— Нет? А что ты предлагаешь, Алати? Позволить дальше играть с моим врагом? Ходить к нему на тайные встречи или плети интриги с Вимусом?

Ужасно, что я даже не могу обещать этого больше не делать. Потому что я, как и этот демон, отступать не привыкла. В том числе в учебе, что так увлекла. Покидать академию я не согласна.

— Что ты хочешь взамен моего обучения здесь?

— Еще одна сделка? Мне и первая обеспечит все, чего я пожелаю.

Отчаяние смешалось с обидой и досадой. Вопрос в выгоде, а мои желания, как и прежде, не имеют значения.

— Лео, пожалуйста! Учеба в академии — моя мечта. Из моей прежней жизни, где я еще верила в добрый мир и светлое будущее.

— Тогда мой долг открыть тебе глаза. Мир опасен и жесток, а будущее определяют последствия наших решений. Твоим был сговор с хет Вимусом.

Я застыла на месте, уже без всякой внешней силы. Темнейший, существует ли кто-то, способный переубедить эту скалу уверенности в своей правоте?!

— Я не смогу тебе этого простить, — честно призналась.

— Знаю. Потому ты останешься в академии. Но отныне я запрещаю скрывать мою силу в метке. Каждый здесь будет знать, с кем ты связана.

— Ты издеваешься?!

Последствия даже в светлых прогнозах подпортят жизнь.

— Я больше не собираюсь прятать нашу связь, Алатея. И тебе этого не позволю.

Он положил ладонь на метку, вливая магию в узор. Тотчас блокирующий щит сорвало, а когда попыталась вернуть — он попросту растворился в силе демона.

Меня трясло от злости и обиды, потому на его поцелуй я и не думала отвечать.

— После занятий жду у себя. Будем тренировать в тебе демона. Не надейся, что сегодняшний срыв я забыл. Свободна, — слова демона совпали с прозвучавшим сигналом о конце занятия.

Глава 35

Из кабинета я вылетела вихрем, а вот чтоб оказаться в общем коридоре, пришлось собраться с силами.

Встречные продолжали пытаться считать мою метку. У большинства получалось, от чего на моем пути то и дело спотыкались, налетали на углы и других адептов. Когда я добралась до аудитории, казалось, уже вся академия в курсе. И многие знали, как именно ставятся подобные метки.

Не сгореть от стыда помогал лишь глубокий транс тени. В него я нырнула как в единственное спасение, пока меня не нашел Берек.

Я выходила с последнего факультатива по танцам. Тот факт, что теперь со мной конкретно боялись вставать в пару, меня ничуть не беспокоил. Техники теней я скоро доведу до совершенства.

— Прогуляемся? — предложил Бер, подставляя локоть. Я молча за него ухватилась, позволяя вести себя куда угодно.

На башню мерзнуть под пронизывающим ветром мы не пошли. Берек выбрал вполне уютный уголок в парке и выставил щит, не позволяя нарушить уединение. Устав молчать и держать в себе, рассказала всю правду о появлении метки.

— Ты ведь успела понять Лео, знала же, что он сделку с Вимусом не одобрит.

— Я была готова, что он будет зол, но вот метки уже не надеялась увидеть. Я была уверена, что он все еще думает о той девушке.

— Ты знаешь об Ами? — поразился парень.

— И увы, не от вас, а от нашего врага. На ней ведь тоже была метка?

— Пару дней. Потом ее сменила руна дракона, ее истинного. А вот ты не возражаешь.

— Мне казалось, метка — это признание пары. Чувств к ней, вашей связи. И уважения друг друга. С последним явно ошиблась.

— Не спеши с выводами. Лео просто не умеет нормально заботиться, решает проблемы кардинально. Он пытается тебя защитить.

— Наперекор здравому смыслу и моим желаниям?!

— Именно. Увы, это в брате не изменить. И бунты ни к чему не приведут. Либо принимаешь, какой есть, либо бежишь куда подальше.

— А я еще могу убежать?

— А ты хочешь?

— В том и проблема. Не хочу. Не хочу без него, не хочу ни с кем другим. Но и с ним не выходит.

— И все же это дарит надежду. Наш враг не ошибся, без тебя Лео утратит контроль. А безумных демонов уничтожают.

— Я грозила ему, что сбегу. Но сама же и вернусь к нему. Это больная зависимость и тяга, а не парность демонов, — вздохнула сокрушенно.

— Вы пытаетесь перестроить под себя друг друга. Сделать покорными, хотя суть вас обоих — неукротимая гордость.

— У вас с Мирой все иначе?

— У нас свои проблемы. Мира заслуживает союза официального, но ее отец никогда не позволит наш брак. Она готова порвать связи с семьей, если та не примет ее выбор. Но я не хочу таких жертв.

— Ты же не думаешь ее бросить?

— Нет, разумеется. Скорее, я устрою разборки в своей семье и добьюсь того, что мне нужно.

Судя по всему, план у Берека уже намечался. Хорошо, если хоть у них все сложится. Собственные же отношения больше напоминали кары Темнейшего. И мне предстоял новый раунд. Я добьюсь от моего демона признания, потому что отказаться от него или принять предложенную роль не могу.

Леонидас собирался меня обучать, потому, когда Бер отправился к Мире, я двинулась к преподавательским домикам. Хорошо, парень сделал маскирующий полог, и сегодня никто не заметил моего визита.

А вот дома меня не ждали. Я не появилось там в неподходящий момент, просто хозяин где-то гулял.

Учитывая, что ела сегодня кое-как и набегу, а организм требовал пищи, я осмелилась заглянуть на кухню. В конце концов, Лео ясно дал понять, что хочет, чтобы я тут жила.

Проведя ревизию продуктов, соорудила себе бутерброд. Живот радостно предвкушал знакомство с ним, когда защита на доме пробудилась и хлопнула дверь.

Дожевывая, я отправилась встречать хозяина и чуть не подавилась, увидев на пороге брата.

— Дан?!

— Тея?!

Брат, похоже, не ко мне пришел. И вообще не ожидал здесь увидеть. А потом его взгляд сфокусировался на метке, и я всерьез забеспокоилась. Слишком хорошо знала брата.

— Я убью его, — прорычал Данэйл.

— Дан, остановись! — я попыталась ухватить за руку, но он увернулся. А вот уйти не успел, рядом с нами из портала вышел демон.

— Агент Дэйл ноль пять, по какой причине ты покинул место задания и вторгаешься на мою территорию?

— Потому что один зарвавшийся демон тянет руки к моей сестре! Я никому не позволю ее обижать.

— А ты только сейчас узнал о нашем контракте? Или мне напомнить, что ты сам просил меня о помощи? Сам пошел в тень ради мести? И привел