– «Нулевой канал» ведет прямую трансляцию с места события, – продолжал вещание Вадим. – Здесь и сейчас. С вами Вадик Газюк. Напоминаю, мы ведем прямой репортаж с криминальной, что называется, разборки. Вы видите – все горит, трупы... Здесь и сейчас. С вами Вадик Газюк. Как только догорит, мы вместе с вами войдем в этот дом, точнее, в обугленные остатки этого дома. На пепелище. Здесь и сейчас. С вами Вадик Газюк.

Верзила-оператор «Нулевого канала» подошел к Газюку, схватил его за куртку, приподнял и передвинул в сторону, чтобы не заслонял «картинку».

Ничуть не смутившись, Вадим продолжал тараторить:

– Здесь и сейчас. «Нулевой канал». Эксклюзивный репортаж с места чрезвычайных событий. Эта таинственная группа избрала для себя простой и убедительный девиз: «Смерть наркомафии».

Оператор снял, как подъехала милиция, в кадре мелькнула приехавшая третья телегруппа.

Три журналиста и три оператора снимали и комментировали, как пожарные тушили дом, а милиция и следователи деловито осматривали трупы, мешки с героином...

С одной стороны, эти чертовы «мстители» сделали работу за правоохранителей: преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой крупнейшую партию афганского героина, под жвах ликвидировали наркобанду... А с другой стороны – трупы, четверо только во дворе, а сколько еще в доме – неизвестно, под естественную убыль не спишешь...

Все ждали приезда высокого начальства. Журналистов пока терпели, потому как один из них, Газюк, сообщил в милицию о готовящейся акции...

* * *

Чудом уцелевший боевик, которому судьба дважды отвела смерть, вторично – благодаря христианскому богу и отцу Сергию, стоял, как солдатик, навытяжку в апартаментах Мирзы. Хозяин сидел, развалившись в кресле, бешенство переполняло его.

– Ну, рассказывай, зайчик, как ты убегал? – с завораживающей теплотой произнес Мирза.

– Не убежал бы – там лежал, – хмуро ответил боевик.

– Уж лучше бы там, за что я тебе деньги платил, любезный?

– Хозяин, я виноват... Когда эти отморозки уехали, я вернулся, заскочил в дежурку, там еще не горело, забрал диск с записью камер видеонаблюдения. Вот он.

Он положил диск на столик перед Мирзой.

– Молодец... Включай. Мирза.

Парень включил диск через компьютер, на мониторе появились налетчики в масках. Мирза приник к экрану. Зрелище покруче любого триллера: штурм базы, расстрел боевиков. Налетчик орет в коридоре: «Мочим всех подряд!»

Мирза взвился:

– Вы все – чмушники... Копеечная пехота. А вот они – настоящие мужчины! – глаза Мирзы сверкали. – Это спецназ! Они все – бывшие спецназовцы.

Он нажал кнопку прямой связи.

– Хабиб, зайди!

Хабиб, как джинн, появился сию минуту, учтиво сложил пальчики на пузе.

– Слушаю тебя, Мирза.

Мирза кивнул на экран.

– Найди мне хоть одного спецназа и приведи сюда ко мне на ковер. Все наши источники, всех на уши подыми, любые деньги пообещай.

* * *

Август 2008 года. Центральное региональное управление по борьбе с организованной преступностью. Москва.

Скандально-показательная, жестокая, чрезвычайно-беспрецедентная акция по уничтожению наркобазы с ее живой «начинкой», снятая во всей красе тремя телекомпаниями, транслировалась на многих телеканалах и стала самой главной новостью не только в России, но и на зарубежных телеканалах.

На следующий же день после серьезной накачки на утреннем совещании в Министерстве внутренних дел России, начальник оперативно-розыскного бюро полковник милиции Никита Майоров поехал в свой ЦРУБОП. Договорились срочно встретиться с коллегами из Управления федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков по Центральному федеральному округу в том же составе, – начальником оперативно-розыскного управления Василием Хабаровым и старшим опером по ОВД Степаном Григорьевым.

Хабарову тоже было не сладко: получил «по черепу» от своего руководства.

– Нам приходится констатировать, – развел он руками, – что все наши оперативные разработки разрешаются «летальным» исходом – благодаря этим «неуловимым народным мстителям»... Григорьев, ты все уже строительные специальности освоил?

– Еще не все, – ответил скромно Григорьев.

– Ну, и чего накопал? – недовольно спросил Хабаров.

– Я там больше по выносу мусора, – уклончиво ответил Григорьев.

На самом деле, дав крепкого пинка бригадиру, Степан, естественно, туда больше и не возвращался. А решил посвятить время семье, тем более государство задолжало у него на сверхурочных не один месяц его казенной жизни.

А на совещании так ничего конкретного и не решили. Тем более уголовные дела о таинственных поджогах, соединив их, взяла на расследование Генеральная прокуратура Российской Федерации.

Родин решил отоспаться на новой квартире, которую снял, заплатив хозяину щедрый задаток. Он строго-настрого запретил ребятам без нужды выходить на связь. Изъятые деньги, а в сумке оказалось около миллиона долларов, он поделил на восемь равных частей, включая «отбывающего заключение» Приходько и вдову Грини Шевченко, которой постоянно, как закон, шла доля из «эксов».

Иван еще раз перетряхнул трофейную сумку, в надежде выудить еще что-нибудь интересное, и заметил, что у нее имелось второе дно, открывающееся «молнией» по кругу. Он тут же открыл и вытащил из потайного места «заначку» – плотно упакованный, запаянный в целлофан пакет. Разрезал его ножницами, но, увы, там оказались не деньги, а желтые, плотные, как пергамент страницы. Исписаны они были мелким бисером арабской вязи... И Ивана, как вспышка озарила: да ведь точно такие же пергаментные страницы он обнаружил в сумке старика-наркокурьера. Сам дед уже давно почивал среди гурий в своем мусульманском раю, а манускрипт с картами, схемами, планами местности, снимками наскальных надписей пылились в офисном сейфе Родина. В горячке акции возмездия Ивану недосуг было узнавать, кому предназначались таинственные письмена и документы.

Позже он показывал их специалистам-арабистам. И сошлись они в одном: манускрипт, безусловно, написан на арабском, и по некоторым лингвистическим особенностям можно судить о времени его происхождения: примерно в Х – XI столетии. Без специальных исследований точно датировать не представлялось возможным. Еще больше загадок вызвало содержание: по всему, это был фрагмент медицинского трактата, в котором описывались способы приготовления рецептов неких снадобий. Вся загвоздка была в том, что названия веществ, ингредиентов, трав, приводились большей частью на древнеарабском. А в период существования этого языка, как пояснили специалисты Ивану, арабской письменности, как таковой, еще не было. Но самое главное, трактат, обрывался, как говорится, на самом интересном месте. И вот теперь у Ивана, почти нет сомнений, в руках вторая часть древнего манускрипта, которая пришла по тем же афганским героиновым тропам.