Сьюзен Хопкинс… Он оставил ее с Эдом, Бренна и Бергом. Они отличные ребята, особенно Эд. Но, раз уж Люк остался жив, он должен был быть с ними. Ему хотелось закричать.

Он подошел к скамье и сел. Минуту спустя, один из присутствовавших парней слез со скамьи напротив и направился к Люку. Это был молодой, накачанный парень в свитере команды Чикаго Буллс. На голове у него были ужасно запутанные дреды. Он улыбнулся, показывая один из своих золотых зубов, и присел рядом с Люком.

– Эй, братан, ты в порядке?

По камере раздался приглушенный смех.

Люк посмотрел на него:

– Президент сегодня погиб, братан.

Парень кивнул:

– Я слышал, но меня это мало волнует. Я никогда не голосовал за него.

Люк пожал плечами:

– Я могу чем-то помочь тебе?

Парень кивком указал вниз:

– Я обратил внимание на твои ботинки. Они мне понравились.

Люк кивнул, посмотрев на свои ноги и кожаные сапоги:

– Ты прав, они классные. Жена подарила на прошлое Рождество.

– Что за фирма?

– Феррагамо. Думаю, она отдала за них не менее шестиста баксов. Ей нравится приобретать мне хорошие вещи. Она прекрасно понимает, что сам себе я это не куплю.

– Отдай их мне, – сказал паренек.

Люк покачал головой:

– Я не могу. Они имеют определенную ценность для меня. Да и, в любом случае, вряд ли подойдут тебе по размеру.

– Я хочу их.

Люк оглядел камеру. Все смотрели на него. Он представил, насколько пугающей и напряженной ситуацией это может для кого-то быть.

– Думаю, тебе лучше присесть. Я сейчас не в лучшем настроении, – ответил он.

Глаза паренька вспыхнули гневом:

– Отдай мне эти сапоги.

Люк закатил глаза:

– Хочешь? Так забирай.

Паренек улыбнулся, кивнул и оглядел камеру. Заключенные уже открыто смеялись. Огромный черный бандит собирался отобрать обувь у белого. Он наклонился и потянулся к ногам Люка.

Люк выждал секунду, а затем пнул парня прямо в лицо. Это был молниеносный удар. Голова отскочила, вылетело несколько зубов. Вроде три. Одним из них был как раз золотой. Парнишка упал навзничь. Он поднялся на колени, согнувшись пополам, и засунул руку в рот.

Люк вздохнул. Он встал, подошел сзади и ударил кулаком по затылку, прямо в ту часть, где позвоночник сходится с нижней частью черепа. Малыш рухнул на грязный пол, закатив глаза. Через мгновенье он потерял сознание, а затем начал издавать какой-то звук, больше похожий на храп.

Люк посмотрел на заключенных. У него было ужасное настроение, а этот молодой грабитель сделал только хуже. Люк изобьет всех присутствующих здесь до полусмерти, если они так этого хотят.

– Следующий, кто рискнет достать меня, потеряет все свои зубы, – произнес он достаточно громко, чтобы все могли слышать его.

Мужчины уставились на него, разинув рты, а затем быстро отвернулись. Их глаза, еще минуту назад наполненные жаждой крови, теперь излучали иное чувство: страх.

5:45

Военно-морская обсерватория США – Вашингтон

Его звали Уильям Теодор Райан. Он был пра-правнуком владельца плантаций. Члены его семьи, в течение нескольких поколений, были ярыми конфедератами и даже мятежниками. А теперь он – президент Соединенных Штатов Америки.

Билл еще никогда так сильно не уставал. Он практически не спал предыдущую ночь. Он настоял, чтобы они вылетели из Комплекса R в Вашингтон еще до рассвета. Смысла оставаться в бункере больше не было. Угроза миновала. Действия покажут американскому народу, насколько он мужественен. Он не собирается прятаться в дырке под землей, когда триста миллионов людей вынуждены оставаться на поверхности, опасаясь следующего нападения.

Райан улыбнулся при мысли об этом.

Он сидел в зоне отдыха офиса в официальной резиденции вице-президента. Снаружи потихоньку поднималось солнце. Само по себе здание в стиле королевы Анны, со всеми фронтонами и башнями на ухоженных лужайках обсерватории, было очень красивым. Постройка датировалась серединой 19-го века. Уже немалое поколение вице-президентов называло это место своим домом. Теперь же оно послужит Белым домом, пока само здание не отремонтируют.

На диване напротив сидел сенатор штата Канзас – Эдвард Грейвс. Сегодня, в возрасте семидесяти двух лет, Эд собирался стать старейшим вице-президентом современной истории США. Грейвс был военным экспертом и председателем комитета вооруженных сил страны еще с молодости. Он также был наставником Билла на протяжении практически двадцати лет.

На столе между ними располагался черный спикерфон из которого постоянно разносились различные звуки. Один из заместителей Объединенного комитета начальников штабов предоставлял им сводки событий, происходящих на Ближнем Востоке. Ситуация была напряженной, но, казалось, все шло по плану.

– Сэр, – произнес голос. – По Вашему приказу два американских истребителя F-118 вошли в воздушное пространство Ирана в 1:45 по местному времени, это примерно полчаса назад.

– Каков статус операции? – поинтересовался Билл Райан.

– В течение двух минут они были перехвачены и атакованы тремя иранскими самолетами. Мы считаем, что это были устаревшие российские МиГи. Наши истребители уничтожили противника довольно быстро. Радар уловил присутствие, как минимум, еще десятка иранских истребителей, направлявшихся в сторону боя, поэтому F-118 отступили на территорию Турции. Иранцы развернулись на границе.

– Хорошо, – ответил Райан. – Что еще?

– Две разведывательные станции, одна на Аляске, другая в Японии, передали, что за последние двадцать минут около полудюжины российских ракетных установок в Восточной Сибири перешли в состояние полной боевой готовности. Основными целями являются крупные мегаполисы на западном побережье, включая Сиэтл, Портленд и Сан-Франциско. Они уже настроены.

– Боже. Зачем они делают это?

– Мы не уверены, сэр. Судя по времени, это связано с нарушением нами воздушного пространства Ирана, хотя, ходят слухи, что это просто некоторая путаница, возникшая в Стратегическом центре оперативного управления Москвы. Не думаем, что эти установки не имеют связи с Центром командования, скорее, они неверно трактовали приказ.

Райан посмотрел на Эда. Для русских это было типичным поведением, когда правая рука не знает, что делает левая. Что же они собираются предпринять? Начать ядерную войну над Ираном? В любом случае, стоило признать, что они балансировали на грани войны. А ведь он был президентом менее восьми часов.

Райан обратился к говорящему:

– У нас есть ракеты, нацеленные на эти российские установки?