тогда как Франция выступала на стороне графов. фламандцы-горожане были готовы принять сторону Англии, но остерегались короля Франции — их законного сюзерена.

Поводом к войне послужил спор о наследовании французского престола. После смерти всех трех сыновей Филиппа IV королем был провозглашен его племянник, Филипп VI Длинный (1328—1350), из новой династии Валуа. Между тем, другим претендентом на французский престол выступил король Англии Эдуард III (1327—1377), внук Филиппа IV по женской линии. Пэры Французского королевства воспользовались положением Салического закона, согласно которому земля может наследоваться только по мужской линии, и сделали вывод, что и престол может передаваться наследникам только по мужской линии. Эдуард III не примирился с этим, и в 1337 г. началась война.

Начало Столетней войны к первые неудачи Франции

 Война началась с морских набегов французов и англичан. В 1340 г. в морской битве при Слейсе (город в устье р. Шельды) французский флот был полностью уничтожен. Англичане зло шутили: «Если бы рыба могла говорить, она заговорила бы по-французски, ибо съела уже много французов».

С 1341 г. война пошла уже на территории Франции. Основой французской армии была рыцарская конница. Ядро английской армии составляли лучники-пехотинцы, хотя и там была рыцарская кавалерия. Состоять в пехоте считалось неблагородным, и в ней служили в основном выходцы из свободных крестьян и горожан. Рыцарское войско организовывалось по принципу личной преданности сюзерену, рыцари шли в бой, ведомые жаждой славы, стремлением совершить личный подвиг, потому это войско плохо слушалось команды, да и тяжелое вооружение, и сам принцип конного сражения врассыпную не позволял руководить боем, и тот превращался в серию поединков. Численность рыцарского войска была ограниченной, ибо полное вооружение стоило весьма дорого. Пехота обходилась дешевле, горожане и крестьяне более рыцарей привыкли к дисциплине, к приказу, сражающаяся в плотном строе пехота легче управляема. Преимущества пехоты выявились в битве при Креси в 1346 г. Бой начали английские лучники и обрушили на французскую конницу град стрел. Тяжелые доспехи предохраняли рыцарей от смертельных ударов, но в большинстве и они, и их кони были ранены, атака захлебнулась, а контратака английских копейщиков завершила дело. Погибло около 1500 французских рыцарей и лишь трое — английских. Битва при Креси сильно пошатнула авторитет французского рыцарства.

Столетняя война

«Черная Смерть»

 Вслед за военными бедами на Францию, да и на всю Европу, обрушилась новая беда — эпидемия.

С 1100 г. до начала XIV в. наблюдался значительный рост населения. Но в XIV в. население Европы сократилось по меньшей мере на треть, а по мнению некоторых ученых, даже наполовину. Одной из главных причин катастрофы была «Черная Смерть», неслыханная по размерам эпидемия чумы. Причины ее не вполне ясны: то ли паломники с Востока, то ли крысы с кораблей, пришедших также с Востока, принесли эту болезнь. Эпидемия началась в конце 1347 г. в Сицилии и Южной Италии, в 1348 г. прошла по всей Италии, Франции и Южной Германии, в 1349 г. свирепствовала во всей Германии и Англии, в 1350 г. добралась до Скандинавии.

«Черная Смерть» была самой страшной вспышкой эпидемии, но далеко не единственной. Волны чумы, пусть и не такие сильные, прокатывались по Европе на протяжении XIV и первой половины XV в. Эпидемии поражали в первую очередь города из-за скученности их населения и ужасающей антисанитарии. В городах число жителей после «Черной Смерти» сократилось не менее чем на 60%.

Не случайно, что именно с этого времени в западноевропейском искусстве появляются многочисленные изображения «пляски смерти». Смерть, изображенная в виде скелета, держит за руки горожанина, рыцаря, священника, крестьянина, нарядную даму, императора и пляшет с ними, увлекая их в ад. По дорогам и селам Запада бродили толпы обнаженных до пояса людей, которые подвергали сами себя бичеванию: они карали себя за грехи, готовясь к неминуемому Страшному суду.

Чума, которая поставила каждого перед лицом смерти, нанесла сильный урон всем человеческим связям. Итальянский писатель Джованни Боккаччо свидетельствует: страшась заразы, дети оставляли без ухода пораженных чумой родителей, родители отказывали в помощи собственным детям.

Ужас охватил Европу, церкви были переполнены, проповедники заявляли, что чума — гнев Божий, посланный людям за их прегрешения; прихожане в страхе перед неминуемой смертью публично каялись в грехах.

Пляска смерти. Гравюра 1485 г.

Неурожаи и голодные годы

 На протяжении XI—XIII вв. вследствие роста народонаселения осваивались новые пространства под пашню. Крестьяне расчищали леса, вспахивали пустоши, и на этих землях возникали тысячи новых деревень. Этот процесс называют внутренней колонизацией Европы.

Тем не менее урожайность оставалась низкой, сельскохозяйственная техника — отсталой. Любой неурожай грозил голодом. Нередко было так, что в одной части страны урожай был хорошим, а в другой — люди умирали от недоедания. В городах создавались специальные запасы хлеба на случай недорода.

Человек тогда еще не полностью выделился из природы, и климатические ритмы весьма влияли на его жизнь. Из-за похолодания в Северном полушарии в начале XIV в. часто случались неурожаи.

Причины и последствия уменьшения населения; запустения

 «Черная Смерть» была самой заметной причиной уменьшения населения, но не единственной. Историки заметили, что рост населения прекратился еще до чумы. Внутренняя колонизация в Европе закончилась, свободных земель практически не осталось, значительная часть возделываемых земель находилась под барской запашкой, так что оставшаяся земля не могла прокормить крестьянина. Но когда население уменьшилось, оно не могло возделывать даже свою землю. Участки забрасывались, земля пустела.

Крестьяне и помещики в Европе XIV—XV вв.

 К середине XIV в. в Европе оказалось слишком мало рабочих рук и слишком много невозделываемой земли. Это уменьшало доходы тех, кто этой землей владел. Однако снижение числа подвластных крестьян не было единственной и главной причиной относительного обеднения части феодалов. Развитие ремесел в городах, увеличение активности торговли, в том числе торговли с Востоком, привели к тому, что появилось много новых товаров, которые невозможно было произвести в своем хозяйстве. Дорогие ткани, вина, предметы роскоши, а также доспехи, коней — все это можно было купить, были бы деньги. Но денег не хватало. Еще в XII—XIII вв. начался перевод крестьян с барщины на оброк, замена продуктовых платежей денежными. Но с уменьшением в XIV в. числа людей, подвластных землевладельцам, уменьшились и платежи. У хозяев земли было несколько путей увеличения доходов. Один из путей — усиление эксплуатации крестьян, причем это усиление могло осуществляться в разных вариантах: увеличение оброков и усиление барщины. Рынок был достаточно развит, и землевладельцы могли