В дверь опять нетерпеливо постучали.

— Сейчас иду, минутку, — крикнул я.

Стук послушно прекратился.

Пришлось вставать, зевая, натягивать брюки, а потом идти в холл. Повернул рычажок замка, он послушно клацнул, открываясь. Приоткрыл дверь и выглянул наружу. Пустынный коридор. Мысленно выругавшись, закрыл дверь. И только тогда заметил большой белый конверт под ногами.

Вскрыл его уже в гостиной. Достал лист и вчитался в знакомые черные строки.

«Нам надо обязательно встретиться. Есть важные новости. Ровно в одиннадцать вечера выходи в коридор, к черному входу. Там тебя будет ждать Норма. Конверт и письмо сожги».

Глава 22

Без пяти одиннадцать я осторожно выглянул из приоткрытой двери номера. Коридор был пуст. Я тихо вышел в холл отеля, аккуратно прикрыл за собой дверь, дождался автоматического щелчка запорного механизма и двинулся к черному входу. В коридоре, у лестницы, ведущей к черному входу, меня ждала знакомая молоденькая официантка. Девушка была одета в темную футболку и черные брюки, на лоб низко надвинула бейсболку. Только светлый хвост, собранных в пучок волос выделялся на полутемном фоне.

— Иди за мной, — сухо сказала она, развернулась, и начала спускаться вниз. Я двинулся следом. За пару минут, аккуратно обходя мешки со строительным мусором и инструментами, мы спустились на первый этаж. Перед дверью Норма замерла, сделав мне знак, остановиться. Некоторое время напряженно вслушивалась, никаких звуков снаружи не доносилось. Девушка облегченно выдохнула, завозилась с механизмом, медленно и осторожно манипулируя рычажками замка, чтобы не издать лишних звуков.

Когда дверь отворилась, Норма посторонилась, выпуская меня наружу. Затем тихо, одним плавным движением выскочила на улицу, и вытащила связку с ключами. Нашла нужный, ещё раз быстро огляделась по сторонам, и, убедившись, что кроме нас никого поблизости нет, вставила его скважину. Чуть повернула, увидела, что язычок послушно втянулся в паз, и аккуратно прикрыла дверь. Замок послушно клацнул, она удовлетворенно кивнула, сунула связку обратно в карман брюк и быстро двинулась в конец внутреннего дворика. Мне оставалось только следовать за ней.

Мы пересекли дворик и свернули на одну из неприметных, плохо освещенных улочек. Там виднелся темный силуэт низкой спортивной машины. Норма уверенно пошла к ней. Автомобиль оказался «понтиаком файрбердом».

— Ничего, машинка, прикольная, — тихо сказал я, обозревая хищные, обтекаемые формы автомобиля, задержавшись взглядом на капоте, напоминающем орлиный клюв со спрятанными внутри выдвижными фарами.

Норма фыркнула, не удостоив меня ответом. Открыла дверь, устроилась на водительском кресле и бросила:

— Чего стал? Садись и поехали. Марго ждет, а времени мало. В два ночи я должна привезти тебя обратно.

— Как скажешь, — усмехнулся я, открыл дверь, и устроился на сиденье рядом.

— Там сзади, рубашка, очки и бейсболка, переоденься, — потребовала девушка.

— Ладно, — я оглянулся и увидел на заднем сиденье горку вещей. Снял свою бежевую рубашку, надел черную, водрузил на голову бейсболку, надел огромные, почти на половину лица, очки. Они оказались с прозрачными стеклами без диоптрий.

Норма критически оглядела меня, хмыкнула и повернула ключ в замке зажигания. Машина загудела, и через мгновение двинулась. Минут двадцать «понтиак» кружил по городу, неожиданно поворачивая в темные переулки, а девушка постоянно косилась в зеркало заднего вида.

— Проверяешься? — понятливо уточнил я. — Что, могут быть какие-то проблемы?

Официантка не ответила, с сосредоточенным лицом продолжая следить за дорогой.

Больше попыток завести разговор я не делал, откинулся на сиденье, и наблюдал за проносящимися мимо домам, светящимися витринами магазинов и яркими огнями рекламы. Еще через полчаса высотные здания сменились знакомыми видами коттеджей.

«Похоже, мы едем в тот же дом, где состоялся прошлый разговор с Мадлен», — отметил я. Так и вышло. Через десять минут машина остановилась на обочине, припарковавшись на знакомой лужайке.

Подстриженная травка привычно хрустела под ногами, свежий ветерок обдувал тело, даря долгожданную прохладу, впереди маячила стройная фигурка Нормы, быстро идущей к особняку.

Через минуту официантка открыла дверь особняка, и посторонилась, приглашая в дом. Когда я зашел, дверь сразу захлопнулась. Норма осталась снаружи.

— Привет, Майкл, — Мадлен, стояла у входа в гостиную. Смотрелась она великолепно. Открытая сверху жемчужная блузка, подчеркивала хрупкое сложение девушки: изящную шейку с беззащитной синей жилкой и обнаженные точеные плечики. Тонкая ткань натянулась, демонстрируя тугие полушария упругих грудей, светло-серая юбка, заканчивающая на середине бедер, во всей красе открывала аппетитные стройные ножки в телесных чулках. На маленьких ушках переливались золотистыми искорками и сверкали хрустальными каплями брильянтовые сережки в платиновой оправе.

— Привет, — откликнулся я. — Что-то случилось?

— Да, — подтвердила девушка. — Проходи.

В гостиной было все по-прежнему — будто и не уезжал. Также весело плясали языки пламени в газовом камине и огромный диван, казалось, ещё хранил опечаток моего тела. Я сразу устроился на полюбившемся месте, Мадлен прошла к кухонной стойке.

— Мартини, как всегда? — поинтересовалась она. — Могу со льдом.

— Со льдом, будь добра, — кивнул я.

Через минуту девушка принесла бокалы, вручила мне один, уселась в кресле напротив, как и в прошлый мой приезд. Запотевшее стекло приятно холодило ладонь.

— За встречу, — отсалютовала фужером внучка миллиардера. — И за успех нашего дела!

— За встречу и успех, — я приветственно поднял кубок в ответ. Мы пригубили напиток, затем девушка поставила фужер на журнальный столик, а с интересом ждал продолжения.

— Ты спрашивал, что случилось. Отвечаю. Сегодня к деду приезжали Уолтер и Моррис. Пытались его убедить, что ты очень опасен. Утверждали: с тобой лучше не иметь никаких дел. И желательно ликвидировать пока ты ещё здесь, и не набрал силу. Тебя же сегодня днем проверяли на полиграфе и отводили к психологу.

— Было такое, — усмехнулся я. — Похоже, результат им не понравился.

— Не то слово, — вздохнула Мадлен. — Испугал. Полиграф дал неоднозначные диаграммы, которые трудно расшифровать.

— Понятно, — ухмыльнулся я. — Спасибо за рекомендации, они реально помогли. Ответы я проработал заранее так, что сам в них поверил. Ещё два бокала вина выпил перед поездкой, как ты советовала. Они помогли успокоиться, сняли напряженность и растормозили.

— Психолога ты вообще довел до нервного срыва, — заметила внучка миллиардера. — Такого результата они не ожидали. Ты для них по-прежнему не понятен. Темная лошадка с мутными намерениями, а значит, в любой момент способен неожиданно ударить в спину. Моррис вообще считает тебя крайне опасным типом, способным быстро заработать огромное состояние, и начать