которой он совсем недавно потерял, зиял пустотой. Рядом с ним стояли пятеро автоматчиков.

Горину надо было лишь кинуть короткий взгляд на Василия Ивановича чтобы получить подтверждение тому, что он должен был сейчас сделать. Способность быстро принимать решения с полувзгляда уже стала привычкой в их компании. Алексей сосредоточился, просчитывая варианты как быстро и с меньшим травматизмом для нежданных гостей всех их уложить на землю.

Расстояние, которое отделяло стороны друг от друга составляло не больше десяти шагов. Ребров нисколько не сомневался, что Хромов был в курсе того, какими способностями обладает троица, но при этом он вел себя уверенно-расслаблено. Автоматы сопровождавших его солдат висели у них за спиной. Они даже не привели свое оружие в боевую готовность. Да и сам Антон Игоревич был не вооружен явно пренебрегая опасностью, которую мог нести в себе противник. Это было совсем на него не похоже.

Василий Иванович кожей почувствовал, как мышцы Горина напряглись, наэлектризовывая атмосферу вокруг него. Еще мгновение и начнется веселье. Похоже, что и Хромов это понял. Лицо его напряглось и Реброву показалось, что он увидел промелькнувший зеленый огонек в глазах своего бывшего напарника. Опережая надвигающиеся события Хромов поднял перед собой левую руку обратив ее ладонью вперед словно выставляя преграду, которой пытался защитить себя от возможного нападения. То, что произошло дальше стало полной неожиданностью для троицы, пытающейся вернуть свою прежнюю жизнь.

Создалось такое впечатление, что воздух вокруг стал густеть или может время начало замедляться. Движения, совершаемые телом, становились все медленнее и медленнее. Василий Иванович попытался поднять руки, но ему хватило сил лишь немного пошевелить пальцами. Чтобы посмотреть на своих друзей он скосил глаза в сторону. Его спутники находились в таком же беспомощном состоянии как и он, только Горин, включивший все свои резервы, смог продвинуться на шаг вперед.

Однако это странное состояние никак не распространилось на вездесущую мошкару. Она все так же продолжала нагло лезть в глаза и уши будто вокруг ничего не происходило. По всей видимости возникшая аномалия на нее никак не влияла.

Не повлияли окружающие изменения и на стоящего неподалеку Хромова, а также сопровождавших его солдат. Военные все так же были беспечно расслаблены, только лицо Антона Игоревича стало багровым от напряжения.

— Ничего себе, — сквозь зубы прошипел Хромов, — вы еще сопротивляетесь. Обыкновенные люди после такого просто колом стоят не в силах пошевелиться.

И только теперь после этих слов Реброва догадался, что происходит. Хромов тоже побывал внутри метеорита и обрел какую-то свою силу! Но как? Когда он успел?

Василий Иванович попытался влезть в голову к бывшему напарнику, чтобы прочитать его мысли, но все безуспешно, он ничего не слышал. Попытка проделать тоже с солдатами также не принесла успеха хотя ему почудились какие-то отдаленные отголоски их мыслительных процессов. И вообще Ребров ощущал себя как-то странно. Было такое чувство, что в его голове вместо мозгов появился огромный ком тяжелой липкой ваты, которая с трудом ему подчинялась и приходилось прикладывать усилия чтобы хотя бы думать в нужном направлении. Василий Иванович заметил, что если не заставлять себя анализировать происходящие события и немного расслабиться, то его мысли тут же начинали расползаться в разные стороны путаясь между собой. Наверное, такие же ощущения испытывают больные деменцией, не способные собрать свою мозговую деятельность в кулак.

Настя тоже чувствовала себя не лучше остальных. Кроме невероятной вялости, окутавшей все ее тело, на глаза ей упала пелена. Она толком не видела стоящих впереди людей, а различала лишь смутные тени перед собой. Страх, что она потеряла зрение навсегда, сковал ее больше чем непонятная сила, с которой им пришлось столкнуться.

Жилы на лице Горина вздулись от нечеловеческого напряжения, но выброс этой мощной энергии был потрачен только на то, чтобы совершить еще ничтожных пол шага вперед. В этой безуспешной борьбе, казалось бы, неисчерпаемые силы начали покидать Алексея.

Зато на лице Хромова в первый раз за все время показалась улыбка. Он почувствовал, что сопротивление со стороны противника ослабевает.

— Нет, дорогие мои, — уже ровным спокойным голосом произнес Антон Игоревич, — до объекта вам не добраться. Начальство в Москве до последнего не знало, как с вами поступить, но, наконец-то, они приняли окончательное решение. Будем мы с вами вместе служить Родине до победного конца! Без вариантов!

Не опуская своей выставленной вперед левой руки Хромов обернулся к стоящим возле него солдатам.

— Возьмите у меня из кармана наручники и оденьте этому на руки и на ноги, — он кивнул в сторону Горина, — а девчонке на голову наденьте вещмешок, чтобы не натворила тут дел.

Один из солдат достал из кармана Хромова две пары наручников, которые отличались лишь длиной цепочки, соединяющей браслеты. По-видимому, наручные и наножные. Ребров нисколько не сомневался, что они сделаны из того самого металла, который Горину разорвать будет не под силу. Алексей тоже был не глуп и догадался, что его ждет.

Портативный анализатор в кармане Реброва снова издал звук, но на этот раз более сильный. Электромагнитные колебания, излучаемые объектом, нарастали. Работу прибора услышал и Хромов.

— К сожалению, ничего у вас не выйдет, — рассмеялся довольный Антон Игоревич.

Смех у него вышел неестественным. Все-таки он еще не был до конца уверен в своей победе и предчувствие его не обмануло. Вылетевший неизвестно откуда ком рыжей шерсти вцепился в выставленную им руку. Сухой хруст и кисть левой руки Хромова была перекушена. Это был вездесущий Шерлок, о котором все уже давно успели позабыть, списав его со счетов.

Сразу вместе с откушенной кистью с друзей спало странное оцепенение. Горин кинулся раскидывать растерявшихся врагов. Настя замотала головой скидывая остатки сковывающей ее пелены. Василий Иванович безвольно опустился на землю чувствуя, что силы его полностью покинули.

Странно, но Хромов будто не чувствовал боли. Он прижал к груди кровоточащую культю и не в силах что-либо поделать только наблюдал как Алексей расправляется с его подчиненными. Раз, два, три, четыре, пять и все солдаты без сознания валялись на земле разбросав по сторонам так и не пригодившееся им оружие. Вымотанный Горин сел на землю утирая пот. Вены у него на лбу и висках набухли и тяжело пульсировали. Никогда до этого прежде он не чувствовал себя таким изможденным.

Бросив на землю откушенную кисть Шерлок прыгнул передними лапами на грудь своему хозяину и принялся радостно лизать его лицо. Собачья слюна, перемешанная с кровью Хромова оставляла причудливые следы на лице Горина.

— Да ладно, прекращай уже, — пытался успокоить любвеобильного пса Алексей, хотя сам был безумно рад