в нашу сторону, боясь нарваться на замечания, но ими сегодня только меня удостаивали.

— Поединок до пяти попаданий в мой щит. Использовать только сегодняшний метод, — объявил демон и призвал крылья.

Ночью я не могла их рассмотреть в деталях, а сейчас краткие мгновения перед ударом ушли на то, чтобы справиться с чувствами к паре.

Пять попаданий в щит — это не пять успешных пробивающих атак. Это даже не поверженный противник или его обезвреживание. Просто пять касаний щита пульсарами. И весь оставшийся час занятия, что я горной козочкой скакала по площадке, уворачиваясь от ответных атак.

Кажется, Леонидас решил еще и выносливость потренировать, нещадно гоняя и валяя в земле. Проблема в том, что демоны не ощущают угрозы от своей пары. Потому что всерьез никогда не причинят ей вреда. Это начало проявляться даже до того, как мы обменялись метками. На всех тренировках с Лео моя интуиция молчала об угрозе от его атак.

Когда прозвучал сигнал окончания, я смогла выбить еще одно, четвертое касание, но без последнего никто отпускать не собирался. Остальные нерешительно топтались в сторонке.

Пока шел бой, Лео умудрялся поправлять и контролировать проблемные пары других, но сейчас не объявил, что все свободы. Хотя маги и не спешили расходиться, когда тут такое зрелище. Адептка пытается атаковать опытного боевого мага. И это они еще всей правды не знают о нем…

В очередной раз, приникая к земле и уходя от атаки, я инстинктивно сделала взмах крылом, сбивая траекторию пульсара противника, а в руках мгновенно сплела свой. Леонидас точно его видел, но все же позволил ему сорваться с рук и коснуться щита.

— Бой окончен. Адепты, свободны, — прозвучали заветные слова.

Толпа зрителей разразилась гомоном и двинулась к общежитиям. Я осталась валяться на холодной земле, отчаянно не желая шевелиться.

— Ты решил загонять Тею, чтобы у нее сил не осталось ни на что другое? — к нам подошел Берек, которого узнала только по голосу. Глаза открывать тоже не хотелось.

— На безумства у нее всегда находятся силы. А если она сейчас не встанет с холодной земли, будет согреваться на трех кругах возле академии.

На ноги я вскочила мигом, что не мешало пошатываться и смотреть лютым взглядом.

— И зачем ты это устроил?

— Если хочешь вступить в игру против моих врагов, должна быть в форме. Или передумала?

— Не дождешься, — проворчала я и заковыляла к академии.

— Не в ту сторону, — заботливо напомнили за спиной. Помянув Темнейшего, развернулась и двинулась уже к домикам преподавателей.

Глава 37

По пути пришло сообщение от старосты. В парнях проснулась совесть, и теперь они жалели, спрашивая, как я. Впечатлились суровым подходом демона, а еще усомнились, добровольно ли я приняла метку.

Плюнув на этих предателей, не стала ничего отвечать, уйдя в душ. После него я собиралась делать задания на следующий день, когда Оника написала, что ее выпустили лекари и она теперь жаждет от первого лица узнать, о чем галдит вся академия.

Учитывая, что мышцы нещадно ныли и дрожали, топать до общежития не хотелось. Решив понаглеть, попросила Лео пустить Онику в гости, а по пути она взяла и Миру, так что в гостиной уселись втроем. Сперва вдоволь обсудили ужасный характер демона, а потом все ж добрались до учебников.

Осилив больше половины, решили сделать перерыв. А о чем еще могут говорить три девушки, влюбленные в демонов, если не о демонах?

Процесс выяснения чей лучше (очевидно, что Лео, но, интереса ради, часть его талантов решили опустить) перешел в боевую практику с диванными подушками. Гостиную мы разносили нещадно, мчась из угла в угол.

Оника в коротком топе и облегающих штанах забралась на спинку кресла, ведя атаку с высоты, когда запущенный снаряд вместо меня угодил в новое укрытие.

— Ой! — вспыхнула Оника и покачнулась. Моим щитом оказался рин Бохт.

— Так понимаю, Леонидаса дома нет? — отойдя от шока, уточнил магистр.

— Пока не возвращался, — ответила, выползая из-за его спины. — А мы задания делали. Разбирали теорию на завтра.

Взгляд рина вернулся к Онике, что все еще седлала спинку кресла, но уже лишившись снарядов. А потом за диваном раздался чих и показалась Мира. С учебным плашем в руках.

— И как идет обучение? — усмехнулся рин. — Вопросов, полагаю, завтра не будет?

— Если проясните их сейчас, — Оника лихо переместилась на пол и откуда-то выудила свой плаш, чтобы сходу озвучить заметки с непонятными местами.

Рин прошел через разворошенную комнату и занял чудом уцелевший стул, чтобы действительно объяснить тему. Сперва нам с Они, а потом и Мире подсказал. Оказалось, демон неплохо разбирается в иллюзиях.

Увлекшись, мы пропустили появление хозяина дома.

— Эт? Давно вернулся? — спросил он друга, старательно не замечая устроенный бардак.

— Полчаса как. Интересные у тебя гости собираются, — улыбнулся рин. Сейчас, расслабленный и вне статуса магистра, он казался молодым хулиганом, словно наравне с нами учувствовал в баталии подушек.

— Поднимемся в кабинет, чтобы не мешать девушкам.

Рины ушли, а мы заметались по комнате, на этот раз приводя ее в порядок, и даже чай успели сделать и накрыть столик.

Рин Бохт принял приглашение присоединиться, когда они с Лео спустились. Девочки заняли диван, куратор выбрал себе стул, а меня Лео усадил к себе на колени в кресле.

— Ты ведь Мира, верно? — уточнил демон у моей подруги. Та настороженно кивнула. — Наслышан о тебе. И рад познакомиться.

В голосе Лео радости не была ни капли, только холодная вежливость, смягчающая проницательный взгляд.

Но этим он и ограничился, не став выяснять семейные вопросы при посторонних. За чаем куратор рассказал об их с Лео знакомстве. Несколько лет они вместе служили, когда мой демон пытался идти дорогой законопослушного рина.

— А твой друг в курсе, чем ты сейчас занимаешься? — спросила, когда магистр покинул дом, уведя с собой и девочек. Отбой прозвучал полчаса назад.

— Да, но его это не смущает и не оттолкнуло от желания заманить в академию. Эт уверен, что я должен преподавать.

— Пожалей адептов, а то разбегутся! — выпалила я, припомнив тренировку.

— Ты не просто адепт, Алати, потому требования к тебе другие. Ты сама просила не оставлять тебя в стороне.

— И поэтому мне интересно, где же ты был после занятий?

Я бы нахмурилась и приняла вид строгого укора, но демон довольно улыбнулся и поймал в объятия.

— Ревнуешь, демоненок? Я был у Вимуса. Мар вернулся в академию и велик шанс, что вновь попытается встретиться с тобой. Будь осторожна. В тактике «бей и беги»