Форма охраны порядка не лишила Ровера аристократического шарма, но более четко показала то, что не бросалось в глаза, пока он был в цивильном. Запертый в стены кабинета Лазовски продолжал оставаться оперативником.

– Пожелать удачи? – съехидничала я, намекая на явную дискриминацию. Сон не помешал бы и ему.

Какую роль Странник играл в баре, я просчитала по косвенным признакам. Кроме исчезнувшего вместе со спутницами Горевски, я не заметила ухода еще одного посетителя. Того самого, который скорее ел, чем пил. Видела лишь профиль, его-то и было проще всего подправить до полной неузнаваемости. Сканер не обманешь, но при визуальном контакте избежать интереса легко.

– Еще навоюешься, – правильно разгадал подоплеку моих слов Ровер. – А удача нам всем не помешает.

Спорить я не стала ни с одним, ни с другим. На тонизаторах долго не продержишься, да еще и неизвестно, когда они будут нужнее. Пока еще не грянуло, стоило воспользоваться возможностью и избавить мозги от лишнего напряжения.

Поверив в обещание Ромшеза разбудить, если вдруг произойдет что серьезное, буквально доползла до отведенной мне комнаты. Сменила один костюм на другой – тренировочный, проглотила капсулу со специфичным адаптогеном. В его состав входили вещества, которые первыми обеспечат эффект от приема стимуляторов. Понадобится – не будет такой жесткой отдачи после издевательств над собственным организмом, нет… использую для чего-нибудь более приятного.

Пока укладывалась, про Марка вспомнила лишь раз. Я беспокоилась, но верила, что если он и будет рисковать, то взвешенно, не позволяя азарту взять верх над собой. До выполнения поставленной перед ним задачи было еще далеко, он был обязан пройти весь путь до конца.

Проснулась сама, табло показывало, что свой запас я не исчерпала. Предчувствие?

Откликаясь, пискнул комм. Код был неизвестен, но на дисплее подмигивал и второй значок – Ромшез взял вызов под контроль.

Тряхнув головой, чтобы хоть немного привести волосы в порядок, активировала связь.

Сохранить спокойное выражение лица удалось с трудом. Увидеть Таисию Эйран я не ожидала.

– Мне нужно с вами поговорить. Очень вас прошу…

Во взгляде женщины не было той надломленности, которую я запомнила по встрече в резиденции губернатора. Боль, надежда, опасения… В свете новых фактов объяснить ее состояние казалось несложно.

Приказ звучал однозначно – базу не покидать, но кто же знал…

– Где?

Облегчение было настолько очевидным, что заставляло сомневаться в правильности собственного решения. Я не забывала, кто был отцом ее дочери.

Подстава? Вполне могло быть и так.

– В «Самивали». Там на втором этаже есть бар…

Крупнейший торговый центр в Анеме. Сканеры, охрана, неподалеку отделение службы порядка. Для ловушки слишком прямолинейно, но исключать не стоило.

– Через сорок минут буду, – отрезала я. Если не согласится…

Таи кивнула и отключилась, а я тут же вызвала Ромшеза.

Незаметно, чтобы тот был доволен новым поворотом событий, но запрещать прогулку вроде как не собирался.

– Валанд на связи?

– Лазовски дал добро на контакт. – Истер бросил на меня только один взгляд, я была меньшей из его забот. Глаза были шальными, этот уже использовал возможности своего организма, сидел на подпитке. – Кар на стоянке. Систему «взял», доступ к твоему интерфейсу получил.

Коротко и ясно. Без разрешения и дыхнуть лишний раз не смогу.

После всего, что довелось узнать за последний день, я геройствовать и не собиралась. Очень четко понимала, что это не мой уровень.

На встречу я опоздала минут на десять. Появилась раньше, но, воспользовавшись подсказками Ромшеза и обходя местную сеть наблюдения, кружила поблизости. Пыталась визуально выявить возможную засаду.

Логика происходящего убеждала, что вероятность такого развития событий высока, интуиция молчала, намекая, что я заразилась всеобщей паранойей.

Когда подошла и присела напротив, Таисия даже не вздрогнула, хоть и казалась ушедшей в себя. Кружка с местным напитком, напоминавшим глинтвейн, была полной и, судя по температурным датчикам, давно остыла.

– Вы ведь уже знаете, что Шамир ей не отец?

Я кивнула. Если Таи просто нужно было выговориться, тоже неплохо. Исхантеля на этой планете лучше всех знала только она. Жаклин была не в счет.

– Мы познакомились на Приаме. Это был подарок от родителей на окончание института. Они погибли за год до этого, трагическая случайность, а оплаченный ими заказ на путешествие остался.

Я сидела так, чтобы видеть и огромные окна, смотрящие на море, и вход. Да и сканеры держали все вокруг, создавая ощущение уверенности в ситуации. Но все равно где-то под сердцем скребло. Тихонечко так, словно само сомневалось в том, о чем подсказывало.

– Он был в той же группе туристов, что и я. Симпатичный, но какой-то беззащитно-одинокий. Я тогда даже представить себе не могла, что это всего лишь маска, попытка поймать на сочувствие. – Она подняла на меня взгляд. В нем не было ненависти к Исхантелю, только дикая усталость. Вот только жалеть ее я не имела никакого права. Помочь, если смогу, – да, жалеть – нет. – Я сама подсела к нему, первой завела разговор. Полтора месяца пролетели, как один день. Счастье было невообразимым, похожим на сон. О том, что он самаринянин, я так и не узнала. Он предложил мне выйти замуж, я согласилась. – Я промолчала. Союз признает браки, заключенные на Приаме, да и не только там. Мне доводилось видеть статистику, сколько вот таких скороспелок пытались потом вернуться домой, оказавшись бессильными перед чужими законами. – Он исчез через несколько дней после этого. Его тело нашли. Сказали, что он оказался не в то время и не в том месте. О том, что беременна, поняла уже на Зерхане.

– С господином Эйраном познакомились на корабле?

Удивление в ее глазах мелькнуло и пропало.

– Да. Я была не в себе, Шамир постоянно оказывался рядом. Когда родилась Сои, признал ее своей дочерью. Других у нас не получилось, а ее он любит.

Ни о каких случайностях речь больше не шла. Исхантель знал, что когда-нибудь они встретятся. Таисия была заклеймена, хоть и не догадывалась об этом. У нее могли быть только его дети, ментальная настройка.

Все было еще хуже, чем я думала. Эта женщина была во власти жреца в значительно большей степени, чем находившаяся у нас Сои. Удивительно, что ей все еще удавалось держаться.

– Когда он представлялся мужу, я его не узнала. Да – похож, но в этом было столько властной силы, что у меня даже мысли не возникло связать его с тем. И только когда увидела рядом с дочерью…

Она не закончила, постарев в одно мгновение, исчерпав на этот рассказ остатки сил.

Женщина-воин, отдавшая себя. Осталось понять, ради кого.