Владелец клуба сунул ему через окно купюру:

– В морг.

– Пройдите пешком, – сказал охранник, забирая деньги, – на машине все равно не положено. Только больных забирать. А их сейчас не выдают. Поздновато подъехали, – и он нагло ухмыльнулся.

– Хорошо, – спорить не хотелось. – Оставайся здесь, – махнул он водителю. Жди. Я не долго, – и он вылез из машины. – Где у вас тут морг? – спросил он у охранника, оказавшись на улице.

– Смотри, – охранник показал на задание больницы, погруженное во мрак и освещенное двумя несчастными фонарями, – слева, видишь пристройку?

Он пригляделся. Да, один из фонарей болтался как раз на крыльце небольшого здания, прилепившегося сбоку от основного.

– Так вот, за этой пристройкой сразу морг. Его отсюда не видно. Он при старой постройке был. Новую прилепили к нему стенка к стенке. У них даже, говорят, общая дверь есть. Чтобы трупы туда-сюда могли ходить, – заржал охранник.

– Зачем же трупам ходить в новую пристройку? – серьезно спросил владелец клуба.

– А там у нас научная лаборатория. Ставят, говорят, страшные эксперименты, – охранник сделал большие глаза. – На ком ставят? Говорят, на трупах! Оживляют и делают вечно живыми, – разговаривать обычно охраннику было не с кем, и он активно делился больничными страшилками, – потом трупы выходят на волю. Их выпускают, и они ходят по Москве, как живые. На самом деле в башке у них вместо мозга чип вживлен. Но обычные люди этого не знают и принимают их за настоящих людей.

– Как же родственникам трупы не выдают? – продолжал интересоваться владелец клуба.

– Так закон же, что, не знаешь? Давно не помирал никто? – охранник опять заржал. – Сейчас мест на кладбищах нет. Давно уже выдают урны с прахом. Труп показали родственнику, потом отдали его в лабораторию оживлять. А прах наш патологоанатом от одного трупа делит на несколько и сыпет себе потихоньку.

Его передернуло. Тонкая схема превращения живых людей в живых кукол, которых на западе тонко именовали инквилинами, в рассказе охранника превратилась в банальный ужастик. «Вся суть дела в том, что они живые, – с упреком подумал хозяин, – и мозг у них в башке есть. Чип, правда, тоже. Но не в нем суть. А как раз в мозге. Стер одну информацию, нанес другую. Теперь бы они еще выяснили, почему эти особи живучие такие. Вот это был бы прорыв на пути к бессмертию».

– Короче, тебе туда левее и за пристройку, – прервал охранник его размышления.

Владелец клуба кивнул и пошел в указанном направлении. Под ногами хлюпала грязь, в лицо летели брызги – то ли дождь начинался, то ли с веток деревьев капало. Несмотря на нелепость рассказанной только что истории, ему было не по себе. Перед глазами всплывали трупы, откидывающие простыни, сползающие с каталок и идущие на очередные процедуры в лабораторию.

Он остановился возле крыльца. Дверь в пристройку была оснащена замком последнего поколения – он был сенсорным. Хозяин вспомнил, как в старых фильмах такое людям показывали, как научную фантастику. Касаешься рукой замка – прибор ее сканирует и пропускает, если все совпадает. Или сканирует сетчатку глаза, например. Здесь явно стоял многофункциональный замок. Он давно его хотел себе установить в клубе. Только, с другой стороны, зачем? Ну, так, для понта. Такой замок не просто сканировал руку и глаз, но и определял группу крови и некоторые другие биометрические параметры.

Дальше, чуть в глубине, к пристройке на самом деле прилепилось еще одно помещение. Над входом горела голубоватая надпись «Морг». Ниже стояли часы работы, включая перерыв на обед и выходные дни, которыми являлись воскресенье и понедельник. «А если кто-то помер в выходной? Что делать?» – подумал владелец клуба и подошел к входу. Дверь была заперта. На ней стоял обычный электронный замок с кодом и висел домофон. Хозяин нажал кнопку вызова. Затренькало. Никто не отозвался. Он нажал еще раз. Тишина.

Неожиданно дверь открылась. На пороге стояла заспанная медсестра в несвежем халате.

– Что вам нужно? – недовольно спросила она. – Мы не круглосуточная контора. Рабочий день давно закончился.

– Я к патологоанатому лично, – строго ответил владелец клуба, – мы с ним договаривались встретиться.

– Его нет. Уехал, – ответила чуть более вежливо медсестра. – Когда будет, не знаю. Он передо мной не отчитывается. Можете подождать его в морге, если хотите.

– Нет уж, – помотал он головой, – поеду. Передайте, что приходили из клуба. Пусть свой новый номер телефона скинет.

– Хорошо, – она кивнула и скрылась за дверью.

Он подошел к клубу заполночь. По периметру территории горели фонарики, но само здание стояло, погруженное в темноту. В окнах света не было. Патологоанатом удивился. Обычно клуб работал круглые сутки. Он прошел через калитку во двор. Охрана всегда пропускала его без вопросов – таково было распоряжение владельца клуба: патологоанатома пропускать в любое время.

Плана дальнейших действий у него не было. Он просто хотел подъехать к хозяину, а после уж действовать по обстоятельствам. Он побродил вокруг клуба. Двери были заперты. Вокруг ни души.

– Кстати, – послышался голос охранника у центрального входа, – сегодня же закрыли в двенадцать. Все ушли. И хозяин, по-моему, тоже уехал. Наверное, вернется скоро. Если уже не вернулся. Попробуйте с той стороны дверь подергать. Если заперто, то, значит, не вернулся.

Патологоанатом знал, что заперто. Он успел подергать все двери. Но что-то его остановило, и он снова начал обходить задание. Клуб располагался в старинном московском деревянном особняке. Особняк, конечно, реставрировали несколько раз на свой вкус новые хозяева, но снаружи он выглядел почти так же, как и столетие назад.

Патологоанатом прислонился к стене и задумался. Если из двух потенциально угрожающих ему личностей он уберет хотя бы одного, то станет на пятьдесят процентов легче жить. Уберет не физически, а просто устранит с дороги. Например, сожжет эту дурацкую деревянную постройку. Почему-то патологоанатому казалось, что если исчезнет клуб, то исчезнет и его хозяин. Просто испарится в воздухе, растворится в пространстве. Ну, или еще что-нибудь с ним случится.

Он давно не любил владельца клуба. Внешне они были даже чем-то похожи: оба высокие и очень худые, оба сидели целыми днями на работе, редко высовывая нос наружу. Оба практически не тратили получаемые деньги на себя. Хозяин тратил их на научные эксперименты по борьбе со старением, патологоанатом на дочь, которая училась в Люксембурге. Ее мать умерла при родах, и он растил дочь, как мог. Когда появились деньги, он тут же отправил ее за границу…

И все равно он владельца клуба недолюбливал. Патологоанатом вынул из кармана зажигалку, которую носил всегда с собой на память о тех временах, когда еще курил. Он медленно провел ею по перилам крыльца. Огонь, будто нехотя, начал покусывать деревянную поверхность. Он стоял и смотрел, как все быстрее и быстрее, словно войдя во вкус, язычки пламени бегут во все стороны.