим о том, что узнали? — страха перед ними я не испытывал. Только все нарастающее раздражение. — Кстати, теперь я могу поинтересоваться, в какой стороне Норага мы оказались?

— В аккурат на границе, граф, — мрачно отвечал мне один из стражей.

— Твою ж вонючую троллиху да за зад к гиенам, — выругался Вулор. — Этот доходяга, скорее всего, уже за чертой города.

— И движется к границе государства, — мрачно заметил второй страж. — Что ж, придется на время закрыть ее для въезда и выезда.

— Ха-ха-ха! — мой зеленокожий товарищ картинно расхохотался. — А он через наши земли уйдет.

— М-да, с закрытым поселением троллей могут возникнуть проблемы, — не смог с ним не согласиться его собеседник.

— И что вы предлагаете? — осведомился его коллега.

Я не долго думал над этой проблемой. В голове сам собой сложился план. Он сработает, если все будет происходить своевременно, и Густав не раскроет себя раньше времени. Тогда все либо станет еще хуже, либо разрешится само собой.

— Мы с господином Кантом завтра же поедем в поселение и будем ждать Шаера там, — сказал, при этом очень надеясь, что повстречавшиеся нам бойцы за добро и справедливость не забудут передать информацию вышестоящим по званию. Ну, и отнесутся к нам, как к помощникам, а не как к мешающему фактору. Что не будут вставлять палки в колеса, не отмахнутся от нас, как от назойливых мух. И, что самое важное, не скрутят нас и не упекут в тюрьму за самовольность.

Это промедления со стороны стражей хватило, чтобы к нам присоединились еще четверо стражей. Видя, что их сослуживцам не угрожает опасность, они убрали оружие и с подозрением уточнили, что тут происходит. Я чуть не потерял над собой контроль, когда понял, что они у нас отнимут еще некоторое время. А вдруг Густав сможет перенестись на границу прямо сейчас? Ее-то еще не закрыли. Не успели.

— С вашего позволения, господа, я отправлю своим магическое послание, — мрачно (видно, у моего товарища были те же мысли, что и у меня, насчет умственного развития повстречавшихся нам стражей) возвестил Вулор, на руке которого тут же материализовался маленький зеленый вихрь. — Чтобы смотрели в оба.

Пока он доставал из кармана брюк маленький карандаш, пока рвал и так обветшалую простынь на кровати и пытался использовать ее, как лист бумаги, я выслушивал магов, которые никак не могли решить, можно нам доверять или нет. Как оказалось, моя фамильная печать их не убедила.

К счастью, а может и нет, в тот момент мне «прилетело» магическое послание от самого короля Луэра. Которое тут же перехватили стражи, подумав, что это весточка может скомпрометировать меня в их глазах. Каково же было изумление всех этих людей, когда на сложенном вчетверо письме обнаружились подпись и печать нашего повелителя, откуда-то прознавшего про мои ночные похождения.

— «Граф Лоран Уорик, немедленно явитесь во дворец короля Гиара. Я так понимаю, вам есть, что нам поведать».

¬- Как ты быстро влился в его свиту, — хмыкнул тролль, как только один из стражников закончил читать послание.

— Да уж… — понимая, что эта ночь для нас выдалась весьма богатой на события, протянул я. — Придется потратить время еще… Пойдешь со мной?

— А куда ж я денусь? — Зеленокожий пожал плечами и грозно обратился к окружившим нас мужчинам: — Уважаемые, не проводите во дворец Его Величества? И как можно быстрее.

Три дня прошли как один. То ли время здесь текло быстрее, то ли я так глубоко уходила в свои мысли, что впадала в состояние транса, когда ничего не надо. Есть давали три раза в день. Воду можно было попросить. Стражники часто разгуливали по коридору и с любопытством заглядывали в зарешеченное окошко, следя за мной. Я не смотрела на них вовсе. Замечала краем глаза, что кто-то подошел и все. Начальник стражи заходил ко мне на второй день и опять устраивал допрос. Повторила все то же самое, что и тогда, в кабинете. Спросила у мужчины, одна ли я подозреваемая… Ответ был утвердительным. И зелье еще не готово. Ну да, он же предупреждал, что ждать придется неделю. Зато узнала, как зовут главного стража — Вельгельм Рауф. Эти имя и фамилия ему подходили.

— Не думайте, леди, — сказал он, перед тем как выйти, — что расследование не ведется. Портальные на время закрыты. Участники турнира не могут покинуть территорию Райтара, пока мы не будем полностью уверенны в вашей виновности. Или пока не найдем настоящего преступника. Если подтвердится ваша невиновность, то это означает, что тот, другой маг планировал скрыться в день возвращения других команд на территории своих академий. Прощание с игроками уже состоялось. На нем, если вам интересно, присутствовали и короли, и игроки всех шести команд, и их сопровождение. — Схватившись рукой за тяжелую металлическую ручку он продолжил, внимательно следя за моей реакцией. — Стэйс Эйтен, пострадавший адепт, уже переправлен на территорию Луэра, его уже расспросили. Тебе повезло, Лель, — мой собеседник хмыкнул, — всю магию у него забрать не смогли. Скажу больше — не получилось украсть и одну треть. Эйтен оказался везунчиком с огромным потенциалом, который не пожелал покидать тело своего хозяина. Его, понятное дело, в покушении на самого себя мы не обвиняем. Увы, он не может точно утверждать, кто на него напал. Но… — тут он выдержал театральную паузу, — в куполе была обнаружена брешь, через которую могли атаковать мага извне. То есть… возможно, нарушивший закон маг находился на трибуне.

Мужчина ушел, а я сидела, и думала, думала, думала… Так и заснула, уставшая от мыслей, которые крутились в голове и терзали, беспокоили, заставляли чувствовать себя виноватой. В чем? Просто за то, что я вообще оказалась в этом мире.

Так вот… прошло три дня. На четвертый перестала так часто думать о своей незавидной доле. Нашла себе занятие, чтобы убить время до дня «Х». Нашла на полу камешек, который оставлял на стене белые тонкие полосы, лишь стоило на нее слегка надавить острой гранью. Никогда не питала особой любви к рисованию, но такое времяпрепровождение немного успокаивало. Помогало отрешиться от всего и переключиться на бесполезное на первый взгляд занятие.